Пешка

— Выгружай скомандовал демон и тела двух людей небрежно бросили на землю.

— Ты кого привез, Жирдан? — рассматривая лежавших и хлопающих глазами людей спросил Ур,

— Низкорослый демон ухмыляясь, ответил. — Двоих приезжих. В костюмах купцов и в шляпах.

Ур наклонился над телами и влил каждому по пол фиала жидкости. — Говорить можете? — спросил он их.

— Можем, — ответили оба хором. Вы за это ответите перед хозяйкой.

— Отвечу, — не споря кивнул аптекарь. Откуда у вас эти одежды?

От пришедших осталось. Хозяйка нам отдала, ей наш вид не нравился, — ответили опять в два голоса жертвы похищения. Что вам надо? Отпустите нас.

— Отпущу, конечно отпущу, — ответил охотно Ур. А где посетители?

— На корм пошли, неохотно ответила парочка. Хозяйке они не понравились чем то.

— И что от них ни чего не осталось? — Поинтересовался Ур Цванг.

— Остался желтый шарик, — заржали оба. Как будто увидели что-то смешное.

— Жирдан отвези их обратно, — сказал новый глава Братства., - предай Ведьме этот мешок с золотом и наши извинения. Тот недовольно взял мешок и уехал.

— Как он мог их не опознать, это же братья — Один голос, — спросил дворф стоящий рядом. Ур Цванг посмотрел на него и ответил, для Жирдана все люды на одно лицо, он их различает только по вкусу.

Демон черте где

Прокс осматривал местность куда его закинул Жаркоб. Вдалеке дымил вулкан, везде куда ни посмотри высились горы. Небо закрывали черные тучи. Сам он находился на склоне высокой горы, поросшей посеревшей и очень уж чахлой растительностью. Клочья серой от пыли травы. Редкие пожухлые кустарники цеплялись за камни из последних сил. Они гнулись и ветвями бились о камни под порывами холодного ветра. Алеш перешел в человеческую форму и натянул боевой скафандр. — Спасибо Жаркоб. Отблагодарил, — с блеклой усмешкой проговорил Демон и стал искать безопасный спуск вниз. Наверху ему делать было не чего, здесь хозяйничал ветер, приносящий клубы серой пыли и пепла.

Осторожно обходя скалу на которой он оказался, Прокс обнаружил еле приметную тропу, которая змейкой извивалась вокруг вершины и вела вниз. Он присмотрелся и понял тропка была натоптана и значит ей пользовались. Сканер заработал и теперь Прокс мог заметить опасность, если бы она встретилась ему по дороге. Внизу стелился туман и Алеш удвоил осторожность, он пошел медленнее, долго стоял перед молочной пеленой не решаясь в нее войти. И хотя сканер показывал отсутствие агрессивных существ, его интуиция попискивала от страха. Он глубоко несколько раз вздохнул и перешел на магическое зрение. Пелена стала гораздо реже и можно было идти уже не на ощупь. Переборов сомнения, Алеш с большой осторожностью шагнул белесую муть. Через несколько шагов он почувствовал, что устал и ему захотелось присесть, отдохнуть, оглядевшись он увидел большой валун, который так и манил его к себе. Он сделал к нему шаг и нейросеть выдала сигнал тревоги. Внимание опасность, ментальная атака.

— Отразить! — мгновенно приказал Прокс и остановился, выхватив арбалет. Тут же пропал туман и он увидел перед собой в шагах восьми желеобразную колыхающуюся массу, которая раньше представлялась ему огромным валуном.

