Первый встречный феникс

Единственная моя претензия:

— Какого черта?! — собственно, именно это спросила я у Филиппа, когда мы сели за стол и остались наедине. — Мы же были женихом и невестой! Уговор у нас об этом!

— Тебе жалко, что ли? — спросил с хитрым видом сидящий напротив рыжий красавчик.

Я аж опешила от такой непосредственности.

— В смысле? А ты как потом будешь объяснять мое отсутствие? Когда я вернусь на Землю.

— Что ты разбила мне сердце, бросила на произвол судьбы. Я горюю, страдаю без тебя, о других женщинах думать не могу. Ведь никто из них не может сравниться с моей прекрасной Еленой. Будешь вино?

— Буду, — машинально ответила я.

Филипп разлил нам обоим вина, а после принялся ухаживать за мной, подкладывая в тарелку разные блюда. Ужинали мы наедине, прислугу он отослал, сказав, что сами справимся.

— Зачем? — спросила я наконец, когда поела и немного подобрела.

— Так надо, — со вздохом признался феникс, перестав дурачиться. — Пока ты моя жена, ты в безопасности. На невесту возможны покушения. Жена — под охраной рода, она неприкосновенна.

— С чего вдруг? В чем принципиальная разница?

— Невеста вне рода жениха, ее охраняет магия родительского рода. Там возможны нюансы. Жена феникса связана не только с мужем, но и с магией его рода. Меня снова могут попытаться устранить. Тебя — нет, женщин фениксов трогать нельзя. Табу.

— Я не феникс, если вдруг ты забыл, — покрутила я вилку в пальцах. — И что, тебя попытаются убить?

— Вне сомнений, пусть и не сразу, — ответил он сначала на последний вопрос. — Ты не феникс, ты человек, но магия феникса всегда в его жене.

— Но мы же… — Я хотела сказать, что вне зависимости от того, что он наврал всем, фактически мы не женаты.

— Милая моя супруга, что ты хочешь в подарок на свадьбу? — вдруг повысив голос, спросил он. — Я задолжал тебе украшения. Есть пожелания?

Я подняла бровь. Филипп прижмурился, усмехнулся, кивнул мне многозначительно, указав взглядом в сторону окна, и поднял бокал. Не поняла, нас подслушивают за окном, что ли? Мы на третьем этаже! По факту на пятом человеческом, с учетом высоты местных потолков.

Ах да! Они ж крылатые…

Ладно. Я вредно улыбнулась и медовым голоском пропела:

— Милый, ты обещал мне комплект с голубыми бриллиантами.

— Под цвет твоих небесных глаз, — тут же подхватил он. — Я помню. Но может, ты хочешь что-нибудь еще? Пегаса? Единорога? Ездовую кошку? Грифона?

Я моргнула. Это он сейчас прикалывается или серьезно?

— Есть предпочтения? — уточнил Филипп. — Я бы советовал выбрать все же пегаса или грифона. Удобно передвигаться по воздуху.

— А драконов нет? — с опаской спросила я, понимая, что ничуть не удивлюсь, если окажется, что мне могут и летучую рептилию обеспечить.

— Елена, в моем мире драконы — это разумный народ с двумя ипостасями. Если захочешь, я познакомлю тебя с моим давним другом. Он дракон Рубинового клана.

— А-а-а… — протянула я. — Понятно. Ага.

Чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь, я наткнула на вилку кусок мяса, отправила его в рот и принялась ужинать. Ограничимся пока упоминанием голубых бриллиантов.

Спать я ложилась в задумчивости. Слава богу, тут у аристократии приняты раздельные спальни. То есть ютиться нам ради того, чтобы все продолжали считать нас супругами, на одной кровати не придется.

Летти помогла мне разобрать прическу и снять платье. Хотя я ей говорила, что и сама прекрасно справлюсь. Но кто бы меня слушал?

— Что вы, леди Елена! Не положено! Да меня же уволят, если узнают, что я не помогла вам приготовиться ко сну.

На самом-то деле, думаю, ей просто было любопытно. Потому что она сунула нос в каждую мою одежку, привезенную с Земли. Оценила мои бельевые комплекты, чулки, туфли, косметику и парфюм. Пижама с веселенькими розовыми слониками ее позабавила. Шелковая ночнушка порадовала.

А проснулась я рано утром в объятиях. Затаилась, пытаясь понять… А потом ка-а-ак поняла! Глаза распахнула и попыталась откатиться.

— Спи… — сонно пробормотал Филипп и попытался меня подгрести к себе обратно.

— Ты что тут делаешь?! — прошипела я.

— Сплю… — ответил он. Открыл глаза, недоуменно уставился на меня и уточнил: — Тебя что-то испугало? Ты поэтому пришла?

— Я?! Я не хожу… ну, в смысле… — припомнила я вчерашнее пробуждение на диване. — Ты у меня в спальне, — наконец нашла слова.

— А что я тут делаю? — озадачился Филипп и сел. Огляделся. Тряхнул головой. — Как я тут очутился?

— Ты меня спрашиваешь?

— Не припомню, чтобы я сюда шел. Но рад, что ты меня не выгнала. Мне очень нравится… — Тут он опустил взгляд чуть ниже, сбился с речи и сглотнул. А тонкая простыня, укрывавшая его до пояса, шевельнулась.

И что же его так впечатлило?

Я быстро глянула на себя и, судорожно подхватив тонкую бретельку ночной сорочки, подтянула ее вверх, скрывая от голодного взгляда своего фиктивного жениха обнажившуюся правую грудь.

— Ну… тебе пора, — жутко покраснев, сообщила я.

— Да… — прикипев взглядом к моей груди, отозвался феникс.

Та уже пряталась под шелком, но… Черт, неловко-то как. Вроде взрослые люди, и нас определенно тянет друг к другу. Но не так же быстро? Мы едва знакомы. Правда, уже успели обручиться фиктивно. А все окружающие считают меня его женой.

Тут прозвучали быстрые легкие шаги, в спальню впорхнула Летти со словами:

— Леди Елена, доброе утро. Прибыли модистки и… Ой! — сбилась она с шага, увидев, что мы с Филиппом вдвоем в постели. — Простите, леди, лорд! Я ничего не видела! — Она развернулась и выскочила из спальни.

— И что это было? — проводила я ее ошарашенным взглядом.

— Сплетничать побежала, — вдруг развеселился феникс, упал обратно на подушки, вытянулся во весь рост и заложил руки за голову.

— В смысле?

— У нас не принято супругам ночевать вместе.

— А как же вы тогда размножаетесь? — фыркнула я. Смущение прошло, стало смешно и любопытно. — Да и прочие постельные развлечения?

— А это не связано со сном. Сначала, как ты выразилась, развлечения для продолжения рода, потом муж покидает спальню жены. Или же она уходит к себе, чтобы спокойно выспаться.