Песня Обманщика

В конце концов, несколько грязных гномов вернулись к нам. Один из них явно был принцем, учитывая его нелепый наряд, глупую ухмылку и тучу слуг. Он был достаточно привлекателен, мягок и нежен, но его голос был высоким, плаксивым и полным жалости к себе.

— У достал этого кабана, — произнес он довольно громко. — Он был мой! С моим копьем явно что-то не так.

Он поднял наступательное копье в воздух, где его идеально чистый клинок сверкнул на солнце пустыни.

— Низшее мастерство, — фыркнул принц. — Я позабочусь, чтобы люди, которые сделали этот кусок дерьма, были повешены за это!

В пыльном воздухе раздался крик, и всадники перед нами попятились назад, крича и ругаясь. Воздух внезапно сгустился, когда все внимание переключилось на каменистую землю. Лошадь Бальдра встала на дыбы и развернулась, а моя отскочила назад. Кто-то закричал — пронзительно и протяжно.

На обрыве утеса появилось темное, движущееся пятно. Я вытащил клинок из эфира и без раздумий бросить кинжал за одно мгновение.

Кабан умер прежде, чем успел закричать. Он рухнул мордой в грязь, когда лошадь Бальдра ударилась о землю. Никто не произнес ни слова. Тяжелое дыхание Бальдра наполнило воздух, когда он демонстрируя свое превосходство, оттеснил свою лошадь назад.

— Хороший бросок, — наконец сказал Бальдр, когда его конь опустил голову в знак покорности.

В ответ я стряхнул грязь с рукавов. Как только я это сделал, копье врезалось в землю в нескольких шагах от кабана.

— Вот видите! — закричал принц гномов. — Видите, какой ужасный прицел! Мусор! Это копье — абсолютный мусор! — с этими словами он развернул своего скакуна и с грохотом помчался к лагерю.

— А это еще кто? — спросил я.

Один из гномов-слуг хмыкнул.

— Это, похоже, принц Витри, — сказал он, едва скрывая свое презрение.

— Уверен, он очарователен, — ответил я.

Я смотрел, как за бедным конем принца Витри поднимается пыльный след, а потом спрыгнул на землю, чтобы осмотреть безжизненное тело кабана. Мой кинжал попал молодому самцу в трахею, вероятно, убив его прежде, чем зверь успел понять, что произошло. Мне стало интересно, бежит ли сейчас дух кабана сквозь темный хаос Нифльхейм.

— Хорошая добыча, — сказал гном, опознавший принца Витри.

— Дух этого зверя делает мне честь, — ответил я, следуя гномьей традиции.

Темная лужа крови уже впитывалась в голодную землю под тушей. Я ногой перевернул неподвижное животное на спину, забрал кинжал и оставил неприятную задачу выпотрошить кабана гномам. 

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я ожидал, что ночной пир будет наполнен бурными воспоминаниями Тора о его славной охоте, со всеми кровавыми подробностями, рассказанными в болезненных подробностях. Но, к моему удивлению, той, кто рассказывал кровавые подробности, была королева Вестри. Я с растущим восхищением и отвращением наблюдал, как она подробно описывала перерезание горла и удары по голове. Когда она заговорила о том, чтобы вырвать все еще бьющееся сердце у огромного кабана, мой взгляд переместился на Одина, который наблюдал за ней затуманенными глазами.

Тьфу. Неужели беспощадная резня пойманных в ловушку животных и впрямь так возбуждает моего парабатая? Или все это было частью его рассчитанного обольщения для сбора информации?

Что могло быть хуже?

