Первый. Том 11.

Стоит! Ни одной вмятины, и даже грязь нигде не пристала. И это после всех этих приключений! Расту, как маг! Надо бы по уму уже снять костюм робокопа, но уж очень не хочется. Сколько ещё таких одуванчиков может уже сейчас слоняться по столице штата Калифорния…

С этой мыслью я вернулся в офис на второй этаж. Видок помещения и раньше был не очень, сейчас же – вообще хлам, что и ожидалось.

Порадовало то, что и монитор, и клавиатура уцелели. В этот угол грузовик не долетел. Стул не помешал бы, но это мелочи. Можно сесть на пол по-узбекски и положить клаву на колени. Связь установилась сразу же. Трамп видимо решил, что операция провалена и рейтинг его от участия в дальнейших событиях не вырастет.

– Док. Я на связи.

– Мистер Маркс, какое облегчение. Мы уже было решили, что произошло непоправимое. Что там случилось? Здесь все уже было аплодировали успешной и уникальной посадке в невозможных для такого дела условиях, когда раздался взрыв и картинка пропала. Что это было? Бой из центра города докатился и до вас?

– Нет. Это непредвиденная случайность. Та машина, которая должна была послужить оператору тормозом для беспилотника, с большой степенью вероятности принадлежала одной из тех криминальных группировок, которые сегодня грабили этот банк. Я думаю, что они хотели мощным взрывом вскрыть сейфы, но не успели и их выбили отсюда или перебили конкуренты. По этой причине в машине на парковке мог остаться запас динамита или другой взрывчатки. Такое у меня предположение… Другое ничего в голову не пришло.

– Кошмар! Этого мы здесь даже не предполагали в виде версии.

– Я бы тоже не догадался, да и сейчас не уверен. Просто других вариантов у меня нет, а проводить следственный эксперимент здесь и сейчас некому.

– Извините. Забыл спросить. Вы и все ваши не пострадали?

– Нет, док, мы в порядке. Спасибо. Только мистер Альтман погиб. Он был в машине неподалёку.

– Ужасно! Это трагедия! Надо будет сообщить его семье… Наверное, лучше мне. Частично я во всем этом принял участие… Да… Что? Ах да… Мне тут вояки напоминают, что они запустили одновременно два беспилотника с дублированным грузом. Для подстраховки, и это сработало. Второй может приземлиться уже через пять минут. Или даже раньше… Погода совершенно непредсказуемая. Кадры с предыдущего аппарата были ужасными. Какое удивительное совпадение, что две катастрофы одновременно обрушились на этот поистине райский город. Вы даёте добро на посадку?

– Я не специалист, но уверен, что второй раз это должно быть проще. Ветер направления за это время не изменил и сила его примерно та же.

– Вас услышали и приказ отдан. Скоро всё прояснится. Я же со своей стороны хотел бы вас подготовить. Грешно так говорить, но со смертью мистера Альтмана задача для вас стала намного проще. Раз он умер, то задача отбора проб будет несложной. Нужна кровь, мозговая жидкость, фрагменты кожи, особенно если обнаружится на теле любая пигментация… Слюна, глазное яблоко, волосы, ногти и прочее. Полный список есть в посылке. Там есть и краткий, но он из-за смерти заражённого уже стал неактуальным. Там же есть и инструкция по подготовке к полёту воздушного шара. Небольшой баллон, не волнуйтесь, не с водородом, а с гелием.

Военные в посылку добавили так же и средства связи, и маяк, и небольшой разведывательный беспилотник. Уверенности в том, что всё это уцелеет при посадке, нет. Особенно сейчас, после первой попытки, но вам лучше знать, чего можно ожидать, чтобы морально подготовиться ко всему, а главное, к предстоящей процедуре сбора материалов, очень необычной для человека без медицинской подготовки… Что? Да?.. Мне говорят, что вам пора идти. Уже идёт заход на посадку. За ней нужно наблюдать. В случае весьма вероятной катастрофы, вы сможете зафиксировать то, куда полетят обломки и, надеюсь, это поможет вам найти хотя бы часть того, что мы вам послали. Удачи вам!

