Песнь лихорадки

— По сути, да, — пробормотал он.

— И ты — солнце, — пробормотала я в ответ.

— Больше.

Я подумала о возлюбленной. О пустой комнате, лишенной их страсти, захлопнувшейся двери.

— Она оставила тебя, — печально произнесла я.

— Время.

Меняет все, не сказал он, но я услышала это.

— И что? — подтолкнула я. — Как мне использовать песню?

— У тебя ее нет.

— Есть ее часть, — настаивала я.

Парень с Мечтательными Глазами прошелся по книжному магазину рябящим пятном жидкой тьмы, которое лизнуло книжные шкафы, завихрялось по стенам, прошлось по потолку и затем вернулось обратно в него. Его голова повернулась, но я видела два образа: первый — ПМГ, второй — огромная черная звезда, вращающаяся в бездне темного вещества. Его взгляд прошелся по нашей немногочисленной группе и остановился на Круусе.

— А у него есть другая.

Я взорвалась.

— Что? — я бросила на Крууса яростный взгляд. — И ты не говорил мне?

— Черта с два она у меня есть, старик, — зарычал Круус.

— Ты не слушал музыку? — мягко спросил ПМГ.

— Ты заморозил меня, ублюдок!

— Жалобы. Скучно. Музыка. Да или нет?

— Ты ее так и не закончил, — прорычал Круус. — Иначе ты бы превратил свою драгоценную возлюбленную в одну из нас, чем она никогда не должна была стать. Ты оставил нас на сотни тысяч лет, создал и отверг нас, одержимый своим квестом. Ты предавал нас снова и снова.

— Обиды. Тщеславие. Ты даешь им имена. Они этим становятся, — глаза Парня с Мечтательными Глазами изменились, бесконечно расширяясь, превращаясь в ненасытные водовороты завихряющейся тьмы, засасывающие нас, вытягивающие нас в ниточку, увлекая нас прочь, и вдруг я уже стояла рядом с Круусом и Парнем с Мечтательными Глазами на знакомом поросшем травой холме под огромной луной, с забором из соснового дерева, возвышавшимся по края, доски торчали в небо точно темные пальцы, тянущиеся за холодной белой сферой.

Совсем крошка между возвышающихся черных мегалитов, я стояла там, слева Круус, справа Парень с Мечтательными Глазами. Ветер запутывал волосы вокруг моего лица, надо мной Охотники парили в благоухающем бризе, издавая звон глубоко в груди, и луна напевала им в ответ. Сила пульсировала и переливалась в земле и камнях под моими ногами, и теперь, когда во мне была Истинная Магия, я ощущала все куда более интенсивно. Эта сила была древней, огромной, намного более обширной и могучей, чем что-либо, когда-либо обитавшее на Земле. Я могла утонуть в ней, стать с ней единой, сама стать миром или, возможно, звездой, а не простым человеком или королевой.

— Это Изначальный Мир, — выдохнула я, осознавая.

ПМГ кивнул, но смотрел мимо меня, на Крууса.

— Твой король никогда не предавал тебя.

— Ты только этим и занимался. При каждой возможности, — прорычал Круус.

— И теперь мы увидим, будешь ли ты столь же великим королем, как он.

Я прищурилась, внезапно охваченная необъяснимым дурным предчувствием. «Опасность!» кричала вся моя сущность до мозга костей. Куда бы ни вел этот разговор, мне это не понравится. Что он имел в виду, говоря, что король никогда не предавал Крууса?

— Отвечай мне, — мягко сказал ПМГ, но в его словах звучало такое колоссальное внушение, что я мгновенно начала выплевывать каждое известное мне слово непоследовательной болтовней из случайных ассоциаций. — Не ты, — отсутствующим тоном произнес ПМГ, и я заткнулась.

— Да, манипулирующий ты засранец, — проскрежетал Круус. — Я слышал музыку.

Я уставилась на Крууса.

— И ты не подумал упомянуть это при мне, хоть и знал, что мы охотимся за гребаной песней?

Он пожал плечами.

— Я подумал, что это различные отрывки Книги. По звучанию напоминало касты Невидимых, так что я думал, что это часть их Истинных имен, и не возвращался к этому.

Я прищурилась, пытаясь понять, говорит ли он правду. Я получала от него смешанные сигналы. Я повернулась к ПМГ и нахмурилась.

— Значит, ты ее закончил. И не потрудился нам это сообщить?

— Задолго до ухода Зары.

— Но ты не обратил возлюбленную, — запротестовала я. Именно этот факт убедил меня, что король потерпел неудачу, что в этом направлении не стоило и пытаться. И теперь он говорит, что добился успеха? Тогда почему он ее не использовал? И согласно тому, что я поняла из хронологии событий, учитывая, как давно король подарил возлюбленной музыкальную шкатулку, у него была маленькая вечность на то, чтобы передумать.

— Нет, король этого не сделал, — сказал он, и меня полоснуло столь острой болью, что я согнулась пополам, держась за бока. — Тот, кто споет песню, должен заплатить цену.

— Но ты не мог ее пропеть. Ты не королева, — запротестовала я.

Он обратил свой усеянный звездами, апокалиптический взгляд на Крууса и слабо улыбнулся.

— Правила. Податливы. Он мог. Он решил не делать, — выражение его лица отражало отцовскую гордость. — Твоя очередь выбирать.

— Почему ты смотришь на Крууса? Я думала, это я должна пропеть песнь.

Его голова повернулась ко мне, и я погрязла в его огромном внимании, запуталась точно муха в клейкой ленте, неспособная пошевелиться.

— Ты будешь должна мне три услуги, — провозгласил он.

Я мгновенно кивнула. Отказ не был среди вариантов.

— В нужное время я приду к тебе. Ты подчинишься без вопросов.

Я снова кивнула.

— Музыкальная шкатулка содержала половину. Другая половина была спрятана в Синсар Дабх.

— Ее там не было, — прорычал Круус. — Ты никогда ее не заканчивал. Признай это, мудак. Это тебе не по силам. Я бы знал.

Я сказала ПМГ:

— Хочешь сказать, я могу соединиться с той частью, которую оставила позади…

— Она была не в той части, что отделилась и вошла в тебя.

— Так кто должен ее пропеть, я или Круус? Наш мир умирает!

— Миры умирают.

— Что за гребаную игру ты ведешь, старик? — потребовал Круус.

— Ты даруешь МакКайле свою половину? — спросил ПМГ.

— Чтобы спасти свою расу? Да. Я всегда жаждал править ими. Как подобает истинному королю.

— Но это не поможет, — сказал ПМГ. — Спасти твою расу. Это обречет ее. Цена совершенной песни… — его усеянный звездами взгляд окружил нас, и внезапно мы с Круусом оказались рядом плечом к плечу, он передвинул нас просто силой взгляда, — смерть всего, порожденного несовершенной песнью.

Я осознала его слова.

— О Боже, то есть… — я умолкла, в ужасе уставившись на Крууса. Затем резко повернулась к Парню с Мечтательными Глазами. — Заткнись, — прорычала я. — Прекрати говорить сейчас же.

Но он не послушался. Он продолжил доносить свою мысль с абсолютной ясностью и окончательностью, звоня в похоронный колокол по всему моему миру.

— Как только песня будет спета, раса Невидимых прекратит свое существование, от самых скромных до самых величественных ее созданий. Он никогда не предавал тебя, Круус. Он не предавал никого из своих детей. Ради них он отказался от самого дорогого, что у него было, — ПМГ улыбнулся с легкой горечью. — И в конце концов, она все равно его оставила.