Петербургский пленник
Шрифт:
Глава десятая, в которой герой и Джуда Бенджамин находят друг друга
На пятый вечер аншлаговых выступлений шоу "Мэтью энд Дженни" в зале ресторана появился губернатор Летчер в компании с явным евреем: лет 50, упитанным, с насмешливо оттопыренной нижней губой. Мюллер выкатился колбаской им навстречу, тотчас организовал столик и стулья, а подскочивший официант стал выгружать с подноса напитки и закуски. Вип-персоны приняли суету вокруг них как должное и стали потягивать коктейли, приглядываясь к музыкантам на эстраде. Через пару песен Митя объявил антракт, и випы ожидаемо подошли к нему:
–
– Поздравляю Вас и мисс Дженни с успешным дебютом в моем городе. Я, если Вы не знаете, губернатор штата Вирджиния. Так вот мне показалось, что мы с Вами все же знакомы.... Не покажете ли свое лицо? Ага, так это Вы, мистер Лазарев? Неожиданная метаморфоза: из заморского посланника в шоумены.... Вероятно, у Вас кончились деньги? А где же ваш спутник, важный граф?
– Граф вернулся в Россию, а деньги обладают текучестью, поэтому я решил их поток закольцевать: днем я их в этом ресторане трачу, вечером здесь же зарабатываю.... Что то вроде перпетум мобиле. Похоже, мистер Бенджамин?
– Удачная схема, - кивнул, посмеиваясь, толстяк.
– Как Вы меня узнали?
– О Вас упоминал мистер Летчер в разговоре с нами. Как о человеке, который способен обуздать инстинкты конфедератов и направить их на путь разума - и тогда мечта о Конфедерации может превратиться в реальность. При поддержке всех цивилизованных стран.
– Хо-хо! Речисты Вы, мистер Лазарев, впрочем, в спартанском стиле: коротко, емко, убедительно. К сожалению, доводы разума на моих оппонентов в правительстве, а особенно в Конгрессе, действуют как красная тряпка на быка - они очень раздражаются и только. Я, впрочем, не теряю надежды, реалии жизни заставят их думать - но после прохождения нашей страны через все большие и большие неприятности. То есть через один-два года....
– И все это время мне предстоит увеселять публику в Ричмонде и прочих городах Конфедерации?
– Ни в коем случае! Правительство крайне нуждается в по настоящему умных людях - а Вы, конечно, один из них. Я лично подберу Вам должность, причем где-то рядом с собой. В настоящее время я поставлен военным министром - но занимаюсь, в основном, вопросами комплектации армии людьми, вооружением, аммуницией и различными ресурсами. Дел много, выбирайте любое....
– Как у вас обстоит дело со свинцом для пуль?
– Очень плохо. Из-за "неприсоединения" штата Миссури, где находится единственное месторождение свинца, мы целиком зависим от внешних поставок. А Вы знаете, как эту проблему решить?
– Возможно. Где я могу Вас завтра найти?
– В Капитолии. До обеда я всегда работаю в своем кабинете. После, бывает, езжу по объектам или поставщикам....
– Значит, завтра встретимся. Ну, зрители уже свистят, пора их утихомиривать....
Вблизи здание Капитолия выглядело очень величественно: из белоснежного мрамора, в два высоченных этажа, с глубоким портиком в 12 колонн, двумя одноэтажными крыльями-флигелями, длинной лестницей, ведущей от подножья холма.... Впрочем, внутрь центрального здания охранник Лазарева не пустил: узнав, что тот явился в военное министерство, по приглашению мистера Бенджамина, он направил посетителя в обход левого крыла, к служебному входу. "Точь в точь как у нас, - пробурчал Митя, войдя в этот вход.
– И никакой тебе охраны....". В длинном коридоре, в который выходили двери многих кабинетов, он стал искать таблички, но их тоже не было. Вдруг дверь одного кабинета отворилась, выпустив чем-то недовольного коренастого мэна.
