Песня ветра. За Семью Преградами

– А Аватары? – жадно спросила Рада, подаваясь вперед, и Лиара поняла, что тоже слушает с живейшим интересом. – Что тогда такое – Аватары Создателя?

– О, я полагаю, что они представляют собой тот редчайший случай, когда происходит прямое воплощение, - тихо проговорила Эрис, и голос ее почти что дрожал от благоговения. – Когда Создатель напрямую входит в плоть и кровь, чтобы совершить то, на чем держится мир. Не действует сквозь канал или опосредовано, но напрямую эманирует себя. Впрочем, я могу быть и не права. Всех ответов я не знаю, потому что не спрашиваю о них. Полагаю, правду мы узнаем в ближайшее время, когда на наших глазах развернется Танец Хаоса.

Лиара кивнула, боясь даже шелохнуться и прервать рассуждения Держащей Щит. Странным образом любой разговор с ней, пусть даже на самые обыденные темы, в конце концов превращался в легенду, урок или рассказ, который кардинальным образом менял восприятие мира, устоявшееся в сознании Лиары. И она ловила себя на том, что с нетерпением ждет каждой новой встречи и беседы с Эрис.

– Но речь сейчас не об Аватарах Создателя. И даже не о героях, чьей судьбой руководят высшие силы в том или ином виде. Не все сущности, что обитают за Гранью, имеют нейтральную природу. Впрочем, нельзя сказать, что они и злонамеренны. – Взгляд Эрис стал отрешенным и почти прозрачным. – Они выполняют… определенную роль, которая отведена им в мироздании. Ведь нельзя же на полном серьезе называть злом руку учителя, что нанес тебе удар тренировочным мечом, удар, который рано или поздно ты выучишь и сможешь уклониться от него, что спасет тебе жизнь. В любом случае, даже самое ужасающее зло в нашем восприятии лишь способствует нашему пути, нашему продвижению вперед. А каждый камень, о который мы спотыкаемся на этом пути, лишь приближает нас к цели.

– Подожди, первая первых! – Рада решительно замотала головой, выставив перед собой ладони. – То есть ты сейчас хочешь сказать мне, что Сет и его армии Тьмы, его полчища дермаков, которые живьем жрут детей, – это тоже порождение Создателя?! Что это не зло?!

– Нет, конечно! – заморгала Эрис, пораженно глядя на Раду, словно на несмышленого ребенка, заявившего, что солнце – черное. – Нет никакого зла и добра, Рада!

– Но ведь… Но… - Рада хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Лиара тоже смотрела на Эрис, смотрела и все никак не могла понять, просто не могла. На память пришли Свора, гниющий Пастырь Ночи, Сагаир. Все они хотели убить их с Радой, все они желали им смерти, и объективнее зла она просто не могла себе представить. Не говоря уже о самом Сети’Агоне, что породил их всех.

