Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

— Они исчезли, — немного растерялся глава «Армор-групп» и тут же добавил, — По свидетельствам выживших русские по неосторожности выпустили какое-то неконтролируемое древнее зло, теперь весь перешеек непригоден для жизни.

Версия спорная, однако в правительстве нашлись люди, которых абсолютно устраивало подобное объяснение. Наличие неизвестного фактора ставило крест на проекте канала через перешеек и, тогда Император скорее всего примет решение о строительстве железной дороги. Крупнейшие кланы мысленно уже делили жирный пирог, который обогатит многих…

— Древнее зло? — скептически принял новости Генрих Винчестер, — Насколько данная гипотеза отвечает истине?

— Ваше величество, наши люди побывали на месте трагедии и тщательно все задокументировали. В презентации представлены фото и видеоматериалы, качество плохое, так как в аномалиях работает только самая примитивная техника, тем не менее видно, что защищенные форты просто испарились, нет следов боя или воздействия Арканами Высшей Силы, люди и техника исчезли! Уцелели только те, кого отправили в разведку, — взял слово глава Ми-6.

— Ваше величество, мы отмечаем резкое увеличение популяции диких животных в указанных регионах, создается ощущение, что они кого-то боятся и поэтому агрессивны, непредсказуемы, поменяли обычные пути миграции, — поддержал генерал-губернатор, — Примерно также ведут себя племена аборигенов, в ужасе и без видимых причин покидают насиженные места.

— И что это такое, явление представляет угрозу для наших колоний? — сюзерен поверил в рассказ, ведь его верные вассалы предоставили кучу доказательств.

— Ваша Величество, наша кафедра давно изучает феномен, так называемого Мерцающего, — взял слово приглашенный специалист, — Проверенные источники утверждают, что сверхъестественная сила или артефакты древних уничтожают все, что попадет в определенные области. Есть масса свидетелей инцидентов, связанных с духами, как в настоящее время, так и в прошлом.

— Мы не слышали об этом феномене, хотя присутствовали на перешейке более сотни лет. Что пошло не так? — спросил Император.

— Мы можем только гадать, но скорее всего разрушение Панамского канала связано с пробуждением неких стихийных сил, возможно русские попутались обуздать катаклизмы и сделали только хуже, Мерцающий вырвался на свободу и теперь свободно перемещается по перешейку, уничтожая людей и животных, — ответил ученый.

— А что, если он нападет на наши южные границы? — испуганно задал вопрос генерал-губернатор.

— Мы считаем, что Дух не может пройти через линию крепостей древних, которые как раз расположены вдоль владений принца Михаила Романова, — ответил профессор, — Ряд летописных свидетельств и других косвенных признаков указывают на это.

— Хмм… если подытожить, то колонии русских в Новом Свете на какой-то период станут опасными для проживания, с одной стороны мы потеряли Панамский канал, с другой получили надежную границу на юге наших владений, — сделал выводы Генрих Винчестер, — Но это возвращает нас к вопросу транспортировки грузов из Атлантики в Тихий океан.

— Ваше величество, остался лишь вариант прокладки железной дороги вдоль южных границ, — воспользовался случаем министр транспорта, — Мы получили результаты исследовательской миссии, участок аномалий достаточно спокойный, там возможно вести строительство, эксперимент подтвердил функционирование тяжелых машин, правда с минимальным количеством электроники.

— Экономика будет не столь привлекательна, как в случае с Панамским каналом, однако в любом случае мы выиграем от тридцати до пятидесяти процентов в сравнении с морским путем в обход материка, тем более на юге тоже хватает проблем с магическими аномалиями, там часто пропадают транспорты и даже военные корабли, — поддержал генерал-губернатор британских колоний в Новом Свете, кровно заинтересованный в новом проекте.

— Испанские пираты легко спишут любые потери на шторма и непогоду, а мы однозначно не будем иметь возможность контролировать трафик вблизи Огненной Земли, — Первый морской лорд отметил еще один минус южного пути, — Что касается севера, то навигация там возможна лишь в короткий летний период, да и путь получится весьма непростым…

— Железнодорожное сообщение придется развивать в любом случае, мы не можем полагаться на каналы, расположенные на чужой территории, — нехотя согласился Генрих Винчестер, — Тем не менее за владениями Дома Романовых в Новом Свете надо пристально следить. Не забывайте, что Британия достигла своего могущества благодаря флоту и контролю ключевых проливов по всей планете, первенство в этом вопросе нам нельзя терять ни при каких условиях.

— Да, Ваше величество!

— Есть!

— Рады служить! — дружно откликнулись аристократы.

Сановники разошлись, довольно потирая руки, только лорд-казначей не был рад перспективам очередного глобального проекта. Бюджет Британии давно трещал по швам, колонии требовали кучу средств, росло недовольство покоренных народов, наступали на пятки державы-конкуренты. Затевать очередную стройку в этих условиях было просто не на что, придется опять выпускать долговые обязательства и включать печатный станок…

Глава 25 Перспективы

Мерцающий в несколько приемом отправил три группы британцев на другую сторону грани. Пока даже не знаю разные ли это миры и как сложилась судьба наемников «Армор-групп», но текущие задачи выполнили на отлично. Без малого три тысячи матерых псов войны, куча оружия, снаряжения и техники исчезли самым загадочным образом. Однако питомец по моему приказу оставил четкий след, намеренно показался нескольким шаманам противника. Зверь выпустил наружу эманации страх, ужаса и лютой ненависти к двуногим, даже меня проняло, а аборигены в ужасе падали ниц, молились, активировали амулеты, мочили и марали штанишки.

Естественно, бедолаг не тронули, так погладили против шерсти, пробудили древние инстинкты всепоглощающего страха перед Могучим Ягуаром! Эти люди стали самыми яростными адвокатами моей версии произошедшего и, сами не зная того, весьма убедительно защищали интересы Дома Романовых в Лондоне. В итоге лайми поверили в историю со злым Духом и отступились от идеи вернуть Панамский перешеек, больше тему восстановления канала не поднимали. Судя по донесениям агентов СИБ, Генрих Винчестер одобрил строительство железной дороги вдоль своих южных границ, а заодно, от греха подальше решил укрепить рубежи, выдвинул десяток дивизий, нагнал магов.

Кстати, на досуге посетил знаменитый Меридиан аномалий, который делит материк на западную и восточную части, делая невозможным сообщение по суше. Примерно представляю истинные причины этого явления и убедился в том, что при случае вполне можно заставить стихию уничтожить все потуги вассалов Генриха Винчестера. Причем никто даже не сможет заподозрить меня в злодеянии, все произойдет естественным образом. Дело в том, что полоса магических возмущений определенно имеет искусственное происхождение, точнее говоря магический дисбаланс вызван работой разрушенных источников силы.