На прежний свой наблюдательный пункт на крыше я добрался быстро… Вовремя! беспилотник появился в пределах видимости почти сразу. Увидел я его только благодаря тому, что знал, где искать. В такую погоду наблюдать непросто. Тут главное, чтобы наблюдателя не сдуло с крыши. Нелётная для авиации погода вполне может стать лётной для меня.

Глава 3.

Летательный аппарат явно трясло в воздухе. Порывы ветра, хоть и попутного, вносили коррективы, с которыми оператор, находящийся в соседнем штате, явно не справлялся. Уже теряя управление, он выбрал единственно возможное и направил беспилотник в густые кусты за парковкой.

Не знаю, что там раньше росло, но это помогло. Скорость резко снизилась, аппарат потерял сначала крылья, потом – хвост. Сделал сальто в воздухе и, ударившись уже об асфальт парковки, развалился на части.

Оператор явно мастер своего дела и имеет немалый опыт. Сделать такое во время урагана, сидя у монитора в сотне километров от цели практически невозможно. Впрочем, он мог себе позволить рисковать. Потеря ещё одной машины на фоне разрастающейся катастрофы – дело незначительное. Его скорее наградят, чем накажут…

Прежде, чем идти за сбором обломков и поиском посылки я ещё раз огляделся. Место и так было популярным, а взрыв и два приземлившихся поблизости летательных аппарата должны были бы, по идее, привлечь многих. И простых граждан, которые прячутся в своих домах, изредка выглядывая наружу, и, что опаснее, те самые группировки, которые здесь уже устраивали разборки…

Можно было даже не смотреть. Одного звука было достаточно. Сначала он только сравнялся по громкости с ураганом, но по мере приближения всё сильнее его заглушал. Из-за угла появился древний, потрёпанный и обшарпанный автобус, марку которого издали разглядеть не удалось. Странно выглядевший и едва ли не антикварный явно рейсовый и по определению пассажирский… Удивил шум. Представить себе американца, который добровольно войдёт в салон, рискуя потерять слух, невозможно…

Зато возможно предположить, что для увеличения мощности двигателя владельцы сняли глушитель. По мере его приближения стало ясно для чего это понадобилось. Автобус превратили в броневик. Не одному мне подобные идеи в голову приходят…

Стекла его были выбиты, а вместо них приварены листы железа с прорезями. Через них во все стороны были направлены стволы. Пара пулемётов, а в остальном винтовки или автоматы – не разобрать. Обогнув здание банка, это чудо техники подъехало к месту крушения.

Автобус остановился, и во все стороны был открыт огонь из всех стволов. Я спрятался за баком с водой. Не думаю, что это в меня и что мне что-то грозило в случае попадания, но бережёного бог бережёт, да и просто инстинктивно под огнём хочется пригнуться и заползти в окоп.

Стрельба быстро прекратилась, думаю, что её затеяли только для своего спокойствия, острастки возможным конкурентам и для предупреждения всем остальным. Вернувшись на позицию наблюдателя, я увидел, как открылась передняя пассажирская дверь и из неё вышли пятеро.

Несмотря на то, что экипировка почти вся чисто армейская, уверен – это не кадровые военные. Сразу не объяснить того, почему это видно. Должно быть, их манеры, позы, то, как они между собой общаются.... Это не взвод на боевом задании. Это пацаны дают всем понять, кто тут главный.

По сторонам они посматривали, но без профессиональной осторожности, не следуя командам и уставу… Так… С ленцой… Похоже, этот самодельный танк оказался серьёзным аргументом в спорах банд, и его обитатели слегка оборзели. Даже я из снайперской винтовки положил бы всех прежде, чем они скрылись. Лизка сделала бы это не глядя.