Петли времени — узор судьбы

— Корион, — прохрипел Югани подо мной.

Я недовольно клацнул зубами. Эх, такое веселье остановил.

— Рада, тут кто-то есть, — пискляво кричал друг моей храброй крошки, которая решительно поднималась к своду, чтобы восстановить освещение.

Я убрал лапу с груди кузена, тяжело вздохнул, понимая, что опять придется отступить, и поспешил скрыться в одном из ответвлений пещеры.

— Это тебе кажется, — слышал я самый желанный голос позади себя.

— Рада, я слышу чьи-то шаги, — не сдавался Агашет, а мы с Югани переглянулись, самодовольно усмехнулись и специально потоптались громче, но так, чтобы Рада не услышала, и страшнее было только этому паршивцу.

— Свои и слышишь. Стой на месте и прислушайся.

Югани чуть не зашипел, когда врезался мне в спину. Я тоже, кажется, что-то услышал подозрительное.

— Рада, я все равно слышу чьи-то шаги, — громким шепотом заявил Тимиол, а мы с Югани выглянули из-за стены дома, чтобы понять, кто там вздумал полакомиться трусливым Агашетом. Оказалось, это люди Югани столпились у входа в пещеру. Видимо решили, что пугать мальчишку забавное веселье, раз включились в нашу игру, но Радалия все испортила, спустившись вниз.

— Храбрая Золотинка, — горделиво отозвался Югани рядом со мной, а я кивнул. Да, бесстрашная и прекрасная. Сколько еще ждать мне ее? Год? Да, кажется, год. Поскорее бы. В ту ночь она использовала очередную бусину, сокращая время ожидания.

Сундук я надежно припрятал в одном из домов, наложил на него наводящее заклинание, привлекающее внимание, чтобы только Радалия смогла его найти. Когда же это случилось, я радовался как дитя, видя алые всполохи ауры невесты. Ее драконья сущность приняла мой подарок. Как мило. Пора, наверное, подумать о том, чтобы создать для Рады отдельную сокровищницу, рядом с моей. Сделаю девочке приятное.

ГЛАВА 14

Корион

Но что-то опять пошло не так. Не понимал я свою драконицу. Она стала знаменитой после открытия пещерного города, богатой, успешной, но отчего-то грустнела день ото дня. Особенно после того, когда Тимиол попросил ее помочь с выбором кольца. Я видел через витрины магазина, с какой грустью и даже завистью моя девочка рассматривала украшения. А ведь я подарил ей украшения намного красивее и богаче, а она вздыхала. Смотрела на обручальные кольца, теребила мой кулон на своей груди и вздыхала. Мое сердце кровью обливалось от беспомощности.

Чтобы это могло значить? Кто бы подсказал? Пришлось посылать за экспертом, разбирающимся в тайнах женских сердец. Талину ко мне в торговый центр привез сам Югани. Понаблюдав за моей невестой, Талина, потупив взгляд, тоже грустно вздохнула.

— Что? — не выдержал я подобного.

Одна вздыхает, теперь вторая. Что это значит?

— Владыка, не гневайтесь, но ваша невеста очень хочет замуж. Вот и грустит, потому что вынуждена ждать, когда вы подарите ей обручальное колечко. Это очень важный знак для девушки, да и для любой женщины.

— Ты хочешь сказать, что она вздыхает потому, что хочет получить кольцо? — уточнил Югани у жены. Та кивнула, рассматривая свои пальцы.

— И ты тоже хочешь кольцо? — разгадал я женскую уловку.

Талина кивнула, а я приказал Югани купить своей жене понравившееся ей украшение от меня.

— Корион, позволь мне самому делать подобные подарки своей жене.

Я замер и приподнял надменно бровь, услышав рычащие угрожающие нотки в голосе кузена. Хорошо, что он поклонился, а то бы я не стерпел подобного тона к себе.

— Позволяю, — кивнул я кузену, который явно ревновал меня к счастливо улыбающейся Талине. О, женщины, имя вам коварство. Но как же все оказалось просто — кольцо. Да, нужно сделать обручальное кольцо с изумрудом, такого же цвета, как и в кулоне.

Когда Рада и Тимиол выбрали кольцо, и бесконечные походы по магазинам закончились, моя невеста вновь использовала браслет, чтобы со мной повидаться. Я же выбирал камень в своей сокровищнице, такой, чтобы он стал достойным дополнением к кулону. Увлекательный процесс создания уникального изделия помог мне немного отвлечься. Я любил создавать украшения. И все, что было в сундуке Радалии, мои авторские работы. Жаль, конечно, что моя невеста поделилась находкой с Агашетом, но придет время, и Тимиолу вернет все драгоценности настоящей хозяйке.

Как раз я вызвал к себе Югани.

— Тебе не кажется, что Дэрот слишком внимательно следит за Радалией? Наводит справки о ней.

— Да, я заметил, но не понимаю его интереса. Не мог же он в нее влюбиться. У него же семья, дочери ее возраста.

Старость не была оправданием для императора. Он хоть и стопятидесятилетний, но выглядит на шестьдесят.

— Думаешь, узнал?

Эта мысль меня терзала уже дня два, когда я стал по отчетам своих агентов прослеживать кое-какую неприятную особенность. Император интересовался эликсиром молодости, а теперь возможностью путешествовать во времени.

Охрана моей невесты была весьма строгой и дисциплинированной. Сложность заключалась в том, чтобы малышка не догадалась, что находилась под постоянным колпаком слежки. Радалию подвозили домой лишь проверенные люди Югани с драконьими корнями, но с некоторых пор появились конкуренты. Вчера неизвестный нам таксист подвез ее до дома. Проследив за ним, мой агент узнал, что это был человек из секретной императорской службы. Дэрот очень близко подобрался к моей девочке.

— Думаю да. Но, видимо, еще сомневается, иначе бы взялся за нее всерьез, а пока лишь следит издалека.

— Он изучил все, над чем работает Радалия, — озвучил я то, что почерпнул по отчетам агентов. — И заметил он ее после репортажа о городе.

— Что ты планируешь делать? — осторожно уточнил у меня Югани, а я смотрел на пламя в камине и думал. Нельзя было игнорировать пытливый ум Дэрота. Все же обучал его сам Югани, не я конечно, но и этого оказалось достаточно, чтобы Грачити смог проанализировать появление моей невесты в прошлом. Естественно, эликсир молодости здесь был ни при чем и логичнее было бы предположить прыжки во времени. И оставалось надеяться, что Дэрот не задумал менять что-либо в истории.

— Поиграем, — ответил я дожидающемуся моего решения Югани. — Не думаю, что Дэрот догадался о нас, но скоро поймет, откуда дует ветер, и тогда…

— Что тогда? — нетерпеливо переспросил кузен, а я улыбнулся.

— Я подумаю, что тогда, — усмехнулся в ответ, не желая раскрывать все карты.

А на следующее утро Радалия внесла свои коррективы в наши планы. Малышка вздумала посетить город Оронг. Ну что же, пора было ей познакомиться со своими верноподданными, с теми, кто охранял ее все это время, следил, берег.