Песнь личной служанки Повелителя

Нужно успокоиться. Берт был верным другом, всегда помогал, направлял, подсказывал. Он бы не допустил к Лире непроверенного человека. Значит, биография Ниннет была безупречной, что, впрочем, не исключало возможности подкупа и шантажа.

— Нет, и непонятно, как увели королеву, минуя охрану.

— В покоях есть потайной ход, но он неисправный. И знали о нём лишь Лира и я.

— Возможно, её шантажировали.

— Возможно, — пробормотал я, зло стиснув челюсть.

Что же могло подвигнуть Лиру воспользоваться ходом и позволить себя увести? Из близких у нее были лишь Лили и Кай, но они находились под охраной.

— На Лире было кольцо с маяком, — произнёс без особой надежды.

Раз оставили ключ-артефакт, избавились и от остального.

— Тоже сняли, — подтвердил мои догадки Берт.

Что же делать? Как тебя найти, любимая? Просто мысль о том, что Лире может угрожать опасность, выводила из себя и лишала самоконтроля. Хотелось как-нибудь сбросить злость и безысходность, а невозможность помочь своей женщине приносила почти физическую боль. Как она там? Вдруг её запугивают, делают больно. Убью, просто уничтожу любого, кто хотя бы прикоснулся к ней.

Вот тогда и мелькнула догадка, зацепившись за фразу, сказанную когда-то Лире в приступе ревности. Знак, нанесённый моей кровью на её тело. Я ведь так и не снял его. Смогу ли я ощутить собственную магию? Хотя это не вопрос. Я должен почувствовать свою магию и спасти Айлирану.

— Возвращайся во дворец, — теперь, когда цель была поставлена, и я знал, каким путём к ней идти, голос звучал спокойно. — Я с отрядом отправляюсь на поиски.

Тех, кто рискнул пойти на похищение моей жены, ничего не спасёт. Они ответят за каждую каплю крови, за каждую её слезинку, за каждую минуту, которую она провела в неизвестности. Обещаю.

/Айлирана/

Карету качало, приходилось крепко держаться за скамью, чтобы не удариться головой. Кучер гнал, желая скорее покинуть пределы Элиоса. На душе было невероятно паршиво только от мысли, что Деймос совсем рядом. Так близко и так далеко. Сколько времени пройдёт, прежде чем он узнает о моей пропаже? Он будет волноваться, а ещё Деймос будет в бешенстве. В этом я не сомневалась. И в мыслях даже пыталась представить, как он выплеснет свою ярость на Веймара.

Посол был невозмутим, не обращая внимания на качку. Первый порыв разбить о его голову колбу или выцарапать глаза он пресёк жестко. Сообщил, что может в любой момент активировать браслет. Чтобы я не сомневалась в его словах, продемонстрировал. На слабом разряде, но руку до сих пор неприятно покалывало.

Голос вернулся десять минут назад. И только то, что я смогла напитать цветок силой приносило облегчение. Алые лепестки сияли. Я чувствовала отклик души Айвирены. Надеюсь, если вложить больше сил, я смогу вернуть её.

— Зачем вам это? Думаете, безопасно увозить меня от Древа?

— Древу все равно, какую энергию потреблять, — пожал он плечами, не придав значения моим словам. — После вашего исчезновения у Деймоса не будет выбора. Ему придется возобновить жертвоприношения.

— Погибнут люди.

— Преступники, — он пренебрежительно взмахнул рукой, поморщившись почти брезгливо. — Признаться, назначение смертной казни за большинство преступлений правильный шаг.

— На преступления идут по разным причинам, — огрызнулась я по инерции.

— По какой причине вы стали воровать, Айлирана? — на его губах мелькнула язвительная полуулыбка.

— Поэтому Райдер не смог отказаться от выполнения заказа? Потому что заказ исходил от правительства Валирии?

— Ему бы не позволили отказаться, — кивнул Веймар. — Нам нужен был лучший вор, и мы его получили. Как оказалось, получили намного больше желаемого. Живую иллеми.

— Вы ведь действовали не один. Вам помогал кто-то из альвов. Деймос упоминал, что меня устроили по протекции младшего казначея дворца.

— Деймос привлекал вас к расследованию? Удивлён.

— Чему же удивляться? Мы с Деймосом супруги. И вы не ответили на вопрос. Кто из альвов вам помогал?

— Это так важно? — рассмеялся он. — Вы весьма настойчивы.

— Я любопытна, — позволила себе краткую улыбку.

Пусть посол празднует победу, а я верю, что мы не достигнем даже границы с Валирией. Раньше сбегу сама, либо появится Деймос. Но пока есть возможность, вызнаю информацию.

— Хорошо. Удовлетворю ваше любопытство. Ваш бывший жених был не прочь избавиться от Деймоса. Хотя мне до сих пор не понятны его цели.

— Доран, — пробормотала я.

Почему я не удивлена? Деймос тоже подозревал нечто подобное, вот только уличить не мог. Искал доказательства и уже задумывался о том, чтобы избавиться от альва без доказательств, тихо и быстро. Не успел.

— И он позволил увести меня из дворца?

— Об этой операции ему неизвестно, — покачал головой Веймар. — Иначе бы он помешал нам. К вам у него особенная… тяга.

Вспоминался разговор с Дораном накануне свадьбы. Известие о том, что женихом станет Деймос, принесло облегчение. Пусть тогда я не была рада ни одному мужчине. Доран желал меня, это бесспорно, и это одна из причин, почему Деймос хотел убрать альва.

— Значит, у него свои цели, неизвестные вам. У вас свои. Так чего же хотите вы?

— Кто владеет Древом, тот владеет миром, — развел он руками в стороны, словно сообщил мне очевидную вещь. Только я знала, что Древо никому не подчиняется. — Возобновятся ритуалы, что вызовет недовольство среди населения. Следом же в Валирии появится сбежавшая супруга повелителя гармонтов, призывая свергнуть узурпатора. И Валирия отзовётся. Смена власти пройдёт безболезненно. Даже легче, чем при первом варианте с заменой артефакта.

— Я не буду плясать под вашу дудку.

— Будете, — Веймар подался ко мне, схватился за браслет на моём запястье. Зло дёрнула рукой, пусть и понимала, что не мне тягаться с ним силой. — Существует множество способов заставить вас сотрудничать. Измор, пытки, препараты, магическое воздействие. Кто знает, какое именно подойдёт представителю почти не изученной расы? Вы можете испытать их все, — он отпустил мою руку и откинулся спиной на заднюю стенку кареты. — Думаю, вы достаточно умны, чтобы понимать, я своего добьюсь в любом случае.