Первый среди равных

— Как так вышло, Дмитрий Аркадьевич, что пацан-затворник обыграл вас на вашем же поле? — на ходу негромко спросил Пожарский. Говорить князь не опасался. Возможностей Архимага хватало, чтобы приватно с кем-то побеседовать даже рядом с императорским дворцом. — Или вы не знали, что он будет цепляться за последнюю свою возможность до конца?

— Признаю свою вину, ваша светлость, — склонил голову Дмитрий Аркадьевич. Вот только у него в глазах плескалась откровенная злость. — Не ожидал, что этот мальчишка сумеет раскопать древние законы, которые уже две сотни лет не в ходу.

— А надо было ожидать, — цыкнул Пожарский. — Теперь придётся на ходу что-то придумывать.

— Не знаю как так получилось, Евгений Александрович, — продолжил оправдываться чиновник. — Я даже полный расклад графу Кривошееву выдал. Через третьих лиц, но он и сам не дурак. Отлично понимает положение Разумовских. Иначе бы уже давно помощь предложил.

— Сейчас это уже не имеет значения, Дмитрий Аркадьевич, — отмахнулся князь. — До встречи во дворце Императора. Вы будете на приёме завтра?

— Я в числе приглашённых, — неуверенно ответил граф. Как повернётся ситуация после провала он не знал и это дико раздражало мужчину. До своего поста он во многом добрался благодаря протекции рода Пожарских. И отлично понимал, что сейчас близок к тому, чтобы её потерять.

— Тогда до встречи, ваше сиятельство, — направляясь к выходу с территории Академии, произнёс князь. В этот момент они шагали по аллее и Бежанову пришлось резко ускориться, чтобы не маячить на глазах у раздражённого покровителя. — Кирилл!

— Да, отец, — тут же появился рядом наследник.

— Что это было? — негромко спросил князь.

— Небольшая накладка, отец, — быстро ответил парень. — Задержали в химчистке костюм. Приношу свои извинения за опоздания. Больше это не повторится.

— Почему не надел форму академии? — насмешливо спросил князь и его сын отвёл взгляд. — Тоже в химчистке?

— Нет, отец, — покачал головой Кирилл. Парень залился краской, но признаться главе рода в глупом споре так и не решился.

— Иди, — коротко приказал Евгений Александрович. — И на территории МАМИ чтобы всегда носил форму. Это закон для всех студентов.

— Да, отец, — явно обрадовавшись тому, что буря миновала, ответил наследник.

Дальше князь шёл молча. Группа аристократов добралась до выхода с территории и направилась к своим машинам. Ряд лимузинов рода Пожарских стоял почти у входа, где ждала своего часа целая толпа журналистов.

— Что думаешь, Лёня? — спросил глава рода Пожарских, когда сел в машину. Там его ждал один из самых верных помощников и лучший боевой маг рода. Леонид Зейд на церемонию не пошёл, но наблюдал за ней очень внимательно.

— Очень интересный парень, — нейтрально ответил Леонид, не отрываясь от экрана ноутбука. — По крайней мере, твоего сына он уделал очень чётко.

— Что? — немедленно возмутился Евгений Александрович. — Ты забыл на кого работаешь?! Что значит уделал?

— Опоздание Кирилла связано с тем, что Разумовский поставил ему условие, — невозмутимо ответил Лёня. — Вернее, твой сын сам нарвался. Я бы ещё и по шее дал. Но это ваши дела — благородные…

Последнее слово Зейд произнёс с едва скрываемым отвращением. Всю эту возню с этикетом и расшаркиваниями маг откровенно презирал. Ему значительно проще было шарахнуть боевым заклинанием или банально врезать по морде.

— Это терпит, — отмахнулся князь. — Что по поводу церемонии?

— Очень впечатляюще, — честно признался Леонид. — Никогда не видел, чтобы Пробуждённый так сильно старался проявить себя.

— И у него вышло неважно, — ответил Пожарский. — Всего семёрка в основном атрибуте. Второй вообще можно в расчёт не брать. Даже у его отца была девятка на пробуждении. И это ему никак не помогло.

— Возможно, я тебя удивлю, князь, — широко улыбнулся Зейд и развернул к своему собеседнику ноутбук. На экране застыл кадр с иллюзией из зала академии. Леонид выделил нужные зоны активности и дал полноценную расшифровку. — Но у этого парня потенциал явно выше, чем у его отца.

— Похоже, с ним у нас будет ещё немало хлопот, — задумчиво рассматривая изображение, пробормотал князь.

— Может сразу его в расход просто? — бесхитростно спросил Лёня.

— Нет, — жестко ответил Пожарский. — Император запретил его трогать в течение года. Если нарушим приказ, то последствия будут очень болезненными.

— Так и без того идиотов хватает, — кивнув на толпу журналистов, улыбнулся Зейд. — Я там пару знакомых морд из вольных заметил. Скоро начнётся представление.

— Тогда пока тут постоим, — немного подумав, ответил князь. — Подождём. Может и не уйдёт никуда новоиспечённый князь.

Словно в ответ на его слова, со стороны дороги послышался рёв машин. Толпа журналистов хлынула в стороны и у шлагбаума взвизгнул шинами сильно потрепанный жизнью пикап ярко красного цвета. Евгений Александрович удивлённо посмотрел на этот раритет, а потом на своего помощника, но тот тоже был удивлён таким поворотом.

Следом за первым пикапом на небольшой пятачок у въезда влетели следующие три машины, жестко расталкивая толпу ещё дальше. Они ревели моторами, а на бортах сидели крепкие парни в затасканном камуфляже. В том, что у них есть оружие, сомнений не возникало. Буквально пару мгновений спустя, с территории Академии быстро вышло всё семейство Разумовских. Им подали руки с борта первого пикапа и все машины одновременно сорвались с места.

— Вот так номер… — провожая колонну удивлённым взглядом, проворчал Евгений Александрович, а его помощник весело рассмеялся.

Глава 5

— Рад вас видеть, ваша светлость. — протягивая мне руку, тепло улыбнулся глава малой дружины моего рода. От явно непривычного движения, шрам на подбородке мужчины искривился, придавая ему зловещее выражение. — Как всё прошло?

— Нормально, Николай Петрович. — ответил я. — Предсказуемо. Спасибо, что вовремя прибыли.

— Дядя Коля!!! — с визгом бросилась на шею Ратаю Нюша и опытный боец улыбнулся уже во всю ширь. Младшая обхватила Аршавина за пояс и посмотрела на меня сияющим взглядом. — Это самый замечательный сюрприз, братик! Спасибо, спасибо, спаси-и-ибо!!!

— Здравствуй, Аннушка, — тепло произнёс громила. Роста в Николае Петровиче было почти два метра, а шириной плеч он мог поспорить с былинными богатырями. Поэтому даже немного странно было слышать в грубом голосе столько нежности и заботы. — Мороженое будешь? Мы тут захватили для тебя с ребятами…