Петербургский пленник
Шрифт:
– Это что-то вроде тех броненосцев, в которые вы переоборудуете свои корабли - я видел такой на р. Джеймс в Вирджинии. И кстати: из просмотренных мной материалов следует, что речные броненосцы строят сейчас у вас под носом, в Сент-Луисе.... А это значит что?
– Что они намереваются угрожать нашим городам на Миссисипи?
– Не только. Эти плоскодонные корабли способны проникнуть в реки Теннеси и даже Камберленд, низовья которых прикрыты вашими фортами Генри и Дональдсон. Вот только смогут ли пушки фортов пробить броненосную защиту? А если вместе с броненосцами придут пароходы с полками северян, то форты будут окружены и, скорее всего, сдадутся.
–
– Мое дело предупредить. Впрочем, я могу предложить вам и эффективное оружие против этих броненосцев. Это пороховые подводные мины, которые в недавней Крымской войне были применены под Петербургом русскими моряками.
– Я ничего об этом не слышал....
– Зато об этом знают английские адмиралы, которые так и не решились войти в Финский залив. Думаю, если представитель Конфедерации прибудет в Петербург и обратится негласно к императору (например, через моего товарища, графа Адлерберга), то ему продадут несколько десятков мин Якоби. Впрочем, конструкция этих мин проста, поэтому можете свести меня с толковым инженером, и по моим рисункам да с подсказками он изготовит рабочий прототип - а там уж клепайте их в нужных количествах....
Глава восемнадцатая, в которой герой спешит и попадает на бал
В один из напряженных декабрьских дней (а они у Дмитрия Николаевича теперь все были напряженными) в железнодорожные мастерские в Чаттануге для Лазарева пришло телеграфное сообщение: - "Двадцатого состоится мое новоселье в Нэшвилле. Уклонения не прощу. Дженнифер Перкинс".
– Ехать совершенно некогда, но надо, - усмехнулся Митя.
– Впрочем, навещу заодно мистера Дембовски - минных дел мастера. Да и на копи в Гордонсвилле надо посмотреть. А мистера Брука, действительно, пора оставить с бронепоездом один на один....
Не успел он додумать эту мысль, как Брук появился возле него.
– Мистер Лазарефф, так что, будем делать перископ выдвижным или торчащим над крышей?
– Лучше бы выдвижным. Но Вы сможете обеспечить его свободный ход вверх-вниз? И в то же время надежное крепление?
– Пробовать надо....
– Все, все надо пробовать! Только времени у нас в обрез, командование уже требует отправить бронепоезд в Вирджинию. Что у нас с многослойным бронированием пехотных вагонов?
– Мы готовы к установке, но не все листы еще доставлены. Фанера есть, но пробки тоже недостаточно.
– Ладно. Теперь по главному калибру: поворотный механизм удалось отрегулировать?
– Вроде бы да....
– Это не ответ! Пошли смотреть. Кто у Вас на этой фиче задействован? Фишер?
– Нет, Розецкий
– Лучше бы Фишер. Он чем сейчас занимается?
– Второй бронепоезд монтирует....
– Сними, пусть доведет первый до кондиции. Хотя бы поворотный механизм. Если он в бою заест, бронепоезд превратится в сарай на колесах....
– Но останется хвостовая пушка....
– Угу, с сектором обстрела 30 градусов. Причем по своим тылам.
– А зачем тогда ее вообще ставить?
– Ну, тыл у бронепоезда - понятие относительное. Попадет в окружение, даст задний ход, и хвостовая пушка окажется на острие атаки....
Как ни спешил Митя, но почти опоздал и заявился, что называется, "с корабля на бал". Так-то он, вроде, успевал, но в Гордонсвилле с утра пришлось спешно корректировать проходку горных выработок: штольня пересекла явный разлом
и углубилась в пустые породы. Пока он разобрался с амплитудой этого разлома и направлением смещения по нему пород и руд, пока наметил новую трассу штольни и квершлагов из нее, провозился до обеда. Слава богу, маркшейдер попался ему толковый, все новации схватывал на лету....Дом, который с месяц назад Дженни купила у разорившейся семьи плантаторов и все эти дни чистила, преобразовывала и "лакировала", выглядел как свадебный торт: белый, торжественный, увешанный цветными гирляндами и подсвеченный многочисленными газовыми фонарями. На подъездной аллее выстроилась кавалькада 2- и 3-конных колясок, то есть весь цвет Нэшвилла явился поздравить богатую, умопомрачительно молодую и вдовую миссис Перкинс. Митя, конечно, успел помыться и переодеться в своей Гордонсвильской конторе и выглядел приличным джентльменом, но при виде толпы расфранченных гостей, заполонивших бальную залу, и плавно приближающейся к нему с надменной улыбкой королевы праздника, как-то подувял.
– Благодарю, что ты вообще появился, - прошипела ему в лицо Дженнифер.
– Но на нервах моих поиграл вволю....
– Я летел к тебе на крыльях, - покаянно залебезил Митя, - но то за куст зацеплюсь, то за горку.... И все же прорвался и теперь вот виляю хвостиком....
– Врешь ты все, - сказала без улыбки Дженнифер.
– Жалкий шут!
– У всякой уважающей себя королевы должен быть шут. А если он ловок, умен, хорош собой (вот как я), то он обязан быть ей еще советчиком, любовником и защитником. В эти мои качества ты веришь?
– Как можешь ты меня защитить, находясь то в пятидесяти милях от меня, то в ста пятидесяти? То же могу сказать и по поводу любовных отношений: их у нас с тобой практически нет!
– Сегодня обязательно будут, - шепнул ей Митя на ушко.
– И ах! Какие это будут отношения!
– Умеешь меня обезоружить, подлец, - дрогнула губами и глазами Дженни.
– Но имей в виду: вокруг меня вьется много шмелей. Жужжат и жужжат, сладкую жизнь обещают....
– Еще никто не смог обмануть Дженни Голдштайн, - торжественно сказал Митя.
– Этим ты меня и подкупаешь....
Бал шел к завершению. Разгоряченная Дженни подлетела к Д.Н. и сказала:
– Натанцевалась до упада. А ты так и стоишь букой?
– На тебя, прекрасная госпожа, любуюсь и вспоминаю один бар в Лондоне, где ты пела "Как дура ржу, спеша на бал".
– Вот! Вот то, чего душа теперь просит: надо спеть. Что-нибудь такое, отчего эти самоуверенные господа будут ежиться. Тем более, что им пора расходиться, а нам пора бы друг другом насладиться!
– Дженни!
– с укоризной в стиле Табакова возмутился Митя.
– Слышали бы сейчас тебя твои шмели.... Впрочем, отчего бы хозяйке дома себя не потешить? А споем мы с тобой ту песню в стиле "блюз"....
– "Билет в один конец"?
– Да, - ответил Митя и подумал: - Отчего наши ВИА переиначили ее в "Синий иней?
Через десять минут они появились перед гостями в своих концертных фраках (она в белом, он в черном, с гитарой в руках), и Митя вышел вперед:
– Леди и джентльмены! Вероятно, многие знают, что леди Дженнифер любит и умеет петь. А я люблю сочинять песни. Недавно, будучи в Нью-Орлеане, я наслушался грустных песен, от которых на душе возникает унылое, блюзовое настроение, и мне захотелось сочинить песню в этом же стиле, но все-таки не такую грустную. Исполнять ее должен мужчина, но леди Дженнифер захотелось ее спеть - а разве можно отказать такой прекрасной женщине?