Песня моей души

– Выяснили, почему люди этой болезнью болеют?

Алина вопросительно взглянула на меня. Я чуть, подумав, объяснил:

– Подозреваем, виноваты алхимики, - ведь мы же собираемся взять его к себе в отряд, а там скоро ясно станет, что к появлению болезни причастны искусственные вещества. Тем более, если лекарство сделают алхимики – тут уж не смекнуть, откуда ветер дует, будет сложно.

– Вполне возможно, - Стёпка задумчиво поскрёб кончик носа, - Незадолго до напасти войско Черноречья отравило у нас колодец. Мы выкопали новый. Правда, не слишком далеко от прежнего. Очень вода нужна, а больше копать было негде. Не вблизи деревни росло трав, что растут над подземными источниками. Да и не в соседнюю же деревню по полдня за водой бегать! И вдруг… «проклятье алхимиков» началось! Столько народу полегло! Всего-то за два дня…

– Два дня?! А это точно было «проклятье алхимиков»?

Знахарь перечислил симптомы. Как у заболевших «проклятьем алхимиков», с третьей по четвёртую фазу, только очень быстро… О, точно! Наверное, доза того самого опасного вещества в отраве, что высыпали в колодец, была повышенной. Да и воды в колодце поменьше, чем в подземной реке, раскинувшейся под Враждующими странами, следовательно, концентрация вещества была в разы больше… Надо узнать у чернореченцев, что за состав использовали в той деревне. Может, он чем-то схож с одним из тех, что позавчера создали Вячеслав и Клён! Надо сейчас же идти к Мстсилаву… А впрочем, нет… принц слёг… да и король мог припомнить, как ему нахамила Цветана… Да и он сам сказал: приходите к завтрашнему вечеру. То есть, к сегодняшнему. Придётся до вечера потерпеть. Или не терпеть? Вдруг если мы пораньше расскажем о том случае из-за отравленного колодца, чернореченцы раньше обнаружат опасное вещество и у Вячеслава будет шанс?

– Кан… - Алина потянула меня за руку.

– Ась?

– Раз они так быстро погибли, ну, в деревне Степана, значит, там вещества ядовитого было больше, так?

– Так.

– Но раз Степан всё-таки выжил, даже после такой большой дозы отравы, значит, шансов выжить и оправиться ещё больше?

– Э-э… - задумчиво взъерошил свои волосы.

– Не обязательно, - влез знахарь, - Может быть, просто лекарство я как-то нашёл хорошее, мощное… или повезло, что быстро… но я столько травы тогда съел, что… и когда ещё думал, что ем, и когда от отчаяния и дурноты стал есть всё подряд…

Что он ел всё подряд, только запутает травников.

– Думал: или полегчает, или скорее отмучаюсь… но вот не представляю, что же мне помогло?..

А, точно! Мы же прямо сейчас можем показать его нашим лекарям! Среди них есть и травники! Да, и они его допросят, сделают списки растений, что он съел – и уже сегодня смогут приступить к изучению влияния этих трав на заболевших! А к Мстиславу за новыми алхимиками я вечером пойду… тем более, раз уж выяснилось, что «проклятие алхимиков» можно снять и просто растениями!

Встреча Стёпки и других искателей лекарства, прошла на удивление мирно.

– Ещё один!
– проворчал скандальный старый лекарь.

А сам знахарь вначале был слишком растерян, чтобы что-то говорить: видимо, магией его перемещали впервые. Да и я это сделал без предупреждения, так как желал, чтобы его поскорее расспросили.

Но какой шум поднялся, когда я сказал, что привёл того самого, пережившего «проклятие алхимиков», более того, знахаря, а потому запомнившего часть растений, которые он съел, стараясь подобрать противоядие!

Столько народу кинулось его осматривать, что парень, перепугавшись, отчаянно вывернулся и кинулся прятаться за мной.

– Я себя чувствую девкой в бане! – провыл он из-за моего плеча.