– Я постоянно твержу и твержу вам одно и то же, - с терпением и мягкостью проговорила Эрис, и Лиара ощутила себя беспомощным бестолковым ребенком, который продолжает совершать одну и ту же ошибку в сотый раз, расстраивая учителя. – Мир един. Вот этот мир, - Держащая Щит постучала по столешнице, - вот он! – она пощупала рукав Рады. – Вот! – подняла чашку над столом. – Мир один, и все, что есть мир – есть и Создатель и Великая Мани, Сознание и Сила, сплетенные в одно, неразделимые. Неужели же вы можете себе представить какое-то место, что-то вроде отдельно взятой свалки, на которой валяется хлам того, что в этом мире не помещается? Или что за границами этого мира есть какой-то злой злодей, который хочет этот мир уничтожить и разрушить? – в голосе ее почти что прорезался гнев или что-то, что можно было бы назвать гневом, если бы это говорила не Держащая Щит. – Но это же глупо! Все едино! Сознание едино, пространство едино, все представляет собой единое неразрывное целое, потому что если бы оно было разрывным, мы бы видели склейки, в которых осуществляется переход мы бы видели разрывы в реальности, вроде громадных ущелий, но этого нет! Непрерывно течет время, связывая эпохи, непрерывно пространство, потому что нет куска земли, где не было бы ничего. Понимаете? И нет в мире ничего, что было бы за гранью этого мира. Все есть все. Все полное, единое, сгущенное и одновременное. Потому нет никакого зла, которое находилось бы за гранью этого мира или могло быть вытеснено из него. То, что одному зло, другому урок, третьему счастье. То, что одного убьет, другого закалит и даст ему силы спасти этого первого. Мир – это бесконечный обмен, бесконечная смесь черного и белого, лишенная категорий, лишенная окраски и полюсов. Как бы вы ни искали, вы не найдете света столь яркого, чтобы он не отбрасывал тень, человека или тварь столь злобную, что не совершила бы в жизни хотя бы одного поступка, который для других в итоге вышел добром. Поэтому даже Сет, даже все то, что он делает, - это тоже необходимость этого мира на его пути к развертыванию и полному проявлению, полному раскрытию его способностей. Сет – это камешек на пути, который в итоге позволит вам научиться, как пройти этот путь до конца. Я полагаю даже, что Сет до сих пор не побежден лишь по одной простой причине: цель его существования и проявления здесь еще не достигнута, он еще не исчерпал сути того, ради чего он был вообще сотворен Создателем. И вот как только мы поймем, в чем его суть состоит, мы победим.

Держащая Щит прервалась, чтобы глотнуть чаю, и Лиара поняла, что все это время почти что не дышала. Она сразу же судорожно втянула носом воздух. Эрис говорила им вещи, полностью сбивающие с толку. Эрис говорила как будто на совсем другом языке, и Лиара не была уверена, что полностью ухватила то, что пыталась донести до них Держащая Щит. Она взглянула на Раду. Вид у той был не менее сбитым с толку, брови сошлись к переносице, глаза напряженно всматривались в лицо Держащей Щит, будто та могла одним своим видом разрешить все ее сомнения.

– Так вот, - продолжила, будто ни в чем не бывало, Эрис, поставив чашку на блюдце. Едва слышно звякнул фарфор. – С точки зрения необходимости в проявлении существование Сета объясняется стоящей за ним силой, одной из самых могущественных сущностей, едва ли не сильнейшей из них. Я столкнулась с ним во время битвы за Роур. Первый мятежный Сын Великой Мани, тот, что не пожелал жить как все, то, что захотел своей волей изменить мир и навязать ему собственный порядок вещей. Именно он стоит за спиной Сета, может, это и есть то, что вы зовете Сетом, только не облекшееся плотью. Я не знаю. В любом случае, однажды уже я одолела его, и он запомнил меня. А раз так, он вновь попытается что-то сделать и как-то помешать в осуществлении проявления, которое мы пытаемся сделать реальным вместе с Тиеной. Это проявление предначертано, оно придет, оно уже началось, и изменить ход событий не сможет ничто. Сет сопротивляется ему так или иначе, потому что такова его суть – создавать препятствия на пути. Каждое препятствие – это потенциальная возможность, выход всегда там же, где и вход. Дверь-то всего одна. Разница только в том, согласен ли ты приложить усилие и найти этот выход.

Эрис вдруг вскинула глаза и оглядела их с Радой так, будто только что впервые увидела. Ее взгляд сфокусировался, на губах вновь появилась мягкая улыбка. Лиара вздрогнула. У нее было ощущение, словно она вынырнула из некоего резервуара силы, в который ушла почти что с головой, подчиняясь плавному звучанию голоса Держащей Щит.

