Петербургский пленник

– Я был вчера вечером в Вашем концертном зале, - с некоторой заминкой в голосе начал свою интригу претендент, - и заметил, что публики в нем немного. Хоть струнный квартет играл очень проникновенно....

– Вечерами в ресторанах Петербурга вообще публики меньше чем днем, - ответствовала Екатерина Александровна.
– Большинство в это время посещает театры, клубы или идет в гости. Но Вы опять не договорили....

– Мне кажется, я знаю, чем привлечь публику именно в Ваш ресторан и Ваш концертный зал....

– Чем же? Вот у Вас манера замолкать: приходится тащить клещами каждую фразу!

– Я бы предложил исполнение душещипательных романсов. Пьяненьким господам они очень по душе, по себе знаю. И тут мы можем пойти друг другу навстречу. Дело в том, что мной владеет одна, но пламенная страсть: сочинение этих самых романсов. Причем как слов, так и музыки. Мои приятели и приятельницы утверждают, что столь чудесных романсов никто не пишет. Надо добавить, что исполняю их тоже я, обычно подыгрывая себе на гитаре.

– Вот теперь Вы три короба наговорили. Значит, чудеснее Ваших романсов никто не слыхивал?

– Я сам так не считаю, в мире много красивых романсов. В России, например, Алябьева "Соловей", "Вечерний звон", романсы на стихи Кольцова, Тургенева и других. Мои будут хороши хотя бы тем, что их еще почти никто не слышал. Кстати, некоторые романсы будут нуждаться в сопровождении скрипок, так что ваш оркестр лишним не станет.

– А жаль, - полупритворно вздохнула Галченкова.
– Четырех скрипачей я бы, пожалуй, согласилась заменить на одного гитариста.... Впрочем, я Вас все же послушаю: вдруг тоже стану Вашей поклонницей.

– Вот только гитары при себе у меня нет, - извинительно произнес Дмитрий Николаевич.
– Но я могу проехаться по магазинам....

– Это не беда, а безделка. Мой метрдотель обожает пленять горничных пением под гитару и некоторых соблазнил, подлец. У него и возьмем.

При этих словах хозяйка позвонила колокольцем и сказала вошедшей горничной:

– Наташа! Сходи к Арнольду и принеси сюда его гитару. И живо: одна нога там, другая уже здесь.

Затем, повернувшись к просителю, спросила: - А чем Вы вообще занимаетесь в жизни?

– Обычный помещик, небогатый. Согласно будущей реформе меня лишат моих кормильцев, вот мне и пришла мысль разбогатеть на концертах. А потом вернуться в свои Липки.

– То бишь к друзьям и подругам? А жены у Вас, случаем, нет?

– Есть, как не быть. А также сын и дочь семнадцати и восемнадцати лет....

Глава пятая, в которой владетельная дама впадает в экстаз, а князь Вачнадзе - в ярость

Вошла, наконец, Наташа с гитарой и выдаивание вымышленных биографических подробностей из попаданца прекратилось. Он взял гитару, провел пальцем по струнам и остался доволен ее густым звуком. Потом произвел беглый перебор, скривился и стал настраивать инструмент под свой голос. Наконец удовлетворенно улыбнулся, припомнил мысленно слова звездного романса Саши Малинина и, вызвав из недр гитары нежный аккорд, начал:

Плесните колдовства-а в хрустальный мрак бокала

В расплавленных свечах мерцают зеркала

Напрасные слова я выдохну устало

Уже погас очаг, ты новый не зажгла-а

Напрасные слова, виньетка ложной сути

Напрасные слова я снова говорю

Напрасные слова, уж Вы не обессудьте,

Я выговорю их и скоро догорю-ю

У Вашего крыльца не вздрогнет колокольчик

Не спутает следов мой торопливый шаг

Вы первый миг конца понять мне не позвольте

Судьбу напрасных слов не торопясь решать

Придумайте сюжет о нежности и лете

Где смятая трава и запах васильков

Рассыпанным драже закатится в столетья

Прекрасная любовь, напрасная любовь

Напрасные слова-а, виньетка нежной сути....

Первый куплет Дмитрий Николаевич пел, проникая взглядом в очи напряженной Екатерины Александровны, которые скоро сделались мечтательны и влажны. Тогда он пощадил ее и обратил взгляд в широкое окно, а голос его, поначалу вкрадчивый, все усиливался, набирался страсти и стал, под конец, похож на сердечный стон. Когда замер последний аккорд, он вновь посмотрел на Галченкову и увидел слезы, бегущие по ее щекам.

– Боже мой, как смогли Вы это сочинить?
– вырвалось из уст потрясенной слушательницы.
– Ваши подруги ничуть не преувеличивали, Вы гений, гений!

– Просто записал то, что когда-то рвалось из сердца и живо во мне до сих пор, - сказал попаданец.
– У меня большая часть романсов сочинена через собственные переживания.

– Спойте еще что-нибудь в этом же роде, - попросила дама.
– Выжмите из меня добавочные слезы.

Заготовка у Дмитрия Николаевича, конечно, уже была. Он вновь подобрался, сделал проигрыш и вывел:

Как упоительны в России вечера....

Он уже завершал романс ("на том и этом свете буду вспоминать я"), как вдруг дверь в аппартаменты Екатерины Александровны распахнулась, и в ее проеме резко затормозил натуральный грузин: в эффектном мундире с эполетами, молодой, с гневным выражением лица.

– Катя!
– вскричал он.
– Что здесь происходит?!

– Вано!
– воскликнула в свою очередь дама, живо поднялась с кресла и бросилась к офицеру навстречу.
– Милый мой, не горячись! Это мой новый служащий, он будет петь в концертном зале. Сейчас я его как раз прослушиваю....

– А почему у тебя на глазах слезы?!

– Ты ведь знаешь, я очень чувствительна! А у Дмитрия Николаевича упоительные романсы, от которых я пришла в восторг....

– Я в коридоре услышал про их упоительность, аж вся кровь в жилах закипела....

– Какой ты горячий, Ванечка, - стала ластиться дама.
– За это я тебя и полюбила. Дмитрий Николаевич, это мой жених, князь Иван Дмитриевич Вачнадзе. А это, Иван, господин Лазарев, помещик и большой талант по части сочинения и исполнения романсов. Указ императора должен разорить Дмитрия Николаевича, но мы с тобой, думаю, не дадим погибнуть талантливому дворянину?

– Причем тут я, Катя? Ты ведь знаешь, я в твои гостиничные дела не лезу, тут ты полная хозяйка. Но после свадьбы, извини, я должен буду заняться делами своего имения в Кахетии. Так что тебе вскоре придется проститься и со своей гостиницей и с талантливым господином Лазаревым.

– Как скажешь, мой суженый. Но пока Вы, Дмитрий Николаевич, будете ежевечерне петь свои романсы в моем концертном зале, причем в числе слушателей обязательно буду я. Пока не прослушаю весь Ваш репертуар....

– Благодарю Вас, Екатерина Александровна. Сегодня же и начну?