Первый. Том 11.

– О враге нужно знать как можно больше. Кроме того, у нас новое задание, как я уже сказал. Я подготовился к нему тщательно. Прочти всё это и запомни! Это твоя часть работы!

Иса взял телефон Первого и углубился в чтение. К такой технике он уже привык и приспособился.

Дальше ехали молча. Иса читал и перечитывал, шевеля губами. Давалось это не просто, арабский язык он до сих пор в совершенстве так и не выучил.

Не обмолвившись более ни единым словом, они добрались до места. Машина заехала на заправку почти в центре города. Иса уже знал, что нужно делать, и вопросов не возникло.

– Удачи тебе, Второй, у нас всё получится.

– И тебе, Первый. В самом деле, странно, но не должно быть сложным. До встречи!

Иса вышел из машины и направился к ближайшему парку. Первый проводил его взглядом и занялся заправкой.

…

МИТИНГ.

– Дорогие сограждане! Тихо пожалуйста. Внимание! Я уже здесь! Не нужно выкрикивать из толпы. Вас слишком много и я отдельных ваших обращений не слышу. Ещё тише! Пожалуйста, прекратите шум, я сейчас всё объясню. Вот так…. Спасибо! Дорогие избиратели, я собрал вас здесь сегодня с одной целью. Вы должны знать, что распускаемые республиканцами слухи о том, что я испугался зомби-эпидемии и сбежал в Данию – это ложь, наглая, преднамеренная и крайне опасная для нашего города в такое непростое время… Не нужно кричать, я не закончил, а вы получите сейчас информацию и все необходимые ответы. Итак… Вы уже убедились, что я здесь…

На площади возле здания мэрии собралось довольно много людей. Тысяч десять, не меньше. Выглядели люди взволнованными, несмотря на все призывы мэра, они продолжали выкрикивать с мест, но в основном общались между собой. Главу города слушали вполуха. Из уст в уста распространялась свежая информация о событиях в Лос-Анджелесе и её тут же живо обсуждали.

– Сограждане, дорогие. Я вот только-что в гугле нашёл! Всех, кто смог сбежать из Калифорнии ловят и запирают на карантин в лагерях для беженцев. Люди возмущаются, но терпят.

– Ещё бы их пускали с заразой в страну. И без этого везде чёрт знает что.

– Опомнитесь, мэм, дорогая, они страну и не покидали, это же американцы. На них свалилось горе и мы все должны помочь.

– Милочка! Я сама готова помочь, даже помогла. Собрала посылку для беженцев и передала в красный крест. Но допустить распространения заразы нельзя! И так везде царит паника. Люди друг на друга косятся.

– Друзья! Соседи… Это верно, но зато все сразу предельно вежливы стали. Даже обычных бытовых ругательств не услышишь. У меня даже дети тише воды и ниже травы. Шёлковые ходят и все школьные задания выполнены. Впервые в жизни!

– Говорят Трамп секретный приказ подписал, теперь за любую агрессию хватают сразу и везут в изолятор. Там уже врачи смотрят. Желающих так вот бесплатно прокатиться что-то не находится.

– Помолчите, дорогие друзья. Мэр наш глубокоуважаемый кончил нести чушь и, кажется, что-то говорит по делу.

И в самом деле, на трибуне после паузы, вызванной необходимостью выпить воды из бутылки, глава города возобновил свою речь:

– Друзья, сограждане, американцы. Я призываю вас доверять мне и моей администрации. Мы с вами все в одной лодке! В это трудное время нужно забыть все распри и тогда, засучив рукава, все вместе мы обеспечим безопасность и нормальную жизнь и у нас в городе, и во всём штате.

Причин для беспокойства никаких нет! Зомби у нас нет и не может быть! Да слушайте же!!! Я дозвонился в Вашингтон. Мне сообщили последние данные из Лос-Анджелеса. Удалось, наконец, установить надёжную связь с городом. Не всё так ужасно. Силы полиции смогли объединиться и совместными усилиями уже куда успешнее борются с болезнью. Сам президент, не к ночи будь помянут, наконец сделал нечто полезное и сам поговорил с одним из тех американцев, которые там в трудных условиях, без помощи извне, сражаются с эпидемией и одновременно с самым мощным штормом за всю историю наблюдений.

Во главе сопротивления стоит обычный американец, из скромности он взял себе псевдоним Карл Маркс. Где-то я это имя уже слышал… Он сам и те, кто ему помогают смогли не только научиться гарантированно избегать возможности заражения. Но и без помощи армии или полиции только силами законопослушных горожан поймали нескольких заражённых и взяли у них анализы. Кровь и всё такое… Трамп же послал туда беспилотник, который доставил упакованный воздушный шар. С его помощью величайший герой Маркс отправил полученные пробы на большую землю. Благодаря нашей армии и помощи мексиканцев этот ценнейший в истории человечества груз был перехвачен и в целости и сохранности доставлен в лучшие лаборатории мира.

Теперь у болезни нет шансов, зомби можно будет легко ловить и, скорее всего, вылечить их всех…

На площади к этому моменту установилась абсолютная тишина. Люди слушали и слышали каждое слово с замиранием. Это бальзамом лилось прямо в души, растревоженные страхами и слухами от соседей, из сетей, радио и ТВ… Мэр, доселе не особенно популярный, наслаждался явным успехом своей речи. Так внимательно его не слушали никогда. Он в этом месте сделал паузу, припомнив советы своего имиджмейкера. Секретарь подсуетился и подал ему стакан воды.

Редкая для города тишина, нарушалась только тихими, едва слышными голосами операторов и ведущих местной телекомпании, транслирующей события в прямом эфире. Счётчик рейтингов зашкаливал, радуя редактора, стоявшего возле машины с оборудованием компании. К просмотру на ТВ и в сетях присоединились почти все жители штата и даже двух соседних. На большой экран, уже давно смонтированный на крыше соседнего здания по настоянию мэра, тоже ретранслировалось изображение, чтобы выступающего все могли видеть крупным планом.

Во внезапно установившейся тишине как взрыв прозвучал скрежет металла о металл. На звук обернулись почти все. Те, кто не мог видеть его источника пытался встать на цыпочки. Причиной скрежещущего по возбуждённым нервам звука стала крышка люка на клумбе напротив через дорогу от здания мэрии.

Толпа подалась вперёд, но сразу же отхлынула. Крышка откатилась и из люка показался человек. Он двигался странными рваными движениями, вокруг глаз были тёмные круги, из самих глаз вытекала кровь, изо рта шла пена…

Явно невысокий и довольно худой, явно не наделённый большой физической силой человечек, тем не менее, вызвал шок у тех, кто его видел. Почти у всех на площади… Остальные довольствовались передаваемыми из уст в уста слухами и картинкой на мониторе.

Из толпы навстречу странному человеку из люка с непонятной целью выбежал подросток, но не добежав, поскользнулся и упал рядом с ним. Тот хищно набросился и укусил до крови, которая брызнула ему на лицо и сделала его ещё страшнее.

Несчастная жертва закричала, но сразу затихла, только продолжала лежать и судорожно дёргаться.