Песнь другого мира

Придя в себя, она увидела, что находится на каких-то задворках, вокруг стояли пустые кибитки и телеги.

– Зачем ты так? – раздался знакомый голос, и девушка, болезненно морщась, повернулась лицом к мужичку.

– Я сама не знаю, как это произошло. Я не узнаю себя, – хрипло прошептала она, глядя на приближающегося собеседника.

– Если бы ты не была дорогим товаром, они бы убили тебя, – обеспокоенно произнес Навной и протянул деревянный черпачок с водой.

Саша жадно схватила ковшик с желанной влагой, но, пригубив, тут же отстранилась. Вода, словно лимонный сок, разъедала губы. Девушка, недолго думая, запрокинула голову вверх и стала заливать воду себе в рот. Наручень, упавший на кисть, заставил ее облиться.

– Радует одно: больше правой рукой он меня бить не сможет, – попытался пошутить мужичок и, достав из-за пазухи тряпичный сверток, стал разматывать его.

– Вода еще осталась? – спросила девушка, не обратив внимания на шутку.

– Да, я тебе целое ведро принес! – ответил её собеседник. Отложив в сторону пару яблок и лепешку, он поднял в воздух деревянное ведерко, покачал его из стороны в сторону.

– Дай мне, я хоть умоюсь… – не дожидаясь разрешения, она взяла ведерко и поставила его перед собой.

– Плохая идея…– начал говорить Навной, но его слова заглушил болезненный стон. Бородач, старался смотреть в сторону, чтоб не видеть, как мучается девушка.

– Ох, сейчас бы лед, – проговорила Саша.

– Его здесь не бывает, он есть только в горах. – печально ответил мужичок и спросил озадаченно. – А все-таки, почему ты так сделала?

Сев рядом, протянул яблоко и кусок лепешки. Отставив ведро и приняв предложенную пищу, девушка тяжело вздохнула.

– Я сама не знаю, как. Я только помню, что мне стало так больно и обидно за старика, когда этот крыс толкнул его. А потом все – как в дурмане, прилив злобы и ярости. Я даже не заметила, когда и как я схватила его за руку. Словно это была не я, – сказала девушка, разглядывая свое отражение в воде. – И что самое страшное, – она повернула голову к Навною, – мне это понравилось.

Саша вдруг заметила, что видит мужичка двумя глазами.

– О, глаз открылся! – удивилась она, словно забыв, о чем говорила ранее.

– Да и выглядишь ты лучше, – радостно воскликнул бородач, и девушка недоверчиво покосилась на него.

– Правда, посмотри сама! – указывая на ведро, серьезно предложил он.

Саша заглянула в ведро и в вечернем свете увидела своё лицо не таким страшным и израненным, как несколько минут назад. Ужасная слива почти сползла с глаза, а вместо двух вареников, появились вполне нормальные губы. Черный синяк под вторым глазом посветлел. Рассечение над бровью слегка затянулось. Умытое лицо теперь перестало походить на страшную маску.

– Что ты мне за воду принес? – завороженно спросила девушка.

– Да самую обычную, из того же ручья. Правда, я добавил капельку этого снадобья, – почесав затылок, признался Навной и повертел в руке маленький пузырек. –Я стянул его у рефексов.

– Надеюсь, у меня ничего лишнего не отрастет из-за твоего снадобья? – благодарно улыбнулась Саша, откусывая яблоко и отмечая при этом, что не испытывает почти никакой боли.

Мужичок тихонько засмеялся и развел руками, мол, кто знает. Девушка, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, тоже начала хихикать, жуя сочный плод.

– Не каждый заступится за беззащитного. И я думаю, ты заслужила помощь от других, – ласково улыбнулся бородач.

– Спасибо! Хоть что-то за сегодняшний день хорошее, – поблагодарила собеседника пленница. И озадаченно спросила – Слушай, почему ты не сбежишь?