Не долго думая Алеш разрядил в тварь арбалет, которая атаковала его ментально. Болт сорвался с ложа и с громким чавкающим звуком вошел в бесформенную массу. Прокс недовольно скривился, болт с разрывом вошел как простая болванка, без магического эффекта. Он выстрелил еще раз, но результат был тот же, болт скрылся в желе, а монстр разозленный нападением, вытягивая отростки медленно пополз к нему. Пришлось доставать бластер и тратить заряды, которых у него осталось не много. Пара запасных батарей. Выстрелы прожигали большие дыры в желеобразном теле, но тварь жила и продолжала двигаться к нему. Прокс отступил и вытащил мину из своего рюкзака, с которым он не расставался нигде. Слегка подбросил ее и она упала у ложноножек наступающей твари. Колыхающийся монстр осторожно ощупал новый для него предмет и двинулся дальше, накрыв мину своим телом. Прокс быстро отступил еще на десять шагов и привел мину в действие. Сам залег за скалистый выступ. Грохот разорвавшейся мины, пробился сквозь шлем и раскатистым эхом отозвался в горах. Осторожно выглянув Алеш, осмотрел результат. Везде куда ни посмотри были куски желе, но сам монстр погиб. Не желая наступать на разорванные части твари и преступая их, Прокс двинулся дальше. На месте где сидел монстр была огромная кучка костей. Рядом валялось оружие и броня, изъеденные кислотой. Тварь сидела здесь бесконечно долго, охотясь на попавших сюда бедолаг и поедала неосторожных, осматривая останки подумал Прокс. Он обернулся и посмотрел на вершину откуда не давно спустился. Тумана не было, не было и тропинки по которой он шел. Обед сам приходил к твари по проложенной не существующей дорожке, сделал он очевидный вывод. Кроме того стало понятно, что тут могут быть и другие не менее опасные и скрывающиеся враги. Алеш нагнулся и стал исследовать останки. Все черепа были с рогами, значит здесь появляются только демоны, среди оружия и брони он нашел амулеты и украшения из серебра и золота, не подверженные действию желудочного сока твари, они были хорошо заметны среди разной трухи… К его удивлению они были полны энергии. Оружие и хлам он отбрасывал в сторону, но все ценное стал собирать. Мало ли что может понадобиться. Неожиданно он увидел маленький желтый шарик и замер. Вот это находка! — жаргонит! — присвистнул он и еще старательней стал копаться в останках. Через минут двадцать он разогнулся, больше ни чего интересного для себя, он не нашел. Убрав в сумку свои находки, Прокс спрятал бластер и вновь достал арбалет. Кроме того Алеш решил проверить свою догадку, он взял в руки амулет с огненным шаром и попытался запустить его в верх, как он и ожидал, ни чего не произошло. Магия здесь не работала. С одной стороны это его успокоило. С другой заставила задуматься, куда же он попал? Судя по местной фауне, хищники обитающие здесь, магией пользоваться могли. Вон желеобразный создал иллюзию тропинки и сумел внушить ему усталость и желание присесть на камень. Если бы не нейросеть он как и остальные неосторожные, тоже стал обедом. По удобнее перехватив арбалет Алеш двинулся дальше. Он чувствовал себя горным козлом. Со скалы удобного спуска не было и приходилось, где ползти вдоль скалы, тесно прижимаясь к ней, где прыгать с уступа на уступ, чтобы добраться к месту где можно было продолжить путь. Чем дальше он шел, тем больше убеждался что его отправили не случайно. Это был путь в одну сторону. Его не стали убивать, а просто отправили в полной уверенности, что здесь он найдет свой конец нелегкой и не продолжительной жизни. Спускался Алеш медленно и когда наступила тьма забился в неглубокую расщелину, измученный и без сил, свернулся и забылся тревожным сном. Утром его разбудили крики и шум. Вокруг скалы носились какие-то крылатые твари и орали во все горло, одна из них спикировала на него и села на край выступа. Теперь Алеш смог рассмотреть это создание. На него со злобой и жадностью смотрела женская голова с оскаленными клыками, тело без волос переходило в лапы с когтями, покрытые густой шерстью и у этого существа был крылья. Она вытянула шею пытаясь ухватить Прокса, но тот мгновенно выкинул вперед ногу, обутую в крепкий десантный ботинок и врезал им по хищной морде. Эту полуптицу смело с карниза, как выстрелом из пушки и с громким обиженным воплем создание полетело вниз. Другие с радостным криком