Песчаные Войны - 1

– Я здесь, внизу, - прохрипел он.
– Идите на сигнал. Он вздохнул и переключил тумблер на автоматическую передачу позывных. Конечно, это дополнительный расход энергии - но других шансов выжить в данной ситуации не было. Воздух в скафандре был густым и душным. Очень хотелось спать.

* * *

Элибер изо всех сил вцепилась в руку святого Калина. Ей казалось, что если она подольше подержится за своего нового знакомого, с Джеком будет все в порядке. Ведь недаром же уокеры называют Калина святым! Ее колотил нервный озноб. Наверное, это было вызвано очень уж мрачным видом туннеля! К тому же ее разыгравшееся воображение то и дело подсовывало ей картинки этакого каменного спрута, пожирающего человеческие жертвы. Кто-то из мастеров сказал:

– Они начали поднимать тела на поверхность... Тела? Джек? Новая волна дрожи прошла по ее телу, и она еще крепче сжала руку святого Калина. Калин откашлялся и спросил:

– Многих отыскали? Мастер кивнул:

– Пять человек, ведь взрывом разнесло две секции...

– Цепная реакция?
– кажется, святой Калин тоже нервничал.

– Да нет, вряд ли... А один человек пропал...

– Пропал?
– голос Его Светлости озабоченно дрогнул.

– Да, во всяком случае его нет там, где он должен был быть. Кажется, рабочий вылез из завала и ушел.

Калин погладил Элибер по руке и переспросил: - Простите... ушел в глубь туннелей?

– Да нет, - бригадир отвел глаза в сторону.
– Скорее всего он где-то снаружи...

– Ну, тогда, считай, мертвый.
– Ленский поперхнулся, взглянул на Элибер, а потом как-то нехотя процедил, - Извини...

Она презрительно и гневно посмотрела на помощника Его Святейшества:

– Он не мертвый! Если бы он был мертв, я бы об этом знала!

Калин сжал ее руку:

– Элибер, он найдется, надо только иметь терпение! Видишь ли, они не пустят нас ни в забой, ни в барак. Еще спасибо, что нам разрешено подождать здесь - в погрузочном доке...

Элибер промолчала. Она обвела потухшим взглядом маленькие вагончики, готовые доставить раненых и мертвых к месту назначения, людей с усталыми лицами, мрачные каменные стены...

– Они сейчас появятся!
– сказал темноволосый немолодой рабочий и встал. Прораб, стоявший рядом и что-то слушавший по линии внутренней связи, согласно кивнул.

– Они уже на подъемнике, - сказал он и покосился на молоденькую девушку и двух миссионеров.
– По крайней мере один из них жив.

Элибер рванулась к прорабу:

– А кто он? Вам сказали, кто он?

– Нет...
– прораб покачал головой и отошел в сторону.
– Эй, вы там, не спите! Подавайте вагончик к шахте подъемника!

Элибер пыталась успокоиться, но никак не могла унять дрожь. И вдруг двери грузового лифта открылись и из них выкатили медицинские носилки на колесиках. Завыла сирена.

– Дорогу! Дорогу! Дорогу!
– прокричал чей-то хриплый голос.

За первыми носилками выкатили вторые, за вторыми - третьи. Боже мой, как были изуродованы тела рабочих! Из разодранных скафандров вываливались плоть и кровь. Кажется, эти тела уже нельзя было отделить от рабочей экипировки. Одну из тележек катила группа людей в белых халатах. Кислородная маска закрывала лицо лежащего на носилках человека. Элибер бросилась вперед. Она проскочила между санитарами, подпрыгнула к тележке и остановила ее.

– Прочь с дороги!
– раздраженно крикнул санитар.

– Но я хочу знать, кто это!
– требовательно сказала Элибер.

Человек, лежащий на тележке, приподнял голову и с огромным трудом прохрипел:

– Не может быть... Элибер... Откуда ты взялась?

– О Боже! Джек!
– крикнула Элибер и расплакалась.

* * *

– Ну что вы, могло быть и хуже, гораздо хуже!

– доктор отошел в сторону.
– Конечно, у него сбиты колени, но я думаю, что к утру все будет в порядке. Больше всего он пострадал от удушья, и все же скафандр сработал на редкость хорошо, так что никаких последствий не предвидится - на Джека и Элибер доктор не смотрел. Все свои слова он обращал исключительно святому Калину.
– Завтра утром мы отправим его в казарму.

Элибер напряглась. Доктор говорил негромко и таким тоном, будто объяснял, что перед ними лежат отходы и их завтра же надо выкинуть. Элибер взяла Джека за руку. Все-таки выглядел он ужасно - во-первых, он потерял очень много веса, а во-вторых, был очень и очень бледен. Элибер не знала, стоит ли говорить Шторму про бронекостюм. Может быть, сейчас у него не хватит сил носить свое боевое снаряжение?

Его Святейшество подождал, пока доктор покинет палату, осмотрелся вокруг и присел на кровать рядом с Джеком. Элибер чуть не ойкнула верховный повелитель уокеров, а совсем как она, уличная девчонка, ищет вокруг мониторы! Не таким уж наивным был этот человек, каким старался себя показать!

– Ну вот, все хорошо, - мягко сказал святой Калин.
– Я очень рад тебя видеть!

– Я тоже, - улыбнулся Шторм.
– Как долго я пробыл под землей?

Калин усмехнулся:

– Ваш губернатор, а она, насколько я мог понять, женщина не совсем обычная, - так вот, она уверила меня, что не больше чем пару суток.

Элибер вздрогнула, увидев лукавые искорки, промелькнувшие в глазах у Шторма:

– С ней надо быть очень осторожным!
– прохрипел он.

– В этом можно не сомневаться.
– Калин потрогал рукой свой крест. Мои люди вот уже несколько месяцев ведут переговоры с губернатором Франкиной, но разве с ней хоть о чем-то можно договориться!

Джек попытался подняться на кровати.

– Нет-нет, вставать пока рано!
– воспротивился святой Калин, но Элибер подхватила Джека под мышки и облокотила о подушки. Шторма, извлеченного в буквальном смысле этого слова из-под земли, до сих пор не вымыли - русые волосы были в саже, да и на руках виднелись пятна от углеобразной, рассыпающейся и мажущейся породы. Душ ему обещали завтра, как будто это было бог весть каким подарком. А впрочем... кто знает, что можно считать подарком на этой безрадостной планетке! Джек устроился поудобнее и внимательно посмотрел на Элибер и Калина:

– Как вы меня нашли?

Его Святейшество взглянул на свою юную спутницу:

– А ты лучше у нее спроси! У меня такое чувство, что я возник на ее горизонте только в самом конце всей этой эпопеи.
– Он встал и бережно расправил складки своей голубой тоги.
– Хорошо. Я еще наведаюсь сюда, но чуть позже.
– Калин немного постоял у двери.
– Не задерживайся слишком долго, Элибер! А если решишь возвращаться в отель, дай знать об этом Ленскому.

Элибер улыбнулась и кивнула:

– Хорошо.

Джек подождал, пока шаги миссионера не стихнут, и повернулся к ней.

– Ни о чем не спрашивай, - строго сказала Элибер. Шторм кивнул:

– Хорошо.
– Ему очень мешали кислородные трубки, проходившие у самого носа.
– А ты узнала, кто это сделал?

Элибер вздохнула:

– Тот человек мертв. Он должен был тебя убить, но решил, что это подходящий случай для того, чтобы немножко подзаработать, погрузил тебя в холодный сон, а потом продал в рабство. Вот так вот, Джек. А напасть на твой след было очень трудно...