Горькое пиво гномов неприятно шевельнулось у меня в животе, и я встал, чтобы выйти из шатра. За пределами пиршественного шатра воздух пустыни был холодным. Я глубоко вздохнул, будто только что вынырнул из-под воды. Отойдя на приличное расстояние от шатра, чтобы помочиться, я откинул голову назад и стал смотреть на россыпь звезд в бескрайней тьме над Свартальфахеймом. Я старался не думать о том, как сильно скучаю по Ане и Фалуру, но воспоминания о них все равно нахлынули, заполняя мое сознание. Да, баланс сил в Девяти мирах, возможно, зависел от моих действий, но в данный момент встреча с Аней и Фалуром казалась более важной, чем спасение миров.

Да пусть хоть миры сгорят! — подумал я. Я хочу вернуться домой.

— Локи.

Я выпрямился и повернулся на этот голос. Принц Витри прислонился к столбу палатки, наблюдая за мной. Он выглядел немного более серьезным на ногах, с тощей бородой, закрывающей шею. А может быть, он просто выглядел немного благороднее с закрытым ртом.

— Принц Витри. — Я низко поклонился.

— Я слышал, что ты сам создаешь себе проблемы, — сказал он. Его голос звучал холодно и отчужденно, будто ему было все равно, как я отвечу.

— Возможно, — ответил я.

— У меня самого не так уж много времени на неприятности. Я принц этого королевства.

— Ну и что? — сказал я, будто мне каким-то образом удалось не заметить корону на его голове или путаницу знаков отличия, которые он носил на плечах, обозначая свое звание.

Витри облизнул губы. Это действие вызвало у меня легкую тошноту.

— Возможно, у меня будет немного времени сегодня вечером, — сказал он. — Приходи в мой шатер, когда закончится пир.

С этими словами Витри повернулся и снова вошел в пиршественный шатер. Я стоял в темноте, пытаясь вспомнить, слышал ли я когда-нибудь менее привлекательную ответную реплику.

Вот дерьмо. У меня была работа, и мне, на хрен, надо сделать все, чтобы выбрать цель, пока мы находимся в Свартальфахейме. Хотя Один не угрожал мне последствиями, если я не выполню его просьбу, но у него была тысяча способов сделать мою жизнь неприятной, если я не найду полезную информацию. Аня и Фалур снова встали у меня перед глазами. Запах ее волос. Ощущение его мозолистых рук. Один мог бы сделать их жизнь невыносимой, если бы захотел.

Дрожа, я последовал за Витри в шатер.

На завершение пиршества ушло несколько часов. К тому времени, когда Витри встал из-за пиршественного стола во главе шатра, Фрейя уже несколько часов отсутствовала, Тор потерял сознание и громко храпел под столом, а Один, казалось, засунул руку под юбку королевы. Хотя на Свартальфахейме не было достаточно пива, чтобы сделать эту ситуацию терпимой, я был осторожен с алкоголем сегодня вечером. Я не сомневался в своих соблазнительных талантах, но и не хотел все испортить.

Я тихо выскользнул из шатра и последовал за Витри, и чуть не наткнулся на Бальдра, который тоже выходил наружу.

— А ты куда собрался? — спросил Бальдр с заговорщической улыбкой.

Я кивнул в сторону лагеря королевы.

— К Витри.

— Личное приглашение?

Мои губы брезгливо скривились.

— Конечно, это была не моя идея.

Улыбка Бальдра стала еще шире.

— Ты не единственный, кто получил приглашение от Витри.

Вот подлый маленький засранец! Витри пригласил меня и Бальдра в свой шатер в одно и то же время? Моя оценка личности принца Витри слегка подскочила вверх.

— Самоуверенно, — сказал я.

— И глупо, — согласился Бальдр, хлопая меня по спине. — Давай напоим его и подоим как следует. 

***

Наш план прекрасно сработал.

Витри был слишком готов выпить с нами, и он, казалось, особенно стремился продемонстрировать Асам свою алкогольную невосприимчивость. Он также, казалось, не замечал, что мы с Бальдром не осушили наши бутыли пива, и его, казалось, не волновало, насколько пьяным он становился перед людьми, которых пригласил в свой личный шатер.