бросились за ней вдогонку. Прокс чуть-чуть выглянул за карниз и увидел как падающую летунью, рвали на куски ее товарки. Часть летунов, сделав круг парили около него. Двигаться дальше было нельзя. Сожрут по дороге или сбросят в пропасть, а потом сожрут, оценив обстановку понял Демон. Он по удобнее пристроился в нише и взял на изготовку арбалет. Дождавшись когда одна тварь паря, медленно проплывала мимо. Он плавно нажал спуск, тетива не громко тренькнула, а болт вошел хищнице прямо в затылок. Она издав короткий визг, камнем устремилась к земле, а за ней с радостным воплем бросилась вся стая. Прокс еще какое-то время посидел в засаде, отстреливая неосторожных тварей, но после пятой, они что-то поняли и стали держатся от него по дальше. Но стоило ему вылезти из своей норы, как стая с яростным криком устремилась к нему. Подстрелив самую ближайшую, он опять спрятался в расщелине. Летуньи, как он про себя обозвал эти нереальные создания, стали кружить на расстоянии. Сложилась патовая ситуация, он не мог вылезти из небольшой расщелины, они не могли до него добраться и сожрать. Прокс понимал, что вечно сидеть здесь среди камней и скал он не может. Но решения как выбраться из западни не находил, а тем временем к стаи присоединились новые бестии и летало их с противными воплями, уже десятки. Они как чайки над морем, то поднимались в высь, то паря, с несмолкаемым криком носились во круг скалы. Пришла ночь, за день Прокс подстрелил больше двадцати хищниц и растратил все болты, но потери среди летуний не внушили им желания уйти и оставить Прокса в покои. Они радостно догоняли раненных и разрывали их в полете и эти крики привлекали новых созданий и их становилось все больше и больше. С наступлением темноты стая угомонилась и улетела куда-то в свои гнездовья. Алеш включил ночное видение и решил спускаться ночью, пока ненасытные твари не появились снова. Спуск был труден, шуметь он не хотел, поэтому продвигался медленно и осторожно, часто останавливался перевести дух и давал возможность отдохнуть дрожащим рукам и ногам. К скалолазанию скафандр был не приспособлен и он отключил систему силовой поддержки экзоскелета. В бинокль он видел, что метров через сто, сто пятьдесят, крутые склоны заканчиваются и начинают появляться редкие деревья. Там будет по легче подумал он, но в этот момент неожиданно потерял равновесие и замахал руками. Чтобы как-то удержаться, он выпустил бинокль из руки и стал хватать камни. Но вместо того чтобы удержаться, он оттолкнулся рукой и сильно прогнувшись назад, стал падать. От отчаяния он резко оттолкнулся ногами и подпрыгнул вверх, пытаясь ухватиться руками за любой выступ среди камней. Сначала ему это удалось и он прижался телом к скале, глубоко и взволновано дыша, ногами он стал нащупывать опору и нашел ее. Уже вздохнув свободнее он уперся ногами, давая рукам немного отдыха, но камень под ним обломился и он не успев ухватиться руками, заскользил вниз. Он все быстрее съезжал по неровностям скалы и не успевал пальцами зацепиться за что-нибудь, чтобы предотвратить свое падение. Он проскользнул мимо спящей летуньи, которая удивленно встряхнулась, услышав шум и ударился ногами о выступ. Падение прекратилось. Но удар был такой силы. что он присел и потеряв равновесие снова стал падать на спину. Судорожно замахав руками он ухватился за какие-то палки или корни деревьев и на мгновение замер, а потом медленно стал заваливаться назад, таща за собой корни. Лишь бы не оборвались, подумал он и услышал гневный крик. Из углубления вылезала и упиралась крыльями летунья. Она была еще сонная и не понимала что происходит. А Алеш висел спиной над пропастью и держал ее за ноги. Наконец его вес перетянул летунью и они стали падать вниз. Тварь громко заорала расправила крылья и падение перешло в быстрый полет. Летунья большими кругами спускалась вниз, оглашая окрестности испуганным криком. Эти сто метров Прокс проскочил за несколько секунд и когда приблизился пологий склон поросший кустами, он не желая еще раз пролетать над пропастью, отпустил орущую бестию и кубарем покатился по земле, проламывая кусты и подскакивая на кочках. Его кувырки остановило дерево, в которое он врезался со всего маха и потерял сознание. Скафандр получив сигнал о состоянии владельца быстро провел экспресс анализ, ввел инъекции и усыпил Прокса.