– Мистер Бенджамин....
– начал свой вопрос Лазарев, но мэн тотчас махнул в сторону закрывшейся двери и резко пошел по коридору на выход. Митя пожал плечами, потянул на себя
– Что еще Вам не..... А, это Вы, мистер Лазарев.... Милости прошу. Сядьте и расскажите мне, что за идея пришла Вам вчера в голову по поводу свинца.
– Дело в том, что я был вольным слушателем в Гарварде, на факультете инженерных наук, со специализацией "Минералогия", а позже имел возможность изучать геологическое строение Аляски....
– Ого! Вот тебе и российский посланник.... Стоп! Так Вы были сотрудником Русско-Американской компании? Искали для нее минеральные ресурсы?
– Ну да. Кроме того, я много читал о полезных ископаемых различных районов мира и, в частности, о месторождении свинца и цинка в бассейне реки Миссисипи, близ городка Сент-Женевьев....
– Да, именно там и ведется более ста лет добыча свинца, но теперь под контролем янки....
– Геологи, изучавшие бассейн Миссисипи, уверяют, что признаки свинцово-цинковой минерализации развиты на очень большой площади - в том числе в штатах Кентукки и Теннеси....
– Кентукки находится в окружении янки и в любой момент может оказаться в их руках. Да и народ там настроен оппозиционно по отношению к нам. Зато Теннеси - надежный штат. И на его территории Вы можете найти месторождение свинца? Ведь Вы это хотели мне предложить?
– В общем да. По крайней мере, попытку сделать стоит. Один из районов этого штата с признаками полиметаллов я запомнил: это окрестности Гордонсвилла....
– Гордонсвилл? Не знаю.... Я ведь жил всегда на побережье, в Теннеси был только проездом. Впрочем, у меня в министерстве есть теннесиец, позже Вы сможете с ним переговорить. А пока скажите, что Вам нужно для осуществления успешных поисков? И как долго может продлиться подготовка месторождения к эксплуатации?
– Это Вы далековато заглянули, мистер Бенджамин - хотя я Вас прекрасно понимаю. Все решится на месте. Но в принципе уже в процессе проходки штольни и квершлагов добыча руды пойдет - понемногу, но пойдет. Если только природа не подстроила нам пакость и не превратила промышленную сульфидную руду в обогащенную свинцом и цинком глину....
Глава одиннадцатая, в которой герой находит уже найденное после него.
20 августа 1861 г., часа в три пополудни, поезд, следовавший из Ноксвилла в Нэшвилл (штат Теннеси), миновал очередной мостик через хилый ручеек и остановился на пару минут у невзрачного полустанка, в трехстах метрах от которого у подножья северного склона залесенного холма виднелись рассеянные коттеджи.
– Гордонсвилл!
– объявил торжественно проводник, и группка из пяти по-походному одетых человек ссыпалась на деревянный перрончик, покидав на него предварительно какие-то кирки, лопаты и мешки. Паровоз резко свистнул и потянул за собой вагоны все быстрее и быстрее, и вот поезд, бывший пару дней домом для оставшихся пассажиров, скрылся за тем самым холмом.
– Что взгрустнули, джентльмены и отдельно взятая леди?
– бодряческим тоном заговорил Дмитрий Лазарев.
– Один дом от нас уехал, так мы другой живо найдем!
И повернувшись к стоящему у семафора бородатому железнодорожнику, поздоровался:
– Хэлло, мистер!
– Хэлло....
– вяло ответил бородач.
– Скажите, нет ли в поселке пустующего дома, где мы могли бы временно поселиться?
– Нет, - был ответ.
– А если нам попробовать снять по комнате у разных людей? По доллару за сутки....
– Мы не сдаем чужакам комнат, - сказал с кривой улыбкой мужик.
Дмитрий развел чуть руками, повернулся к спутникам и сказал: