Первый. Том 11.

Пух дотошно подготовил все припасённые на этот случай инструменты и занялся делом. Увлёкся в процессе и забыл обо всём. Сложнее всего было выровнять поверхность. Сложенный особым образом кусок ткани с нарисованным на нем и прошитым нитками порталом он вынул из той же сумки. Приклеить его к стене пещеры не удалось. Держалось плохо и верхние концы сразу же норовили отклеиться. Пришлось по углам вбить гвозди. Три, осталось один….

– Пух. Вот ты где. Чем занят? Как ты пролез в эту щель? А главное, зачем?

– Афанасий? Извини, я увлёкся. Как ты меня нашёл?

– Это не он, а я. А мага Афанасия мне самому в лесу искать пришлось. Это что? Портал? Ты храму Геи подгадить решил? Одобряю. Браки устраивать не умеет совсем, а берётся.

– Леший? Я думал, что тебе не свойственно по подземельям шастать.

– Да? И в самом деле, ненормально как-то…

– Ага и об этом забыл? Прекрасно… Пух, это я на Лешем испытал новое зелье. Шерлок однажды сон траву притащил. Что возвращает нас к необходимости послать гонца за этой травой. Кроме тебя некого. Пошли! Лучше это из дома делать. След мог остаться, хоть и слабый. А что ты там к стене прибил? Опять портал? Молодец. Только выйдя из него здесь можно застрять. Щель узкая очень.

– Это для тебя. Мих тоже не поместится, а нам с Лизкой в самый раз. А где ты полный накопитель взял? Вроде последний оставался.

– Леший их все заполнил.

– Мне нетрудно было, уж очень вы оба мне понравились. Но давайте поторопимся. Беседы наши могли слышать чужие уши, а слухи летят быстро. Отраву нужно высыпать прежде, чем о наших планах узнают.

– Ладно. Пух, протяни правую руку мне, а левую положи на свой портал. Попробую тебя потом сюда сунуть. Можем ману сэкономить…

Л-А.

Забрав баулы и свой комплект радио-няни, я пошёл к грузовичку. По дороге всё это тщательно рассмотрел. Довольно обычные гаджеты, обычно используемые внутри дома, чтобы слышать малыша из других комнат. Продукт массового производства в той яркой цветовой гамме, от которой взрослого мужика мутит. А сумки интересные.

Похожи на обыкновенные – чёрного цвета, но со всех сторон амортизационные цилиндры из плотной, прочной, но лёгкой ткани, надутые воздухом. Как не урони, упадёт на них. Должно быть ткань непростая, раз не порвалась при таком приземлении. Надо бы хоть одну для экспериментов с собой на ОСТРОВ взять.

Сумка дракона из них получится вряд ли, но что-то же получится…

На всякий случай прошёлся руками, проверяя на наличие видеокамер и микрофонов. Не нашёл. Значит всё это внутри, как и маячки для контроля со спутника. Груз – в грузовик, и я тронулся вслед за бронеавтобусом.

Ехали быстро, пробок нет. Из-за одного из домов выбежал мужик и стал активно размахивать руками. Должно быть что-то случилось или просто захотел влиться в группу, которая выглядит солидно. Василий Ефимович тормозить не стал, мне тоже отставать нельзя. Человека можно пожалеть, но где-то же он до сих пор скрывался…. Всем помочь у меня точно не получится, но вот так проехать мимо просящего о помощи…

Не раз ещё мне придётся делать трудный выбор. И дальше будет только труднее…

Подъехали мы к центральному офису всё того же Ситибанка. Мой прежний наставник упомянул о банке, но то, что он «посещает» только этот банк меня удивило. Может совпадение? Хотя этот один из крупнейших в штатах, да и во всём мире.

Гукнула связь и послышался голос:

– Прибыли. Мы всё повторим один в один, если сработает и они явятся, то мы сразу уходим и ждём результата в автобусе.

– Понял. Жду!

– Ты в своём костюме уверен? У меня несколько комплектов формы рейнджеров. Есть и такой, что на тебя налезет. Со скрипом, но хоть броник нормальный будет. Заражённые часто стреляют, и довольно метко.

– У меня и под ним кое-что есть, но тут важнее манёвренность, да и выходить из грузовичка я буду только определившись с ситуацией.

– Тебе жить. Надеюсь – долго. Начали!

Последняя команда прошла уже на английском.

Пальбу из всех стволов они устроили оглушающую, секунд через двадцать открылась пассажирская дверь и выбежали гуськом человек тридцать. Стреляя на ходу, они ворвались в банк, который уже явно не раз был разграблен. Целых стёкол не было на всех этажах. Сверху периодически выдувало листы бумаги, и шквальный ветер уносил их на юг.

Мужики разделились на группы, и каждая занялась своим делом. Большая половина проникла в банк, остальные заняли позиции для контроля прилегающих улиц. Смысл всего этого, похоже, в том, что они просто в деталях повторяют свои прежние действия. Надеясь на то, что и последствия их в виде нападения заражённых тоже повторятся.

Вполне разумно, на мой взгляд. Минут пять ничего не происходило, только звуки стрельбы с разных этажей банка. Без стёкол они должны разноситься по всему городу, особенно по ветру, а именно там центр и зона безопасности возле полицейского управления. Там должно быть и большинство заражённых.

Пока мне делать нечего. Сижу, жду…

Через бэби радио Василий Ефимович сообщил:

– Позади тебя подходят.

Один из его парней, прикрывавших ближайший перекрёсток тоже помахал мне рукой, указывая на нечто позади грузовичка. Предполагаемых заражённых я увидел в зеркало заднего вида. Должно быть, они увидели, как мы проехали мимо них и последовали за нами, но могли и на шум заявиться.

Четверо с пистолетами в руках шли с запада вдоль северной стороны улицы, прикрываясь домами от ветра. Вполне разумно. Детали их поведения нужно фиксировать, и я заснял этот эпизод на телефон, выставленный наружу. Ребята из охранения доложили об этом Василию Ефимовичу и получив приказ по рации тоже достали телефоны. А вот это плохо. Так я и сам могу засветиться. Впрочем, стекла мокрые и ветер рябью гонит по ним воду, вряд ли получится что-то за ними рассмотреть.

Дав задний ход, я направился к заражённым. До них метров сорок. Они расценили это как агрессию и открыли огонь. По кузову забарабанили пули. Звук странный. Никогда такого раньше не слышал, что объяснимо. Зачарованные стенки кузова отражают пули по-особому. До металла, пластика или дерева свинец просто не добирается.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Я высунул праву руку в окно и потянул энергию на себя. Неудобно, ведь левой нужно придерживать руль.

В этот момент к стрельбе присоединились все люди Василия Ефимовича одновременно. И те, что остались на улице, и те, что открыли огонь из окон банка и те, что уже из пулемётов через амбразуры автобуса косили всё живое.

– Василий Ефимович, прекрати огонь, я попытаюсь живого в плен взять.

Несмотря на грохот стрельбы и рёв ураганного ветра он меня услышал. Стало тише. Стреляющих осталось только двое и оба позади меня.

Тормознув, я развернул грузовик под прямым углом, перекрыв половину улицы. Пули застучали в стекло и металл правой дверцы. Я её открыл и сразу получил с десяток пуль в правый бок и в голову. Хорошо стреляют! Это важно.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– СТАН –

Хватило и первого заклинания, второе я уже машинально. Неприятно, когда в тебя попадают пули. Броню они не пробивают, но сам удар весьма ощутим. Можно сравнить с падением плашмя на воду при прыжке с трёхметровой вышки. Стало тихо. То есть, ураган ревел, где-то сыпались стекла, трещало дерево, вода хлестала по машине, но стрельбы нет и пули по мне не барабанят. Тихо… Спокойно… Выйдя на улицу, подошёл поближе.