Сознание возвращалось медленно, Алеш как бы вылезал из туманной мути, преодолевая зыбкость и трясину болота. Он лежал в обнимку с кривоватым деревом, на примятом кустарнике. Состояние организма в норме, получил он сигнал от нейросети, на восстановление потрачено сто девятнадцать энеронов. Остаток пятьдесят шесть энеронов. Значит лечение с помощью внутреннего запаса работает, обдумав информацию с облегчением констатировал Прокс.

Он не вставая достал жаргонит и закрыл глаза. Он знал что будет больно, очень больно, но ему необходим был запас энергии.

— Установка имплантата. Выберите режим. Прошла информация.

— Полевой, — прошептал Прокс и утонул в огне. Через пару минут, он почувствовал облегчение.

— Имплантат установлен. Ваш запас энергии тысяча двести пятьдесят шесть энеронов.

Еще немного полежав Прокс поднялся. Он осмотрелся и охнул если бы не дерево он улетел бы в пропасть, только случай или судьба, помогли ему избежать гибели. Алеш включил экзоскилет и легко двинулся в обход провала по пологому склону. Когда он вышел на открытое пространство сверху на него спикировала летающая тварь с орлиными ногами.

— Давай пернатая подлетай! — ощерился Прокс и достал десантный нож. Он ловко уклонился от больших когтей и нанес режущий удар по телу. Нож практически не встречая сопротивления отрубил голову твари. Закувыркавшись она пролетела пару метров фонтанируя кровью. Пернатая упала и неловко передвигаясь на лапах закружила на месте. Через минуту безголовая успокоилась и только лапы конвульсивно подергивались. Прокс подошел к поверженному противнику и просканировал тело. Мясо существа пригодно в пищу, получил он ответ нейросети. Прокс не был брезгливым в его работе это был бы большой недостаток. Поэтому он освежевал тело и закинул его в рюкзак, в пространственный карман. В нем мясо не протухало и не портилось. Прокс посмотрел на небо в вышине носились твари, но больше не старались на него напасть. Видно поняли что добыча им не по зубам.

Потрясающий мир! Прокс вынужден был признать что такого многообразия живых форм, он не встречал ни где, даже в его суровом мире где рождались мутанты вроде него, не было того что он увидел здесь. Да и такие как он, были все во лишь побочными продуктами генной инженерии, для заселения миров малопригодных для жизни. Он спокойно, но осторожно пошел дальше, сомнений куда же ему идти у него не было, просто надо идти вниз и он шел. Странным для него казалось то, что там на вершине, он встретил монстра, а тут на склонах горы за весь дневной переход он не встретил ни одной опасности. Чем дальше он шел тем зеленее становился лес и гуще росла трава. Только не было слышно щебетания птиц. За размышлениями он незаметно вышел на полянку, где стоял небольшой но уютный домишко окруженный палисадником. У калитки опираясь на нее, стояла женщина в простом крестьянском платье и с улыбкой смотрела на Прокса.

— Далеко путь держишь странник? — Приятным грудным голосом спросила она. От нее и от самого дома исходила теплая волна покоя и уюта.

— Не знаю? — ответил Алеш, сканер не показывал наличие врагов и он начал успокаиваться. Напряжение последних дней сказывалось на его восприятии, ему очень захотелось махнуть на все рукой, очутиться в этом уютном домике и отдыхать, отдыхать, проводя время в беседах с радушной хозяйкой.

— Тогда заходи гостем будешь, может я что посоветую, — она улыбнулась спокойной улыбкой и Проксу показалось, что от улыбки этой демоницы, лес стал светлее. Он сделал шаг вперед и нейросеть завопила как сирена, Ментальная атака! Физическая атака. Отражение!

Алеш вздрогнул и увидел вместо женщины и домика огромную паутину растянутую между двух окаменелых деревьев. А он сам попал в ее липкие объятья. Левая рука и нога были плотно приклеены и он не мог их оторвать. А сверху на него спускался паук с черным телом и переваливающейся радугой головой. Был о размером с небольшую кошку, но от этого не становился мене опасным. В правой руке Прокс зажал нож, а левую, на которой был прикреплен станер он старался навести на паука. С трудом поставил широкополосный режим и стал ждать. Нейросеть продолжала сообщать. Ментальная атака. Отражение. И с каждой такой фразой переливалась голова паука. Он то подавался назад, тряся своей маленькой головой, то продвигался вперед. К своей жертве. Наконец он попал в сектор действия сканера и Алеш выстрелил. Паук замер и упал Проксу под ноги. Подняв свободную ногу он с силой опустил ее на голову паука. Раздался хруст и голова насекомого размазалась по земле. Достав бластер Прокс вырезал себя из паутины, а затем сжег ее. За паутиной открылось пространство все увешанное коконами на сухих помертвевших ветвях деревьев. Лес больше не казался зеленным и праздничным, не было травы радующей глаз своей зеленью, кругом было запустение и остатки умирающего леса. Как будто убитая тварь высасывала жизнь из растений. Угнетающе действовала картина висящих коконов, которых было почти с сотню. Они как мертвые плоды таких же мертвых деревьев, казались мрачным садом в саду смерти.