Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая

Громкий инцидент в Кройдене стал той последней каплей, что заставила высших чинов Британской Империи побороть свой страх и обратиться за защитой к сюзерену. В начале главы Форин Офиса, Роял Нави и Ми-6 планировали самостоятельно разобраться с угрозой, однако все зашло слишком далеко, враг распоясался и начал убивать прямо в сердце Владычицы Морей. Требовалось или принять радикальное решение и объявить войну сверхдержаве, или уладить дело на самом высшем уровне. Однако в начале придется признаться в грандиозном провале и собственном бессилии, а это всегда больно.

— Ну, кто начнет! — недовольно спросил, мрачный как туча, Генрих Винчестер, в общих чертах уже осведомленный о проблеме.

— Ваше величество, когда принц Михаил потерялся близ берегов Аляски, а русские начали масштабную поисковую операцию, было принято решение найти Романова раньше и по возможности облегчить его мучения, — слово взял глава Форин Офиса, его ведомство напрямую не участвовало в спецоперации, поэтом он меньше всех рисковал вызвать гнев сюзерена, — Эти земли находятся под нашим неофициальным протекторатом, поэтому мы имели все шансы опередить Москву, однако что-то пошло не так…

— Припоминаю, решение обоснованное, этот усыновленный ублюдок давно напрашивался, Гибралтар, Ширван, Манчжурия, Мадрид, Панама, на его счету слишком много проблем, созданных для Британской Империи, — кивнул император и спросил, — И в чем проблема?

— Ваше величество, для ликвидации столь масштабной фигуры мы отправили своих лучших людей, это настоящие герои, — взял слов глава Ми-6.

— Спецоперацию прикрывала целая рейдовая эскадра в составе эсминца, двух фрегатов и вертолетоносца, — вставил Первый морской лорд.

— А дальше случилось что-то невероятное, в начале мы потеряли контакт с наемниками, потом бесследно исчезла боевая эскадра, аналитики списали все на аномалии, однако буря успокоилась, а наши люди так и не вышли на связь — продолжил шпион, — Уже тогда мы заподозрили, что все произошедшее — это ловушка. Противник не мог без предварительной подготовки уничтожить такие силы, кто-то должен был спастись и сообщить нам подробности произошедшего.

— Мда… — соглашаясь кивнул сюзерен.

— Следом череда несчастий прокатилась по адмиралтейству, несколько высших офицеров погибли один за другим, причины смерти разные, от инфаркта до автокатастрофы, но все жертвы так или иначе были связаны с обеспечением рейда кораблей Роял Нави к Аляске, — со скорбным видом произнес Первый морской лорд.

— Среди моих людей тоже начались загадочные смерти и исчезновения, резиденты по долгу службы находятся в разных частях планеты, зачастую на опасных миссиях, поэтому мы не сразу связали эти события между собой, однако вчера в Кройдене был ликвидирован глава департаментов специальных операций сэр Колин Фигерси его коллега из департамента внешней разведки полковник Хью Синклер, — перешел к кульминации руководитель Ми-6, — Этим вопиющим убийством противник подал нам недвусмысленный сигнал о том, что начата кровавая вендетта.

— Возмутительно! Вы хотите сказать, что русские объявили нам войну? — нахмурился Генрих Винчестер.

Дела Империи шли не лучшим образом, а грядущий крупномасштабный конфликт подточит и без того истаявшие силы Британии. Колонии в Индии, Новом Свете, Австралии и Африке хотят независимости, европейцы с завистью смотрят на гегемона, даже Китай поднял голову и предъявил претензии на Гонконг…

— Скорее не так, Дом Романовых мстит Дому Винчестеров за смерть или попытку убийства принца Михаила, — внес немаловажные коррективы хитрый дипломат, по сути, переводя конфликт из разряда межгосударственных разборок в правовое поле Кодекса Кланов, впрочем такую тактику изначально навязала Москва.

— Что!?! Он совсем слетел с катушек? — возмутился Генрих Винчестер, задетый подобной постановкой вопроса.

— Ммм… чисто гипотетически, Самодержец в своем праве, мы санкционировали покушение на члена его семьи и задействовали немалые силы. Думаю, специалисты Ми-6 и офицеров Роял Нави находятся в плену в России и в случае широкой огласки конфликта будут предъявлены в качестве доказательства нашей немотивированной агрессии, — витиевато сформулировал глава Форин Офиса.

— Да плевать на Кодекс Кланов! — рассвирепел Император.

— Ваше величество, мы рискуем спровоцировать создание коалиции, к Романову с большой долей вероятности примкнет Цинь Ши Хуанди, да и Луи Французский, Кайзер Германский и многие другие только ждут повода, чтобы выступить против нашей гегемонии, — дипломат напомнил о том, как шатко превосходство Британии.

— И что вы предлагаете, пойти на уступки Романову? — немного сдал назад протрезвевший Генрих Винчестер, как это неприятно, но пришлось признаться самому себе в том, что именно он переступил черту, санкционировав убийство русского принца.

— Ваше величество, мы можем немедленно объявить войну России, — грозно нахмурился глава сухопутных сил.

— Наш флот готов хоть сейчас атаковать корабли и порты Северной Державы, — не отстал от коллеги Первый морской лорд.

— Угу и развяжем глобальную войну между двумя ядерными державами, — добавил ложку дегтя глава Форин Офиса, не любил он безмозглые, солдафонские выпады.

— Сейчас не лучшее время для войны, — мягко заметил глава Ми-6, — На море мы безусловно превосходим противника, но основные сражения грядут на суше, а там Москва традиционно сильнее, если ее поддержат Франция, Германия и Поднебесная, то кто будет воевать за нас на земле?

Лайми привыкли развязывать войны, в которых за интересы Британии гибли солдаты других народов, в этот раз такой вариант явно не проходил, все лидеры объединятся против попытки устранить члена правящей семьи. Магические кланы весьма щепетильны в таких вопросах, на самом деле подобное отношение продиктовано инстинктом самосохранения.

— Ммм… значит переговоры, — сделал выводы сюзерен, принял и смирился с неизбежным.

— Сир, это наилучшее решение, — кивнул дипломат.

— Судьба мира в ваших руках, — склонил голову глава Ми-6.

— А я бы врезал русским! — браво отозвался Первый морской лорд, впрочем, понимая, что авианосцам даже толком нечего атаковать в России.

— Прежде чем мы организуем контакт с Москвой требуется сделать несколько вещей, — резюмировал Генрих Винчестер и распорядился, — У нас слишком слабая переговорная позиция, мы понесли значительные потери, а русские чувствуют себя безнаказанно. Спланируйте и реализуйте несколько сопоставимых по масштабу акций, которые уравняют наш счет с Москвой, после этого свяжемся с Петром Романовым и поговорим с позиции силы!