Первый среди равных

— И то верно, — кивнул Аршавин. В его руке тренировочный клинок больше напоминал большой нож. Такими в южных джунглях прорубают дорогу в зарослях. — Начинайте по готовности, ваша светлость.

Значит, право первого удара за мной. Я уже видел Шатуна в бою. Тогда он за несколько секунд успел убить пятерых. Рассчитывать на победу над таким противником не стоило. Особенно учитывая, что тело моё принадлежало шестнадцатилетнему мальчишке. Но сдаваться без боя я не собирался.

— Мне нужен ещё один меч, — не торопясь начинать тестирование, произнёс я. — Если есть.

— Найдётся, — невозмутимо кивнул Ратай и в его глазах я впервые увидел огонёк интереса.

Когда Полоз притащил второй клинок, я неспешно пошёл вперёд. Аршавин остался на месте. Только по телу Ратая прокатилась волна, намекая, что он готов к бою. Несколько моих первых выпадов командир малой дружины отбил даже не двигаясь с места. Звонко стукнулись деревянные мечи и я продолжил в том же темпе.

В какой-то момент заметил, что противник заскучал и тут же увеличил скорость. Вес оружия позволял не заботиться о выносливости. Сил на один бой точно хватит. Я постоянно менял направления атаки, использовал всю доступную мне ловкость и скорость, но Ратай всегда оставался на шаг впереди.

Вскоре я уже был близок к своему порогу. Точнее, к порогу этого тела. Дружинники, все как один, молчали. Казалось, они даже дышать боялись, чтобы не пропустить ни одного момента этого боя. А потом Аршавин пошёл в атаку.

Перед глазами мелькнула размытая полоса, в которую превратился меч противника. Я, на одних инстинктах, нырнул в сторону и ударил левым мечом вдоль земли. Громадная туша Ратая изящно взмыла в воздух и оказалась у меня за спиной. Кувырок вперёд. Какой-то сучок больно впился в бок.

Тело работало на пределе. Я выжимал из себя всё возможное, чтобы дотянуться до противника, но силы были неравны. От запредельной нагрузки пробудился Источник. Звуки и краски стали яркими, как никогда раньше. Снова столкнулись мечи. Я двумя своими клинками едва сумел остановить прямой удар Ратая. А он бил далеко не в полную силу. Обострённое восприятие уловило странный треск. Едва заметный и я даже не был уверен, что мне это не показалось. Ещё одно столкновение клинков убедило, что я не ошибся. На лице появилась злая улыбка, которую тут же заметил Аршавин. Это был мой шанс и я его использовал по максимуму.

Серия прямых ударов, которые противнику пришлось принять на жёсткий блок. Я бил в основание чужого меча и перестал пытаться достать Ратая. Бил раз за разом, пока ещё оставались силы. В какой-то момент Шатун не выдержал и решил закончить бой одним ударом. Он мгновенно оказался рядом со мной и растянулся в длинном выпаде. Деревянный клинок почти дотянулся до моего живота и в этот момент я ударил по нему двумя своими мечами. Послышался громкий треск и в руках Аршавина осталась рукоять с обломанным у основания клинком.

— Это как? — растерянно пробормотал кто-то из дружинников. В настоящем бою это бы не остановило Ратая. Остаток меча всё же коснулся моего живота, но удара не произошло. Аршавин прыжком разорвал дистанцию и внимательно посмотрел на меня.

— Завтра в пять утра мы будем ждать вас у выезда из усадьбы, ваша светлость, — внезапно низко поклонился мне Шатун, а вся дружина разразилась ликующими криками. — Снаряжение для вас я подберу лично.

Глава 10

Физическая нагрузка очень хорошо сказалась на организме. Вернувшись в особняк, я с трудом добрался до своей комнаты, кое-как принял уже привычно холодный душ и завалился спать. Правда, поставить будильник на четыре утра мне это не помешало. Схватка с Аршавиным выпила из меня все силы. Это был отличный показатель моих текущих возможностей. Обязательно нужно сделать такие бои регулярными.

Подсознание, словно убедившись, что я двигаюсь в правильном направлении, избавило меня от сновидений и всех тревог. Очнулся под приятную мелодию, которая лилась из динамика телефона. Мазнув по экрану пальцем, ещё пару минут полежал, наслаждаясь ощущениями тепла и уюта, а потом пошёл в душ.

Не знаю как, но Антип сумел узнать о нашем утреннем сборе. Когда я спустился на первый этаж, в малой гостиной уже был накрыт ранний завтрак. Вокруг стола бродила заспанная кухарка и расставляла тарелочки с вареньем. Её старый слуга поднял ещё раньше, потому что у моего места возвышалась настоящая башня ещё горячих блинов.

— Доброе утро, ваша светлость, — слегка поклонился мне Антип. Судя по его внешнему виду, этот старик вообще никогда не спал. Иногда у меня складывалось ощущение, что он так и оставался стоять посреди гостиной в своём идеально выглаженном костюме на всю ночь. На случай если кому-то из членов рода понадобится его помощь. — Как спалось?

— Спасибо, Антип, — улыбнулся я. — Отлично спалось. Спасибо, тётя Женя.

— Чего уж там, — подавив зевок, смущённо отмахнулась женщина. — Кушай, родной. Я и с собой тебе собрала перекус, чтоб на голодный желудок по лесам не бегали.

В доказательство своих серьезных намерений, Евгения показала на объемистый рюкзак, стоявший на одном из стульев. Судя по размерам, там был паёк на всю дружину. Где-то дней на пять минимум.

— Не желаете заглянуть в оружейную, Ярослав Константинович? — нейтрально осведомился Антип. — Там осталось немного, но что-то из артефактов рода под ваш аспект мы подобрать можем. В роду Разумовских Огнём владело немало опытных магов.

Старый слуга уже навёл справки и узнал всё необходимое, чтобы ещё лучше выполнять свою работу. Как минимум, данные из имперской базы одарённых, куда попали результаты моего пробуждения, он видел точно.

— Лишним не будет, — кивнул я. — Николай Петрович обещал подготовить для меня снаряжение на эту экскурсию. Что-то серьезное нам вряд ли понадобится, но посмотреть можно.

Расправившись с третью блинной башни, понял, что дальше есть не стоит. Или боец из меня будет никакой. Поэтому поднялся и кивнул Антипу. Слуга величественно развернулся на месте и направился к лестнице в цокольный этаж особняка. Помимо технических помещений, там располагалась сокровищница рода и оружейная. Первая давно была пустой, а вторая оказалась почти пустой.

Князья Разумовские относились к той части старшей аристократии, которая предпочитала работать головой, а не мечами. Но боевых артефактов у них хватало. Большая часть была использована при защите поместья и ушла победителям в качестве трофеев. Всё оставшееся сложили на единственный стеллаж, который стоял у дальней стены. Пара кинжалов с аспектом Огня, воздушное лезвие, связка защитных амулетов, доспех из песка… На нижней полке лежало походное снаряжение с особыми свойствами. Обувь с увеличенной защитой от всех возможных видов магии, камни малых очагов, фляги…