Песнь другого мира

К тому времени, когда у ямы оказался последний из стоявших перед ней людей, Саша почувствовала, что кружение в голове стихает, расплывающиеся пятна обретают контуры; в перерывах между воспоминаниями она увереннее стоит на ногах.

Осознав, что посетители куда-то пропадают, и прислушавшись к гневному бормотанию некогда милого студента, она остановилась.

– Ну иди уже, ты следующая, – тихо ругаясь, подталкивал её к краю ямы темноволосый юноша.

– Отвали! Я тебе не кобыла, что бы нукать! – из девушки вырвалось, наконец, ругательство. И, отпихнув оппонента, она нечаянно попала локтем ему в лицо, но тут же, вновь замерев, сделала послушно пару шагов вслед за предпоследним одурманенным.

Тень обратила свой холодный взор на происходящее.

Остей, придерживая разбитый нос, промычал что-то нечленораздельное и ринулся к девушке. Взяв за плечо, он развернул ее к себе лицом и замахнулся для удара.

Очень своевременно Саша вновь пришла в себя и, заметив занесенный для удара кулак, дернулась в сторону. Студен, промахнувшись, потерял равновесие и повалился вперед, сшибая с ног идущего перед ним. Последнее, что девушка успела заметить, перед тем как застыть в беспамятстве, как они вдвоем влетают в зияющую дыру.

Тень, шурша по каменному полу, ползла от своего укрытия поближе к посетительнице. Склонившись, она стала шептать, и на хрупкое плечо в лимонной куртке упали длинные белые локоны, покрытые чешуйками.

– Иди, вперед.

Саша, оцепенев от страха, боялась сделать вдох. Она не чувствовала тепла от нависшего над ней живого тела, словно за ее спиной выросла стена.

«Что это…?» – стучало в висках от испуга. Боясь обернуться и посмотреть назад, девушку начало колотить от страха. Казалось, она никогда больше не сдвинется с места. – «Это не взаправду» – стала убеждать себя Саша…и неожиданно сделала пару шагов, как приказало нечто.

– Не хочу… – прошептала девушка неизвестному и из глаз потекли слезы. Она зарыдала, сотрясаясь всем телом. Тень, замерев за спиной, продолжало ласково уговаривать жертву, чтобы та двигалась к проходу в стене.

– Нееет… – сдавленно проговорила девушка, – Не надо, прошу.

Реальность становилась все ощутимее и страшнее. Чудовище тянуло к Саше бледные серые пальцы.

– Не бойся… – шептало оно. Но от этого шепота становилось жутко и холодно. Казалось, там, куда оно звало, ждёт сама Смерть.

– Не хочу…– сдавлено прохрипела Саша.

Когда осталось сделать только шаг, слезы, стекавшие по лицу, стали сильно жечь кожу. В груди почувствовался толчок, от чего перебило дыхание. Сознание девушки стало мутнеть и неожиданно против своей воли она произнесла что-то нечленораздельное грудным голосом и шагнула в пустоту.

***

– Стой!!! – завопил кто-то громогласно и попытался схватить беглянку за руку, но в бледных пальцах с длинными когтями остался только воздух – в комнате никого не оказалось. Проклятье! – прогремело в пустоте, а в ответ лишь посыпалась пыль с потолка.

Разбив лампу, огромное существо, похожее на змея, при свете редких всполохов вырвавшегося на свободу пламени быстро поползло в проход в стене. Оказавшись в месте, где царила ночь, оно стало оглядываться. Свет факелов освещал новоприбывших. Среди них девушки не было.

– Что за черт? Куда она подевалась? – проговорил монстр, озадаченно разглядывая новые сосуды.

