Первый среди равных

Прозвучало это немного зловеще, но ничего другого от врагов своего рода я и не ожидал. Бросаться угрозами в положении князя было глупо. Он просто сделает всё необходимое, чтобы нашу фамилию наконец вычеркнули из Книги. Но не сейчас. Нападать сразу было не в правилах Пожарских.

— Ритуал Пробуждения завершён, — поняв, что дальше развитие ситуации будет происходить уже за пределами Академии, громко произнёс распорядитель.

Игорь Андреевич подошёл ко мне и с поклоном вручил небольшую коробочку с гербом Российской Империи. Внутри лежал золотой перстень с чистым полем. Через некоторое время на нём проявятся все особенности моего дара. Поэтому надевать его сразу я не стал и убрал в карман. Распорядитель удивлённо округлил глаза, но говорить ничего не стал. Вместо этого повернулся к зрителям. — Прошу дорогих гостей покинуть зал. Нам необходимо подготовить Чашу Пробуждения к перевозке обратно в императорский дворец. Если князь Разумовский изволит, то администрация МАМИ возьмёт на себя обязательства по организации торжественного фуршета.

Слова Игоря Андреевича проигнорировали. Высокородные гости начали покидать свои места и небольшими группами направились на выход. Терять драгоценное время на фуршете никто не хотел. Обычно в такой ситуации дворяне использовали шанс пообщаться в спокойной обстановке и наладить отношения с новым Пробуждённым. Но не тогда, когда речь шла об опальном княжеском роде. Для многих гостей мы были всего лишь недоразумением, которое доживало свои последние дни. Но не для всех.

— Ваша светлость, — остановился возле меня тот самый мужчина, который стал первым свидетелем. — Меня зовут Иван Николаевич Старковский. У вас найдётся несколько минут на приватный разговор?

— Разумеется, Иван Николаевич, — легко согласился я. Этого человека я видел впервые, но это не означало, что я о нём ничего не знал. — О чём вы хотели бы побеседовать?

— О вашем наделе под Тверью, — прямо ответил граф. — Так уж вышло, что мы с вашим батюшкой были соседями. Случалось всякое, но не сказать, чтобы мы враждовали. Раз уж вы теперь глава рода и князь Разумовский, то и дела родовые придётся решать вам.

Старковские владели обширными территориями второй линии от Аномальной Зоны. Понятное дело, что все сливки с тварей и ресурсов аномалии снимали те рода, которые держали границу. Это было одновременно и почётно, и опасно, и прибыльно. Поэтому за куски фронтира постоянно шла грызня между дворянами. Хозяевам второй линии тоже доставалось немало. Через их земли шли все поставки. Ещё много столетий назад предок Императора распорядился защитить опасную местность двумя кольцами освоенных земель. Своих транспортных путей за пределы наделов у пограничников не было — своего рода подстраховка от сильно рьяных и горячих. Чем часто пользовались «тыловики».

— Внимательно слушаю вас, ваша светлость, — жестом давая знак Насте немного подождать, ответил я.

— Есть у меня подозрение, что через ваш участок границы повадились лихие люди в аномалию ходить, — негромко произнёс мой собеседник. — Понимаю, что вы пока на месте не были, но внимание на это обратите. Если не прекратится непотребство, то придётся мне в жандармерию сообщить.

— Займусь этим вопросом сразу же, как прибуду на место, Иван Николаевич, — ответил я. — Направление для поисков уже есть, поэтому это только вопрос времени. Благодарю, что решили сначала обратиться ко мне.

— Не стоит, Ярослав Константинович, — отмахнулся граф. — Это я по-соседски решил предупредить. Знаю, что у вас и так хлопот будет полно. Если найдётся время, то заезжайте ко мне в имение. Может чем помочь смогу на первых порах. И сестёр берите. У меня как раз внуки в возраст вошли уже.

— Как только появится свободное время, — кивнул я. Похоже, граф решил заранее наладить мосты, на случай если мы проживём достаточно долго. — Хорошего дня, ваша светлость.

— Взаимно, Ярослав Константинович, — кивнул Старковский. — Взаимно.

Граф ушёл, а сзади тихо подошла Настя. Кривошеев руководил отбытием гостей, но рядом с девочками оставил одного из охранников Академии.

— Проблемы? — спросила Настя.

— Нет проблем, Анастасия Константиновна, — провожая взглядом Ивана Николаевича, ответил я. — Просто один купец настолько зарвался, что его действия заметил целый граф. Где Нюша?

— Здесь я, — раздался голос младшей откуда-то снизу.

— Ты настоящая умница, — присев рядом с сестрой и потрепав её по голове, улыбнулся я. — Но у нас проблема.

— Опять?! — закатила глаза девочка.

— Опять, — кивнул я и с серьезным видом продолжил. — Мне тут по секрету сообщили, что из-за действий одной молодой княжны серьезно пострадали запасы печенья целой магической Академии. Придётся принять серьезные меры.

— Это само как-то получилось!!! — тут же попыталась спрятаться за сестру Нюша. — Настя тоже ела! Я не одна виновата!

— Не знаю, не знаю… — покачал головой я. — Наверное, сегодня на прогулке придётся обойтись без мороженого.

— Как?! — едва не рухнула на пол девочка. — Это слишком жестоко!

— Зато у нас будет интересная прогулка, вместо обычного посещения парка, — добавил я и драма слегка поутихла. Аня заинтересованно выглянула из-за своей защитницы и посмотрела на меня. — Но это секрет. Сначала нужно попрощаться с Анатолием Викторовичем. Идём!

Ректора Академии мы нашли у выхода из зала. Основная часть гостей к этому времени уже добралась до улицы. Кривошеев ждал нас. И настроение у него было далёкое от радостного.

— Чем ты меня слушал, Ярослав?! — когда мы немного отошли от охранников, прошипел граф. — Я же по полочкам тебе всё разложил! А ты что?

— Граф… — коротко произнёс я. Произнёс тихо и без какого-то нажима, но ректор моментально пришёл в себя.

— Простите, ваша светлость, — кивнул он. — Заносит меня сегодня. Целителя надо посетить, а то никаких нервов не напасёшься. Как дальше планируете действовать?

— По обстановке, — улыбнулся я. — Ещё раз благодарю вас за помощь и совет. Если будет время, приезжайте в гости. Всегда будем рады вас видеть.

— Куда там! — уныло взмахнул рукой граф. — Это у студентов лето. А у нас работа продолжается. Хорошо если в июле недельку урву, чтобы в себя прийти.

— Вот и приезжайте, — кивнул я. — Посмотрите, как мы обжились.

— Конечно, — кивнул Кривошеев и в его глазах я увидел грусть. Старый друг отца не верил в то, что мы доживём до середины лета и винил себя в том, что не смог удержать от глупого поступка его непутёвого наследника. — Обязательно приеду.

— Вот и хорошо. А обо всём остальном не переживайте. Всё будет хорошо. Слово дворянина, — улыбнулся я. Ректор кивнул, крепко пожал мне руку на прощание и поспешил к лестнице на верхние этажи. Я проводил его взглядом, достал из кармана телефон и отбил короткое сообщение.

«Выходим.»

Российская Империя

Москва

Территория Академии

Евгений Александрович привычно не обращал внимания на свиту. Он давно привык, что рядом всегда находится кто-то из высокородных дворян. Часть из них просто пыталась услужить, ещё часть выполняла свои обязанности и лишь небольшой процент действительно стремился к тем же целям, что и сам князь. До сегодняшнего дня одним из таких людей Евгений Александрович считал Бежанова. Однако, его ожидания не оправдались.