Первый

— Золото! — Гневно произнёс пират. — Моё золото! И… — Он остановился и посмотрел на информатора. — …остальное.

Тот лишь улыбнулся уголками губ, осознавая всю недосказанность, и насмешливо произнёс.

— Ты был на столько глуп, что хранил все свои сбережения на одном единственном корабле? Ха! Сандр, ты меня удивляешь.

— Естественно нет! — Воскликнул разбойник. — Я же не могу помнить на каких островах, и где именно хранятся тайники! В моей каюте остались карты и записи, в тайнике, само собой.

— Можешь попрощаться и со своими тайниками, и со своим кораблём, никто тебе не даст проникнуть на него. Если только… — Он замолчал.

— Только что? Говори, не тяни! Элизабет моя, и я её верну назад, с твоей помощью или без, для меня нет разницы!

— Разница в том, получу ли я свою долю или нет. — Сквозь зубы проговорил торговец. — Десять процентов, от всех твоих тайников.

— Что? — Приподнялся на стуле Сандр. — От всех? Ты накурился что ли? Или серого порошка нанюхался [8] ? Тебе, джит, и с одного хватит! — Кричал пират, а правая половина лица начала спонтанно дёргаться.

8

Наркотическое вещество, кратковременно вызывающее сильные галлюцинации и эйфорию.

— Десятая доля со всех, или забудь о корабле навсегда. Кроме того, ты всё ещё мне должен за прошлую сделку. — Тут двери в его кабинет распахнулись, и из них вышли вооружённые телохранители, молча перекрыв выходы. — Либо ты соглашаешься, либо я тебя брошу в долговую яму, а через пару недель, когда как следует, провоняешь и истощаешь, продам в Колизей.

Ноздри пирата яростно раздувались, глаза выкатывались из орбит, правая щека жила своей жизнью, а рот замер в зверином оскале. Даже тогда, в море, он не был в такой безвыходной ситуации как сейчас. Его загнали в угол, точнее — сам попался. Ну, ничего, короткая цепь — не капкан. Снять не долго, а вот когда выберется из этой задницы, он навестит Хромого. А потом его жену, и дочь, и мать… Всех! Такого он не прощает, никогда. Будь ты хоть шестёркой или воровским авторитетом, да хоть родственником Императора, будет медленно, по кусочку, резать, чтобы визжали! Сандр почувствовал прилив крови и попытался успокоиться.

— Согласен. — Через минуту дал он ответ. — Какой у тебя план?

— Очень даже простой. — Торговец, услышал то, что ожидал, и откинулся в кресле. Напряжение последних минут сняло как рукой. — Парня зовут Форст, и он настойчиво интересовался неким мечом гномьей работы, если быть точнее — мастера Удура. Зачем? Не важно, важно то, что это шанс выйти на него, представившись посредником или просто доброжелателем в свите того, кто этот меч купил. Остальное — дело за малым, схватить и допросить. Первое возлагаю на тебя, а второе… — Он сделал паузу, посмотрев в глаза пирату, но тут же отвёл взгляд. В зрачках стального цвета плясали такие страшные демоны, что джит, не будь тут охраны, ринулся бы прочь. — …второе я сделаю сам. Он нужен нам в здоровом теле и с твёрдой памятью, учти это.

— Я тебя понял. — Выплюнул он Хромому, слабому и безхребетному слизняку. — Что ты предлагаешь?

Глава 22

Мешок с головы был снят, и то, что он увидел, ему не понравилось.

— Ну что, сопляк, где твоя магия? — Сандр оголил не стройный ряд далеко не белых зубов и ударил наотмашь. — Ну, поколдуй что-нибудь! Я тебя очень прошу, покажи ребятам пару фокусов, они любят смотреть представления факиров. — Рассмеялся пират в лицо. — Посмотри туда, красавица. Твоё колдовство тебе не поможет рядом с негатором, он создан специально для таких, как ты, жалких слабаков, полагающихся на свой обман.

Форст уже почти распутал узлы на веревках, но удары, раздаваемые бравыми разбойниками связанному пленнику, не давали сделать это быстро. Да, к тому же магия и в правду его покинула. Он очень испугался, когда не смог высечь и искры. Будто частичка его души куда-то улетела, не сказав и слова прощания. Но парень знал, что не вся магия ушла безвозвратно. Магическое зрение всё ещё с ним, а значит то, что не выходит за пределы его организма — функционирует. Следовательно, что-то в его теле экранирует излучение негатора, либо это делает само тело.