– Чего?!

– Ну, девкой, в бане, - возмутился он моей недогадливости, потом, заметив моё недоумение, да и всеобщее замешательство, объяснил, - Так они ж там дырки в стене сверлили, а не мы!

Воцарилась растерянная тишина. Казалось, даже птицы в роще примолкли в недоумении. К Стёпкиной манере изъясняться здесь ещё не привыкли.

– Ну это… - смутился тот, не поняв причины всеобщего замешательства, - Ну так часть-то дырок в стене бани делал не я… Клянусь вам, не я! Я только две… нет, вроде… три…

Тишина продолжалась...

– Я только девять дырок наделал в стенах, честно! – отчаянно провыл парень, - А их там было больше! Целых тридцать три! То есть… - он призадумался, задумчиво ковырнул кончик носа, - Или тридцать пять? Я точно не помню. Мне вдруг как хряпнули по башке коромыслом…

Тут со всех сторон грянул дружный хохот. Кто-то смеялся до слёз.

– А чё вы ржёте-то? – обиделся парень, - Вас хоть когда-нибудь били коромыслом по голове?

– Так, - строго сказал я, обрывая приступы смеха, - Делу – время, потехе – час. Доставайте бумагу, у кого осталась чистая. А ты, Степан, перечисляй все растения и снадобья, что ты успел съесть до того, как потерял сознание.

До темноты составляли списки. Причём, как выяснилось, это было ещё не всё, что знахарь успел съесть, осознанно и неосознанно. Значит, поиск полезного растения может затянуться надолго. Ну да ничего, нас тут много. Поделим растения и испытанные Степаном лекарства на всех, поделим заболевших – каждому из лекарей по стольку-то – и займёмся исследованиями.

Про обед, как обычно, забыли… Также как и про посещение больных. Ну да повод был значимый. На ужин кто-то из людей Цветаны предложил отправиться вместе. Ужинали в ближайшем трактире – и никто уже не задумывался, чьими руками еда приготовлена и выращена, своих или не своих, хотя раньше, было дело, пару раз возмущались, когда я напутал. Кто-то даже без ужина предпочёл тогда остаться «только бы еду ворогов не есть». А теперь всем всё было всё равно. Да и за ужином, ожидая, когда поднесут еду, да и за самой едой, сидели все вперемешку, да и разговоры вели оживлённо. А поскольку все были голодные, то кто-то как-то взял кусок из тарелки счастливчика, которому первому поднесли ужин, другой взял кусок, хозяин тарелки взял… потом уже ели все вперемешку, руками, не смотря из чьей тарелки, вообще не замечая, что едят, бурно обсуждая найденные травы и составы…

Точнее, пытались обсуждать: Стёпка переболтал всех. Под градом его вопросов едва не сникли самые крепкие драчуны. Правда, растерянность спорщиков быстро прошла, они объединились с целью ответить любителю знаний, прибить его словами и сведеньями по самые уши, чтобы наглядно показать, кто здесь самый умный…

Спустя час или два я опомнился, что эдак они будут спорить до утра, пока все не охрипнут, а кто тогда будет людей лечить? Запоздало заметил, что у меня руки грязные, поднёс к носу. И с ужасом понял, что я съел жаренную курицу… Я, эльф! Я… я съел труп невинной птицы! Тьфу, дрянь какая!..

Стрелой перемахнул через подоконник, согнулся над каким-то кустиком…

Позже, утерев рот, умыв руки и лицо колодезной водой, заодно вместе с головой, я поклялся себе никогда не спорить со Стёпкой Бездомным и, особенно, за едой.

В трактире по-прежнему шли бурные споры. А Алина поодаль расплачивалась с хозяином заведения собственными монетами. В общем-то, правильно, так как лекарям нашим ещё долго будет не до чего.

– Ты был у Мстислава?

Ах, да, Мстислав…

– Точно, я обещал заглянуть к королю! Спасибо, что напомнила.