– И ваш приход сюда, в Данарские горы, должен так или иначе быть связан со всеми этими событиями. Полагаю, нам в руки дают козырь, чтобы победить Сета. Обычно Великая Мани так и поступает, создавая возможность выхода из кризиса еще до того, как кризис разразится. Нужно лишь немного внимательности, чтобы увидеть эту возможность, и вещи сложатся наилучшим образом. А мы будем смотреть очень внимательно, - улыбка Эрис вновь стала лукавой. – И коли так, значит, весь вопрос сводится к твоей крови, Рада. Мы одного рода, но в моей крови проклятья нет, а твоей – есть. Совпадений не бывает, поэтому полагаю, что наша основная задача – понять, что же произошло в толще тысячелетий, что случилось, что вызвало появление этой серебряной крови в роду у Стальвов. И что нам сделать для того, чтобы извлечь максимальную выгоду из этого, чтобы сделать оружие из того, что всегда считалось слабостью.

Эрис мягко улыбалась им, будто они беседовали о чем-то совершенно отвлеченном, в то время, как у самой Лиары глаза буквально на лоб лезли от всего только что услышанного. За несколько мгновений Эрис перевернула весь ее мир, буквально переставила его с ног на голову да еще и хорошенько потрясла при этом. И проделала все это с такой потрясающей легкостью, что Лиаре оставалось лишь таращиться на нее, раскрыв рот от изумления.

– Между нами есть и еще кое-что общее, Держащая Щит, - хрипло проговорила Рада, во все глаза глядя на Эрис. Голос ее звучал совсем сипло, вид был потрясенным, но она уже почти справилась. Несмотря на все безумие происходящего, Лиара ощутила, как внутри все сжимается от теплой нежной гордости. Ее Рада всегда сражалась до самого конца и никогда не сдавалась, какой бы силы удар ей ни нанесли. Я никогда не перестану любоваться тобой, мое сердце! Никогда, клянусь!

– Что же? – с живейшим интересом подалась вперед Эрис. Казалось, для нее все это было едва ли не игрой. Развлечением или забавой из числа тех головоломок, что делали кузнецы для детишек. Хаотичная связка металлических деталей, которые, стоит лишь приложить некоторое количество усилий и смекалки, складываются в четкую красивую картинку.

– Я даже не знаю, как это назвать, - вдруг рассмеялась Рада. Она вскинула глаза на Держащую Щит, и взгляд ее был озорным, едва ли не таким же азартным, как у самой Эрис. – Мне рассказывали, что ты когда-то нашла заброшенный город под Кулаком Древних. И что кто-то высказывал предположение, будто это может быть каким-то отражением реальности, пульсацией миров. Что этот город может существовать не в нашем мире, но в каком-то другом, и что он вроде бы как накладывается на наш мир и присутствует в нем какое-то время. Так ведь?

– Так, - кивнула Эрис. Глаза ее не отрывались от Рады.

– Примерно такую же штуку мы видели под Эрванским кряжем, первой преградой, - удовлетворенно проговорила Рада. – Нас вел Молодой Бог, облекшийся плотью, и вряд ли он стал бы брехать, во всяком случае, Алеор сказал, что он на это неспособен. Так вот он сказал, что под Эрванским кряжем образуются своеобразные миражи, когда наш мир и какой-то другой накладываются друг на друга, и что туда при желании можно пройти. Я видела в этом мираже город глубоко под землей, город из сверкающих сталактитов, населенный золотоглазыми пепельноволосыми эльфами.

– Рольх’Кан рассказывал мне об этом, - вдруг прищурилась Эрис. – Он говорил, что горняки Тарна на далеком севере иногда видят нечто подобное глубоко под землей.

– Думаю, это все не просто так происходит, первая первых, - удовлетворенно кивнула Рада. – Мы увидели это, и, честно говоря, мне не дает покоя этот город. А уж когда я услышала о том, что что-то подобное есть и под Данарскими горами… Редлог говорил, что подобные миражи вызваны аномалией в излучении Источников. И коли так, то под Эрванским кряжем больше ничего нет, потому что мы запечатали Черный Источник. Но здесь, - голос Рады дрогнул от плохо сдерживаемого нетерпения, - здесь может быть проход.