За дверьми послышался шум, и Сандр отвлекся.

— Что там происходит? — Яростно сверкнул он глазами. — Вы, сходите и узнайте. — Двое мужчин, стоящих у дверей склада, махнули головами и тут же скрылись в проходе. — А вы крепче его держите, сейчас он будет визжать как хряк на кастрации, ибо это я и буду делать. — Ухмыльнулся он кривой улыбочкой, выхватывая из-за пояса кинжал.

Он осторожно провел острием по бедру и резко вогнал лезвие под коленную чашечку. Боль была просто невыносимой, сами собой брызнули слёзы.

— Это только начало, — утешил пират пленника, — ну-ну, покричи, будет легче.

Погладил его голову и тут же провернул кинжал прямо в колене. Форст не смог сдержать крика, и хотел было рвануться вперёд, но сильные руки по бокам пресекли его попытку.

— Куда-то собрался? А как же твои манеры, ведь, ты у меня в гостях. — С этими словами он сделал пару надрезов на ноге, заставляя жизнь уходить вместе с кровью. — Нет, ты никуда не пойдешь. — Безумие сверкнуло в его глазах, а в руке клевец, который обрушился на стопу, пригвоздив пленника к деревянному полу.

— Нет-нет! Не вздумай уходить так рано, — он растер ему уши и привел уплывающее сознание Форста в чувства. — Я не нанес тебе смертельных — удар, — ран, — удар. — Не смей! — Еще удар. — Обманывать! — Ещё. — Меня!

Удары посыпались со всех сторон. Форст уже не понимал, откуда они приходят, перед глазами стояла сплошная кровавая пелена. Лицо его больше не походило на лицо человека, левый глаз заплыл полностью, всюду сплошные синяки и кровоподтеки, в теле торчали спицы и иглы, а Сандр упоенно ковырялся кинжалом в колене. Все присутствующие были в брызгах его крови, потолок, пол, люди, всё. Северянин уже не слышал боли, он испытывал только жгучую ненависть, ярость последнего мгновения жизни разгоралась в нём. Ярость, что сожжет остатки его тела, но заберет при этом своих врагов.

Дверь на склад внезапно распахнулась, и в неё влетели два блэка, тут же сцепившись с пиратами. Палач отвлекся от пыток, и Форст воспользовался последним шансом. Нечеловеческим усилием он разорвал путы и метнулся к Сандру. Схватив его двумя руками за голову, он влил в него всю свою злость, всю ненависть, всю боль. А взамен взял его жизнь.

* * *

Ворвавшиеся блэки во главе с Тоем застали ужасающую картину. Главарь пиратов, весь покрытый черными язвами и гнойными нарывами, корчился на коленях пред белым шаманом. Глаза Сандра были полны ужаса, а рот свело судорогой, застывший в немом крике. Руки шамана покоились на его вмиг поседевшей голове, и вокруг них струились светящиеся потоки, вытягивая жизнь до последней капли, заживляя нанесенные раны. Ножи и иглы для пыток выталкивались, и порезы тут же зарубцовывались, чтобы через миг с них слетела засохшая корка запекшейся крови и оголила молодую розоватую кожу, будто и не было мучительных пыток. Его силуэт покрылся мутной тёмной дымкой, а глаза превратились в два ярко пылающих изумруда.

Пираты в страхе от увиденного побросали оружие и упали на колени, моля о пощаде, но маг не внял их молитвам. Протянув руку к ним, он начал тянуть силы и из них, насыщаясь чужими жизнями, чужими эмоциями, чужой энергией, его захлестнула волна наслаждения, волна страстей: ужаса, ярости, страха, гнева и отчаяния — всё это было так сладко, так вкусно! Эта волна прошла по всему телу, каждая клеточка ощутила прилив энергии, хотелось ещё, ЕЩЁ! Взгляд мага пал на улусов, их небольшие, но плотные огоньки жизни ярко горели на фоне красок поблекшего мира. Он сделал шаг вперёд, надвигаясь на них всей своей силой, и воины лишь сильнее сжали клинки в руках, предвидя смерть, с решимостью бороться до последнего. Ему же хотелось ещё раз ощутить ту радость, тот восторг, хотелось большего, вкусного! Вкусного ли? Разве это мои мысли? Нет, это уже не моё, это надо отдать. Разве так должен думать человек?