– А смысл? – обреченно сказал Навной, – Я далеко не смогу сам уйти, меня либо догонят рефексы, либо поймают солдаты Золтака. А повстанцев найти очень сложно.

– Так давай вдвоем сбежим, – всерьез предложила девушка.

– С камнем в твоем плече не удастся: он забирает не только магические силы, но и физические. Мотура бы давно выбрался из заточения, как и другие крупные звери, но вместо этого он лежит днями в полудреме. Пока камень не так сильно тебя опустошает, видно из-за того, что ты не из этого мира. Но скоро почувствуешь.

***

Молодой колдун долго не мог выбрать удобное положение для сна. Затянутая между двумя рейками нога не позволяла часто менять позу. Чувствуя, что копчик закостенел, Остей стал крутиться на жесткой койке.

– Всемогущий, в лазарете что не было коек поудобней?! – раздраженно пробурчал юноша и, подложив под поясницу подушку, наконец удобно улегся. Мысли в голове стали роиться медленнее, и паренек почувствовал, что начинает проваливаться в безмятежный сон.

Краткосрочное блаженство прервал осторожный скрип двери. Испуганно открыв глаза, юноша увидел тонкий силуэт в плотном плаще. Почувствовал запах трав и эфирных масел, которые ему так нравились.

– Госпожа! – встрепенулся колдун.

– Сиди, Остей, – произнёс женский голос с легкой ноткой бархатистости.

– Да как же! Вам не следовало приходить в такое место… – обеспокоенно начал говорить пострадавший, но его остановил знак, показавшейся из складок плаща тонкой руки с золотыми кольцами на пальцах.

– Не трать мое время, – мягко предостерегла наставница юношу и серьезным голосом спросила. – Расскажи мне, что вы с этим червем нашли там, в умирающем мире?

– Что? – не поняв вопроса, переспросил Остей, уязвленный тем, что госпожа беспокоилась не о нем. Но, опомнившись, склонил голову, стал извиняться. – Простите, меня, госпожа!

– Сосуд, что сбежал от вас, – с легким раздражением пояснила женщина.

– Та чертовка? Но почему она Вас заинтересовала? Совершенно обычное второсортное магическое существо, из водных или земных племен, – расстроенно попытался объяснить молодой колдун.

– Второсортное не поменяет направление перемещения между материями! – раздраженно пробурчала гостья в плаще.

– Как между материями? Госпожа, помилуйте! Я не хотел Вас оскорбить этим вопросом… Я… Я просто не знал… – залепетал изумленно молодой человек, пытаясь вымолить прощение у гостьи.

– Избавь меня от этой бестолковой болтовни, – вновь раздраженно махнула рукой женщина. – У меня мало времени. Это существо очень сильно заинтересовало правителя, и поэтому я хочу опередить блондинистого гада и постараться отыскать и поймать сосуд первой.

***

Сидя на земле, Саша, упершись спиной об столб, всё ниже клонила голову. Она начала валиться в сторону, готовая сползти на землю, но, дернувшись, отогнала сон и вновь села ровно.

Открыв глаза, она увидела, что уже стемнело. Две начинающие убывать луны белым светом освещали стоянку и высившиеся вокруг деревья. Редкие костерки, освещавшие крысиные морды с закрытыми глазами, понемногу слабели и начинали затухать. Было тихо и мирно. Чьи-то разговоры, заглушаемые стрекотом сверчков, слабо доносились до ушей.

Девушка вновь неуклюже попробовала на прочность веревку, растягивая ее между наручнями. Канат проходил через ушки металлических браслетов, соединяя их между собой на запястьях. Если бы получилось ослабить узел, то Саша могла бы попытаться избавиться от неприятного украшения. Но онемение от локтя опустилось еще ниже, почти до кисти, а сверху дошло до щеки и нижних ребер, словно она отлежала руку и бок. Рука почти не слушалась хозяйку.

Её ушей достиг странный звук, словно что-то мягкое, но объемное шлёпнулось на землю.