Песня моей души

– Сделаем это вдвоём? – улыбнулась мне синеглазая красавица.

Осторожно заправил выбившуюся прядь русых волос обратно ей за ухо. Осторожно и нежно касаясь. И мне ласкать хотелось её. Именно её.

– Сделаем это вместе, любимая, - улыбнулся ей.

И обнял её крепко, зарываясь лицом в её нежны волосы. Отпускать её не хотелось. Трогать страшно было. Не потому, что боялся гнева Романа. Просто не принято у них так было, слишком нежничать до свадьбы, поднимать до свадьбы подол своей избранницы. Да и было в этих тёплых нежных руках, робко погладивших меня по спине, что-то такое… Что-то было такое в её синих глазах… Свет... свет, который мне не хотелось своею грубостью гасить… Живой родник, в который не хотелось плевать… В её душевной простоте и наивной доверчивости было что-то загадочное… красивое… чистое… что хотелось сохранить.

И сколько времени нам отмеряно, чтобы быть вдвоём? Из-за моей глупой мести… Я теперь понял, что месть жалка и глупа. И жестока. И теперь моя любимая в опасности из-за меня. Но… даже если мы выдержим, выстоим и в этой беде, которую я на нас навлёк… Как нам дальше быть с тобою, милая?.. Срок, отмерянный эльфам, дольше, чем у людей. И люди куда более слабые. И даже если мы выстоим, сколько ещё нам суждено быть вдвоём?.. Кто из нас кого потеряет?.. Когда?..

Алина снова осторожно погладила меня по спине. И, чуть погодя, осмелев, и по голове приласкала, зарываясь пальцами в мои волосы. И я затих, наслаждаясь её нежными прикосновениями. Боль отступала… вместе с ужасными воспоминаниями.

Что бы я делал без неё? Наверное, и не жил бы. Жизнь была бы настолько скучна и неинтересна, что нельзя назвать её жизнью. Одержимость местью постыдна и нелепа по сравнению с тем счастьем, которое у меня сейчас. Пусть на родине для всех я всего лишь преступник, страшный преступник, сейчас я чувствую себя способным победить коварную болезнь и затянувшуюся вражду. Значит, у меня появились силы, чтобы со всем справиться.

А, впрочем, у меня есть родина: эти земли стали для меня родиной. Вообще не важно, в каком уголке Мирионы я нахожусь. Каждый кусочек земли необыкновенен по-своему. Каждый может стать для меня родным, если почувствует, как он мне дорог. Почувствует? Какая странная мысль! Нет, она вполне разумная. Как мы относимся к миру, так и мир относится к нам. Кто-то придёт чужаком – и мир отнесётся к нему как к чужаку. Кто-то придёт другом – как Алина – и мир распахнёт ему дружеские объятия.

Так от полного и беспросветного отчаяния я поднялся к окрыляющей надежде и стойкой вере. Поднялся потому, что со мной была рядом она.

– Прости за резкий тон, Алина, - осторожно разжал объятия и чуть отодвинулся, впрочем, всё ещё оставаясь рядом с ней, ласково провёл ладонью по щеке любимой.

– Ты был очень расстроен, поэтому не смог сдержаться, - девушка мило улыбнулась, сама погладила меня по щеке, другой, - Не переживай, мне не обидно.

И улыбнулась. Мне нравится, как она улыбается, нравится замечать каждую её улыбку. Сам я не слишком хорошо умею улыбаться. Слишком сдержанный. И некоторые привычки изменяются с трудом.

Мы долго сидели и, улыбаясь, смотрели друг на друга.

– Есть охота, - смущённо заметил я потом.

Мне не только есть хотелось, но и ощутить ещё немного её заботы обо мне. Да и… Всё-таки, не дело соблазнять её раньше срока. Она всё равно уже сказала, что будет моей. Я ей верю. Она не соблазнилась предложением Эндарс, который хоть и туманный слишком, но человек явно богатый. И столько вынесла, отказавшись предавать свою мечту. И просто… просто я ей верю. Именно ей.

– У меня есть немного орехов и моркови, - заметил я запоздало, вспомнив о менее волнительных вещах, - Я на кухне в моей сумке оставил.

– Эльф, которому нравится морковь, вот забавное зрелище! – засмеялась девушка.

– Почему нужно пренебрегать таким полезным овощем? – ухмыльнулся.

– Но ты эльф. Правда, я постоянно забываю, кем ты родился.

– Мои старания не прошли даром, - смеюсь.

Мы перебрались на кухню и захрустели мои припасами. За полуоткрытыми ставнями просыпалась столица. Хозяйка дома по-прежнему где-то бродила. И чудно, можно спокойно побыть рядом с любимой, наедине.

Я задумчиво догрыз морковку. Ещё одну. И вдруг почувствовал, что именно сегодня мне совершенно опротивела иллюзия, которой я всегда прикрываю уши. Хотя… это было безумием сейчас. Но всё же… О, как же я устал притворяться!

– Алина, ты не будешь против, чтобы я перестал скрывать своё происхождение?

– Ты дорог мне таким, какой ты есть, - очередная милая улыбка и завораживающе тёплый взгляд драгоценных синих глаз, - Хочешь, притворяйся человеком, хочешь, ходи как эльф.

С удовольствием снял иллюзию, тщательно причесался и заправил волосы за уши. Посмотрел на моё отражение в ведре воды – и вдруг счастливо улыбнулся. Я больше не буду отказываться от части самого себя. Мне нет дела до мнения по этому поводу в Эльфийском лесу. Всё равно, считают они меня частью себя или не считают. Во мне течёт кровь моего народа.

Стрескал ещё с десяток морковок и почувствовал себя совсем счастливым. Ну, что, остроухие, съели? Я и без вас хорошо живу. В конце концов, не такой уж уникальный и незаменимый этот эльфийский народ! С людьми тоже интересно общаться. С людьми тоже бывает весело, хотя, конечно, суеты у них намного больше. Да и, в общем-то… ведь дети Первого народа, созданного Творцом вслед за сотворением мира, все были людьми. Это уже потом кто-то из их потомков гордо заявил, что они драконы, а кто-то – что они эльфы и, мол, потому могущественнее людей и лучше. А так-то все мы люди по сути своей. Все мы растём из одного корня. Различия только в магии, в подаренных ею особенностях – заостренных сверху ушах или в умении превращаться в больших крылатых ящериц, летать да плеваться огнём – да в уйме каких-то обычаях, не всегда нужных, но бережно хранимых. Да и… в степени гордости. Пожалуй, по части гордости крылатые и остроухие обогнали людей. Первые – так как мнят себя более могущественными из-за своей магии. Вторые – так как мнят себя лучшими знатоками искусства и лучшими творцами красоты. Хотя, конечно, и среди людей мастеров хватает. Так что кто из нас лучше, кто хуже – это сложный вопрос, да и спор совершенно безумный…

Мы собрали всех лекарей, оставили их хорошенько обсудить вчерашние новости и планы на сегодня. На меня, приметив форму моих ушей, косились, но смолчали. Я им строго сказал, что ссор в моё отсутствие не прощу. А теперь у меня есть важное дело.

– Это ещё какое дело? – проворчал один из них, вообще любитель поворчать и поскандалить.

– Мы нашли человека, пережившего «проклятие алхимиков».

Поднялся такой шум, что распугали всех птиц в ближайших кустах – по случаю хорошей погоды я собрал всех на лесной опушке в Светополье. Кто-то ещё стал требовать, чтоб я тащил этого счастливчика сюда и поскорее. Надо же его осмотреть, расспросить. Радость как-то сплотила всех, объединила в новом мощном порыве исследовать, воевать с «проклятием алхимиков».

– Кстати, а где Клён? Что-то его сегодня не видать, - тихо спросил молодой травник, подходя ко мне, - Не приболел ли?

А ведь он был из светопольцев!

– Да, кстати, Клёна не видать, - заметил и какой-то новодалец, - Маг, ты опять чего-то напутал?

Губы у Алины задрожали:

– А Клёна больше нет.

– Как нет?

– Чего это с ним стряслось?

На их громкие голоса как-то обернулись и другие.

Алина потерянно опустилась на землю. Присел рядом, обняв её за плечи, и рассказал о том, как мы вчера некстати попались со своим угощеньем Мстиславу, когда принцу стало хуже, и как Клён пожертвовал собой, отведя подозрения от нас. Вначале хотел рассказать кратко, чтобы отправиться на поиски того Степана, потом передумал и рассказал в красках, так пронзительно, как только мог. Пусть они запомнят Клёна. Этот смелый парень достоин, чтобы его помнили и уважали. Потом, оставив их обсуждать вчерашнее несчастье и собранные сведенья, я забрал Алину – и переместился в Новодалье, в Туманный овраг. К тому самому трактиру.

Разумеется, у трактира Степан нас не ждал. Вообще там было тихо и пустынно, если не считать рыжеволосого парня, жевавшего кончик травинки, сидя на ветке дерева, растущего напротив дверей трактира. Эх, как бы знахарь опять не запил, потеряв надежду! Если он найдётся пьяным, то мы потеряем ещё какое-то время, прежде чем сможем с ним нормально поговорить.

Вздохнув, я предложил Алине прогуляться немного по городу. Сам пока займусь магическим поиском этого знахаря. Та, оглядевшись – и тоже не обнаружив Степана – погрустнела. Заглянула было в трактир, но быстро выскочила оттуда, ещё более грустная. Мда, печально вышло. Вчера прийти на встречу не смогли, теперь упустили. Ну да ничего, благодаря магии, мы его скоро разыщем. Вот Клёном, увы, мы больше не уивдем…