Среди похищенных людей находилось змееподобное существо. Оно было огромным, ростом почти с двух мужчин. Верхняя часть туловища, до пояса, была похожа на человеческую, а нижняя – на змеиную. Немного вытянутое лицо отдаленно напоминало лик красавца из кафе. Но было крупнее и жестче, с более тонким носом и крупными глазами. Белоснежные волосы, поверху стянутые в мелкую косу, оголяли заостренные уши. Сильный торс бугрился от мышц. Лицо, шея, грудь, живот и вся передняя часть хвоста были покрыты бело-серой чешуей. Остальную площадь его огромного тела, включая руки, покрывала зеленая чешуя с белым рисунком и черными пятнами.

Юноша, в сером дуплете, подбежав к змею и зажимая нос окровавленной рукой, стал гнусаво и невнятно говорить:

– Госьподин Сзаалтис, я нэ ожидал… таково поворота, эта дэвушка … каким-то образомь не польностью … поддалась дюрману.

– Или ты что-то перемудрил! – взяв за грудки паренька огромной ручищей, существо подняло его на уровень своих глаз и прошипело сквозь острые зубы. – Чему тебя учили, недоросль?!

Остей с ужасом посмотрел в огромные зеленые глаза с вытянутыми зрачками. Он никогда не видел командира в гневе и сейчас очень опасался не столько за свою службу, сколько за жизнь. Увидев ужас в глазах мальчишки, Залтис осознал, что вышел из себя, чего не позволял себе многие годы.

– Нет, нет, все пыло пвавильно, я даже чуть повьфе, чем навсо для ее массы, всял. Она долфна пыла спокойно сзапыца… – начал тараторить юный маг, крутя головой в поисках девушки. –А… хдэ онаа? – не увидев причины своего беспокойства, спросил он.

Раздался топот и клацанье металла. К только что прибывшим бежали люди в кожаных доспехах с вставками из металлических пластин.

– Господин Залтис! – склонившись, поприветствовали они огромную фигуру.

Змей разжал пальцы и выронил паренька из рук, отчего тот, не слишком удачно приземлившись на ноги, жалобно завыл. Не обращая внимания на вопли, Залтис повернулся к подчиненным и поприветствовал их кивком.

– Поместить сосуды в подземелье! – отдал он распоряжение и краем глаза заметил, что Остей держится за ногу и жалобно скулит. Махнув рукой в сторону паренька, добавил – И отведите его к лекарю.

– Хосподин, я не мог осипиться, пхосу, выслусайте! У нее пыла почти такая ше доса, как и у остальных! – кричал обреченно Остей. – Услысьте меня, пхосу!

Но Залтис не хотел ничего слушать. Он был взбешен, хотя внешне выглядел абсолютно невозмутимым. Его голова была забита вопросами, на которые ему хотелось, как можно скорей найти ответы. Повелитель точно с него спросит за пропажу одного сосуда.

«Но как?» – всматриваясь в голый кусок земли, спросил он у пустоты, обращаясь мысленно к беглянке, вспоминая ее лицо, по которому сочились черные слезы.

– Вирбун! – подозвал он стоявшего неподалеку солдата.

Это был средних лет крепкий мужчина, в рассвете сил с одним незрячим глазом и трехдневной бело-рыжей щетиной.

– Отправляйся обратно в портал и забери все вещи, что найдешь в трапезной. Тихо и незаметно, там сейчас начался пожар, постарайся успеть, – наклонившись как можно ближе отдал приказ подчиненному змей и вновь открыл проход.

Прибывшие сосуды и юношу в сером дуплете солдаты поспешно утаскивали в сторону замка. Остей всё еще умолял его выслушать и даже начал рассказывать несшему его солдату точный рецепт дурманящего снадобья. Паренек понимал, что подвел ненаглядную главу своей гильдии и всячески хотел очистить свое и ее имя.

Когда крики, наконец, стихли, Залтис устало потер бледными пальцами переносицу, чуть сгорбился, ощущая усталость в спине, и подтянул поближе к себе хвост. Зеленая с черным в белой окантовке рисунком чешуя влажно поблескивала в свете факелов.