Песочная страна

Песок, пересыпаясь, напевает любя:

«Пока сердечные часы не остановятся,

Я буду убаюкивать тебя!»

В колыбели должны дети спать!

Мне игрушки пора убирать.

Чтобы солнце не светило в глаза,

Ты песком укроешь меня.

Колыбель в сладкий сон погружает меня.

Песок, пересыпаясь, напевает любя:

«Пока сердечные часы не остановятся,

Я буду убаюкивать тебя!»

В колыбели должны дети спать!

Возле тебя я не буду рыдать.

К вечеру, когда родители очнутся,

Своего дитя им уже не коснуться.

Проснись, Песочное дитя, открой глаза.

Твоя колыбель прекращает качаться.

Я целую твои уста,

И сердечные часы переворачиваются.

Поцеловал знакомые очертания детских губ и поставил часы на песок. Внутри часов ожили миллиарды красных светлячков. Родион не мог оторвать взгляд от часов, даже не смотря на то, что рядом с ним появилась Арина. Она села возле детей, и они дружно принялись раскапывать песок, напевая хором считалочку:

Один, два, допоздна заигралась детвора!

Три, четыре, идет дитя, чтоб песком укрыть тебя!

Пять, шесть, любит сладости он есть!

Семь, восемь, ото сна не очнешься никогда!

Девять, десять, закрой уши – колыбельную не слушай!

Веки Родиона сомкнулись. Он увидел себя, маму и Арину, играющих в «Песочной стране» в ясный, летний день. Родион повалился на бок в вырытую детьми и Ариной яму, и почувствовал, как его тело нежно укрывает песок.

Мама вошла в детскую комнату, чтобы позвать Родиона ужинать. Комната оказалась пуста. Мама села на кровать и прочитала записку сына, после чего потеряла сознание.

Будильник заиграл ровно в полночь, и Родион открыл глаза. Он находился в большой детской комнате без начала и конца. В комнату с потолка поступал слабый лунный свет, и Родион смог разглядеть очертания подвешенных к потолку детских игрушечных самолетиков и много разных птичек. В комнате стояли детские многоярусные кроватки. Он насчитал семь ярусов, как раз на седьмом он проснулся, прямо под потолком. Родион не знал, как найти Арину в помещении, границами которого служили только потолок и пол. Но какого же было его удивление и радость, когда, спустившись на нижнюю кроватку, он обнаружил в ней спящую Арину. Родион попытался разбудить ее, тряся за плечо, но она не просыпалась. Тогда он вставил наушники и завел будильник на минуту позже показываемого времени. Будильник заиграл, и Арина открыла глаза, привстала и хотела спросить, что случилось, но не успела, потому что Родион обнял ее и прижал к себе, а потом сам все рассказал. Всё – с момента, когда они нашли песочные часы, и до пробуждения Арины. «Нам нужно найти выход!» – в заключение сказал он. И Арина с Родионом отправились на его поиски.

Они спустились по кроваткам, как по лестнице вниз. Весь пол усыпан детскими игрушками всех разновидностей. Кроватки окружали со всех сторон. Они уходили вглубь и вширь так далеко, что дети не могли разглядеть последние. В каждой кроватке спали дети.

Родион и Арина услышали издалека тихий, нежный шепот, напоминающий колыбельную песню, но разобрать слов не могли. В тон шепота проникало отчетливое чуть слышное мурлыканье. Они пошли в сторону звуков, осматриваясь по сторонам и стараясь смотреть под ноги, чтобы аккуратно переступать через игрушки. На полу Родион увидел множество дырок разных размеров, напоминавших мышиные норки. Всю дорогу, Родион считал детей, лежащих в кроватках, а когда досчитывал до ста, начинал считать заново, так как больше считать не умел, а чтобы не сбиться, он зажимал один палец, досчитывая до ста.

Дети шли, держась за ручки. Прохода нигде не было, и им пришлось идти в выбранном наугад направлении туннеля из кроваток.

– Вам нельзя ходить здесь, малыши! Беда поджидает вас. Она уже подкралась близко!

Дети обернулись на голос и в темноте под кроватью увидели сверкающие зеркальные глаза.

– Кто вы? – спросил Родион.

– Подойдите ближе, малыши. Не бойтесь, я вас не обижу. Я так хорошо здесь устроилась, что мне лень покидать уютное гнездышко.

Дети, не разжимая ладони, подошли поближе к кроватке и нагнулись, чтобы посмотреть на того, кто с ними разговаривает.

– Садитесь, малыши!

Дети сели, и глаза Арины встретились взглядом с глазами собеседницы. Это была киса. Она лежала на животе, вытянув перед собой лапы, словно египетский Сфинкс. По взгляду и ухмылке сразу можно понять, что на свете нет существа важнее и непокорнее.

– Мое имя Мура. Я здесь хозяйка, – сказала киса. – Почему вы не спите малыши? Или вы не знаете, что в колыбели должны детки спать?

– Знаем! – хором ответили дети.

– Мы не хотим здесь спать. Мы не хотим здесь находиться. Мы хотим домой к маме! – сказала Арина.

– Где мы находимся? Как нам вернуться домой? – спросил Родион.

Мура вытянулась, зевнула и вышла из-под кроватки. Несмотря на небольшое освещение, можно увидеть ее серо-зеленную пышную шерстку, зелено-желтые глаза, белую шейку и слегка обкусанный кончик правого уха на мордашке годовалого котенка, но слегка пожелтевшая шерсть на брюшке выдавала, куда больший возраст Муры.

– Место, в котором вы оказались, это детская комната Песочного дитя, – сказала Мура.

– Мама нам рассказывала историю о нем, но мы ей не поверили, – сказала Арина.

– Историй много, но слышали ли вы правдивую историю? Я понимаю, что у каждого своя правда, но истина всегда одна. Песочное дитя питается снами – детскими «сладкими снами». Оно считает песочницу колыбельной, поэтому, когда в темное время суток дети всё еще играют в песочнице, оно приходит укладывать их…

Не успев договорить, Мура зашипела и бросилась в ноги Арины, а Родион, испугавшись за сестренку, отшвырнул Муру под кровать. В этот момент Арина упала на пол без сознания, а большая, размером с Муру белая крыса с красными глазами краба, пыталась за ноги затащить ее в нору. Родион двумя руками ухватился за сестру и старался вытянуть ее, но ничего не получалось. Секунд десять продолжались перетягивания сестры между ним и крысой, а потом обессиленный брат выпустил Арину из рук, и она исчезла в темной норе вместе с белой крысой.

Родион обхватил руками колени, опустил голову и заплакал. Он плакал негромко, про себя, но слезы не мог сдержать. Мура, оправившись от падения, вышла из-под кроватки, потянулась, подошла к Родиону, начала ходить вокруг и тереться об него, мурлыча.

– Не плачь малыш. Я помогу тебе найти сестренку. Ты только поднимайся, а то они скоро снова придут.

Родион поднял голову. То, с каким взглядом Мура смотрела на него, взглядом пробуждающим любовь к ней, дало понять Родиону, что она его в беде не бросит. Он вытер ладонями слезы и сказал: