Песочные часы

В преддверии восьмого марта девушка как всегда возложила на себя устройство праздника. Она разговаривала с рестораном о поставке закусок, как в поле зрения появился руководитель. Он практически вырвал из её рук телефон, как только понял, о чём она говорит. Федор сочился добротой, и Наташа не спускала с него подозрительного взгляда, пока он увлекал её в кабинет, где усадил на стул, а сам устроился напротив.

– Ты же знаешь, не стоит так бесцеремонно обрывать разговоры, – с легкой улыбкой упрекнула она.

– Ты слишком много работаешь. Даже я в своё время позволял себе отдохнуть. Ты чего добиваешься?

– Не понимаю...

– Ната, я нисколько не жалею о твоём назначении, ты просто находка для компании и теперь с этим согласен не я один, поэтому тебе нет нужды постоянно что-то доказывать.

Девушка вынырнула из бурного потока, что тащил её всё это время, осмотрелась, почувствовала смертельную усталость и, чтобы та не сожрала её целиком, решила нырнуть обратно.

– Я ещё многого не добилась.

– Да брось ты! Ну перед кем ты держишь лицо? Скажи откровенно: Федь, я хочу машину, квартиру, приличный счет в банке, а ты мне тут хрень какую-то втираешь! – и он пытливо глянул на неё.

Наташа залилась смехом, чувствуя негласное разрешение руководителя. Она почти безошибочно определяла степень дозволенности, и сейчас чувствовала, что лёд, по которому она ступала, достаточно толстый.

– А кто же этого не хочет? – наконец осторожно ответила она и вложила в свои слова всю кротость, на которую была способна.

Фёдор Александрович постучал рукой по столу и задумался.

– Ты столько раз спасала мою шкуру от Жанны, иногда в буквальном смысле, столько раз держала язык за зубами, потому что я тебя просил, не задавала лишних вопросов, столько мы с тобой провернули дел, что я просто не имею права не отблагодарить тебя. А ещё спасибо за Славку. Что перестала с ним общаться.

– Да я толком и не общалась.

– Ты многого не знаешь, Ната, – вздохнул он. – Но всё это не важно! Как думаешь, что самое ценное из всего того, что я перечислил?

– Что я принесла компании пару десятков миллионов?

Он расхохотался и хлопнул себя по коленям.

– Нет, это, безусловно, важно, но ещё ценнее то, что ты не задаёшь вопросов.

«Как же, задашь тебе вопрос!» – подумала Наташа и пролистала в голове десятки попыток что-то узнать и такие же десятки возвратов во времени. Если бы не песочные часы, она, вероятно, вернулась бы домой.

– Помощник на то и помощник, – она расслабилась в кресле и посмотрела поверх его плеча в окно. – Хороший офис…

– Ната, – Федор вдруг сел на стол перед ней, – ты понимаешь, какой мы с тобой тандем?

– Да.

– Нет, не понимаешь. И поэтому я хочу отблагодарить тебя, чтобы ты, ну, может быть, хоть немножко успокоилась.

– Уж не в отпуск ли ты меня отправляешь?

– Нет, не в отпуск. Но после этого ты должна пообещать мне, что как минимум раз в неделю вернешься домой вовремя.

– Шутишь? – она занервничала. – Я что-то сделала не так? Где я прокололась?

– Ната, Ната, – он взял её за руки, – у меня нет таких кругов под глазами как у тебя.

– Нехорошо говорить девушке, что она плохо выглядит, – кисло улыбнулась та и постаралась отвернуться.

– Ты всегда отлично выглядишь, и ты знаешь об этом. Но я же не дурак. Ты молодая женщина, ты должна жить…

– Дурак, – еле слышно прошептала она и спохватилась. Она испуганно покосилась на него и встретила серьёзный, но совершенно не злой взгляд. Мысли уже потянулись к песочным часам, но мужчина заговорил, и все они развеялись прахом.

– Не дурак. Поэтому завтра вечером после праздника ты едешь со мной.

– Клиент? – её глаза загорелись неподдельным интересом.

– Лучше, Ната.

– Что может быть лучше нового клиента?

– Подарок, может быть?

– Мы выбираем подарок Жанне? Что она любит? Может, стоит её лично отвезти в магазин?

– Подарок тебе, – мужчина всё это время держал её за руки, но Наташа настолько погрузилась в решение новой, ещё даже не поставленной задачи, что не обратила на это никакого внимания.

– Мне?

– Да. Ты заслужила.

– Как-то неловко.

– Кое-что произошло, пока ты тащила наравне со мной всё это, – он обвел головой кабинет, – хотя... ты тащила даже больше. И теперь у меня гораздо больше возможностей, чем раньше.

– Я не буду вашим партнером! – вдруг она вскочила с кресла.

– Вот ещё, нужна ты мне! – Федор показался грозным, и сердце девушки словно заскрипело, а затем, когда мужчина засмеялся своей обычной грубоватой манерой, успокоилось. – Это хорошая идея, но она не пришла мне в голову раньше. Обдумаю это. Нет, завтра тебя ждет нечто иное. Если хочешь, можешь принарядиться.

Он подмигнул ей, и Наташа окончательно запуталась.

– А ещё оставь праздник на меня. Или на Ольгу. Думаю, тебе сегодня есть чем заняться?

– Мне не сложно…

– Никаких отказов! Узнаю, что ты хоть словом поучаствовала в этом – уволю!

Он не шутил. Этот человек, справедливый и в то же время деспотичный, редко менял свои решения, и суровый тон, которым окончился разговор, убедил не сопротивляться.

– Как скажешь. Только знай, что я давно готовила праздник на 8 марта. За один день такие дела не делаются. Сегодня я всего лишь уточнила, всё ли в порядке… Поэтому, когда ты узнаешь, что всё равно всё оформлено на меня, не увольняй, пожалуйста.

– Хорошо, не буду. Но передай мне все контакты.

Наташа кивнула и, направляясь к двери, ужасно злилась. Она потратит больше времени на то, чтобы найти и отправить ему всё, что подготовила, чем на собственноручный контроль праздника. Но объяснять это было бессмысленно. Если Федор хотел за что-то взяться, ни один аргумент, каким бы рациональным он ни был, не мог его остановить. Она в который раз пожалела об отсутствии личного кабинета – там бы она развернулась по полной. Что ж, возможно, завтрашний сюрприз заключался именно в этом.