Песец подкрался незамеченным

– На три буквы.

– Парень, ты мне не крути. Я ведь...

– Семеныч, я тебя хоть раз подводил?

– Ну, было дело, - задумчиво улыбнулся Шурманов.

– Так, спокойно. То было давно и неправда. Ладно, слушай, поясню - второй раз разжевывать не буду. И аккуратнее - не дай Бог, узнает кто.

– Могила, - старый бурильщик с чувством стукнул себя кулаком в грудь.

– Все очень просто, если вдуматься. Как ты думаешь - кто такой Шерр?

– Ну, доктор...

– А вот хрен тебе он доктор, - Ковалев сложил незамысловатую фигуру из трех пальцев, полюбовался полученным результатом и пояснил удивленно глядящему на него Шурманову: - То есть, возможно, формально он и доктор, но по факту любой наш практикующий хирург или терапевт даст ему сто очков форы. Царапину перевязать - вот его предел, и то не факт, что сумеет.

Шурманов смотрел непонимающе. Адмирал усмехнулся:

– Да пойми же ты, Семеныч, их ведь чему учили? Их учили, как взять человека, да засунуть его в диагност, а потом, по рекомендации диагноста, в регенератор или там в операционную камеру. Или еще куда - я фиг знает, какие там у него агрегаты стоят, но это и без разницы. Все равно Шерр - одно название, что врач, а по факту он техник, причем ускоренные курсы, умеет настраивать и обслуживать свои агрегаты, и на этом его возможности исчерпываются. Понял теперь?

– Понял, не дурак, дурак был бы - не понял бы. И что с того?

– А то, что когда он всем пси-блокировку накладывал, то получилось у него это грубо и для здоровья, если честно, опасно. Я его заставил ее переделать, многое смягчить, многое иначе сформулировать - не суть. Главное, что прогнали вас через эту процедуру еще раз - снять старые установки и наложить новые. А я уж сделал так, чтобы нашим всем, из тех, что первыми начинали, блокировка просто не накладывалась. Вернее, машина-то пищит, что блок установлен, а на деле его нет. Понял теперь?

– Понял... Рискованно.

– А что делать? Надо.

– И как ты этого добился?

– А запросто. Чем сложнее машина - тем проще ее взломать.

– Ты у нас что - еще и хакер по совместимости?

– Да нет, я хоть и на ДВК [65] еще поработать успел, но в программировании - ни в зуб ногой. Не мое это.

– И как тогда?

– А ты думаешь, у нас программистов тут нет? Есть, и еще какие... Отдал одному приказ, как старший по званию, разработать для меня отдельную систему управления с приоритетным уровнем команд и простым интерфейсом - и нет проблем. Никакая блокировка от этого не защищает - просто не предусмотрели этого, а просвещать Шерра по поводу дыр в защите я не собираюсь. Так что теперь управление этим ящиком я могу перехватить в любой момент. Но дохтеру нашему об этом знать совсем не обязательно.

65

ДВК - модель советского компьютера.

– Само собой, - задумчиво кивнул Шурманов.
– Интриган ты, ваше благородие...

– На том и стоим. Хотя, по чести сказать, интрижка детская. Но все равно, подстраховаться надо, а то свернут голову, как курятам - "мама" пискнуть не успеешь.

– Так, а вот с этого места поподробнее. Кто это нам головы сворачивать собрался?

– Кто? А ты подумай. Подумай-подумай, это несложно. За кочергой [66] иногда стоять сложнее выходит. 

66

Кочерга - ручка тормоза буровой лебедки (сленг). Управлять лебедкой, а также всем, что кроме нее прилагается к пульту бурильщика, не сложно, но требует определенной квалификации и немалого опыта.

– А вот ты знаешь, не понимаю. Вроде бы, пока с нами играли честно.

– Разумеется. Пока. Потому что пока мы нужны. А дальше?

– Думаешь, Док нас сдаст?

– Шерр? Нет, как раз за него я спокоен.

– А за кого нет?

– Пока не знаю. Но я четко уяснил себе одно: как бы не повернулось дело - рано или поздно наступит момент, когда мы станем не нужны. Помнишь, что бывает с преторианцами?

– Думаешь...

– Кого бы мы ни посадили на престол, Семеныч, в какой-то момент он захочет единоличной власти. А мы будем мешать. Отношение же к нам, боюсь, будет таким же, как и к любым наемникам. Шила в мешке не утаишь, Семеныч, все равно правда всплывет, и я не хочу, чтобы меня пришли убивать.

– Боишься?

– Боюсь. Я справлюсь с сотней местных... Или с десятком наших, если потребуется, но если навалится тысяча...

– Понятно. Думаешь, наших и пришлют?

– Ну конечно. Во благо империи, а у них блок в мозгах как раз на этот счет. Поэтому пойдут, и никуда не денутся. Я постараюсь, конечно, на ключевые точки рассадить суперов, но, сам понимаешь, нас горстка, да и в глаза это бросится сразу. Поэтому ставить будем вас, и мне надо, чтобы в момент кризиса флот был на моей стороне. Будем надеяться, что обойдется без этого, но береженого свои боги берегут, и чужие не трогают [67] . 

67

Позаимствовано у Ю.Никитина.

– Хреново - нас ведь тоже немного...

– Опять же по новой блокировке мои приказы обладают наивысшим приоритетом. Так что мне надо только, чтобы у штурвалов оказались те, кто владеет ситуацией.

– А может, просто ну его?

– Да нет. Начали, обещали - надо выполнять. И потом, Шерру мы многим обязаны.

– А если потом просто уйти?

– Ты от всего этого добровольно откажешься?
– Ковалев обвел рукой вокруг.
– Нет, ты только честно скажи - откажешься? Чего головой-то мотаешь? Я тоже не откажусь, честно говорю. За свою работу мы получим свое по полной программе. Главное, чтобы головы при этом сохранить на плечах. Идеи есть по этому поводу?

– А может, императора самого в зомби-ящик сунуть? Ну, чтоб и подумать не смел вред нам причинять?

– Мысль интересная. Но знаешь, Шерр на это не пойдет.

– А кто ему скажет-то? Если у тебя приоритет, то...

– Поймет, - перебил его Ковалев.
– Он ведь не дурнее нас с тобой.

– Хрен он чего поймет. Он и про суперов не знал бы ничего, если бы ты не проболтался.

– Язык мой - враг мой.

– То-то и оно. Учишь тебя, учишь, а ты все ровно дитя малое, хоть седины уже пол бороды.

– Где ты у меня седину увидел? И где бороду?

– Верно, бороду ты бреешь, да и седины после регенератора нет, но ведь была? Была. Видел я тебя с бородой.

– И что? Ну не мог я в межсезонье бриться - лицо до мяса в свое время поморозил, вот и раздражение...

– Да знаю я, чего ты орешь? Просто думать тоже надо, когда языком треплешь почем зря.

Ковалев обиженно замолчал. Шурманов посмотрел на пристыженного адмирала и улыбнулся:

– Ладно, Вась, проехали. Имей просто в виду на будущее. Давай не дуйся, а подумаем лучше, что делать. Может, обойдется еще?

– Может, и обойдется...

– А может, и нет, - Шурманов задумчиво почесал затылок.
– Значит, зомби-ящик отметаем. А как насчет того, чтобы найти совсем пацана, который в силу малолетства ничего решать не сможет, и выдрессировать его, пока молодой?

– Можно. У тебя есть хоть один такой на примете?

– Нету...

– У меня тоже. На сегодняшний день имеется семь реальных кандидатур, плюс Дайяна. Она изо всех самая молодая, кстати, и уже вполне сформировавшаяся личность. А новый претендент на престол нужен уже сейчас - у нас не так много времени, людям нужен символ, иначе начнутся разброд и шатание.