Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая

— Едем в замок Три Короны, отец и сестра ждут тебя, кстати у нас гостит дочь Кайзера Луиза Прусская, получится неплохая компания, — принц жестом указал на свой роскошный автомобиль.

Охрана уже подогнала бронированные лимузины из моего личного кортежа, три семи тонных монстра везли в грузовом отсеке военно-транспортного самолета. По идее мне бы следовало ехать на своем автомобиле, тем более там помимо титановой капсулы и композитов установлены защитные артефакты, но от приглашения Гессена невозможно отказаться, оскорблю недоверием.

— Я поеду с Его Высочеством, следуйте за мной, — киваю охране, давая понять, что принял приглашение хозяев. На этот случай «бешеные медведи» будут следовать рядом, прикрывая объект наведенными щитами.

— Поездка много времени не займет, здесь рукой подать до нашей резиденции, — кивнул Фредерик и спросил, — Слышал последние новости из Дании?

— Да, сообщили о том, что Магнус Добрый решил взимать Зундскую пошлину, — киваю в ответ, — Думал потанцуем на балу и съездим на рыбалку, а тут меня нагрузили заданиями, отец хочет, чтобы я включился в работу по разрешению кризиса.

— У нас тоже шум до небес, Копенгаген пошел на беспрецедентный шаг, нарушающий давно сложившийся баланс сил в регионе, — прокомментировал Гессен.

— Думаю, возвращение Зундской пошлины лишь начало чего-то большего, — начинаю выполнять поручение барона Корфа, надо максимально затянуть Швецию в решение текущей проблемы.

На севере явно наметилось острая фаза противостояния за сферы влияния. Британия давно пытается создать тут коалицию против Российской Империи и Германии, но тайный договор между Романовым, Кайзером и Карлом Железная Голова очевидно рушит все планы Лондона. Дания и Норвегия — несомненно верные союзники Винчестера, но они по населению и военной мощи не тянут даже на одну Швецию.

— Возможно, слышал, что третий авианесущий флот Роял Нави объявил о совместных с Данией и Норвегией учениях, которые планируется провести в Северном Море, вряд ли это просто совпадение, — поделился информацией принц Фредерик.

— Согласен, события следуют одно за другим, поэтому мы имеем дело с тщательно подготовленным планом, — разговор идет в нужном мне русле, вроде шведы похоже и без моего вмешательства включились в проблему. Это я еще не знал, насколько радикально они мыслят…

Время в пути прошло незаметно, на самом деле даже толком не успели обсудить неожиданный выпад Магнуса Доброго. Вскоре мы вместе с Фредериком Гессеном и свитой входили в тронный зал, где король Карл Железная Голова давал прием в честь визита жениха его дочери Ульрик Элеоноры.

— Принц Михаил Романов! — громко объявил глашатай, а дворяне встретили гостя аплодисментами, блеском нарядов и драгоценных камней.

— Сын мой, добро пожаловать в родовое поместье Три Короны — обратился ко мне монарх.

Хмм… что-то странное почудилось в речи короля, он невольно акцентировал внимание на названии замка. Вроде бы резиденция получила свое имя из-за трех корон, венчавших шпиль донжона, но возможно я ошибаюсь.

— Рад видеть вас, отец, — плачу той же монетой, раз меня назвали сыном, то и мне следует вести себя подобающим образом, — Принцесса Элеонора простите за то, что так долго откладывал свой первый визит в Швецию.

— Я истинная дочь викингов и понимаю, что воин прежде всего обязан выполнять свой долг перед отечеством, — склонила голову Ульрик, дочь Карла славилась своим боевым характером, отличная подруга для мужчины.

— Спасибо за понимание, — продолжаю обмен любезностями.

— Раз все собрались, то предлагаю перед пиром полюбоваться танцем молодых, ну и желающие могут присоединиться, — улыбнулся хозяин замка.

Меня о такой традиции заранее предупредили, даже подучил пару несложных па под руководством балетмейстера, состоявшего в штате МИДа. Так что без ложной скромности веду невесту под руку и начинаю кружить в танце. Вслед за нами присоединились и другие пары, цвет шведского королевства выполнял привычный ритуал. Не скажу, что тронный зал заполнился магией, однако какое-то очарование во всем это определенно присутствовало, некий волшебный флер, кажется, сами стены замка отзывались на действия аристократов.

— БАМ! — в момент кульминации на ноги встал сам Карл Железная Голова и стукнул посохом о гранитный пол.

По помещению разлилось бодрящее чувство, словно кто-то морозным утром открыл окошко в душной комнате. Фиксирую легкий прилив сил, однако приятно. Судя по ощущениям, виной всему теплая, почти незаметная волна маны. Эффект интересный, чисто гипотетически, если делать так постоянно, то у присутствующих выработается некий эгрегор, чувство локтя друг друга, едва ли не родственные связи. Хмм… считается, что вассалы короля шведов одни из самых лояльных и дружных на планете, меньше склок, меньше клановых войн.

Возможно, секрет кроется в магии танца и дворцовых стенах? Кстати, могу усилить действие заклинания, заставить войти потоки энергии в резонанс, но благоразумно решаю не вмешиваться. Зачем что-то менять, если и так работает? Тем более материя тонкая, эффект долговременный, кумулятивный. К тому же весьма опасно возиться с такой огромной толпой, у каждого свой порог восприятия, одно дело обдать ауру легким, волшебным ветерком, другое — закрутить душу в самом настоящем колдовском смерче. Но могу немного пошалить с партнершей по танцу, аккуратно.

Со Златой Юсуповой у меня настоящая любовь с первого взгляда, неосторожно примененные чары Хуаны Кастильской превратились в крепкую связующую нить, а вот с Ульрик у меня пока чисто политические отношения. Такой брак имеет место быть, точнее говоря среди членов Правящих Домов это скорее правило, но мне бы все-таки хотелось со временем заслужить симпатию Элеоноры. И как вариант можно пойти по пути испанки, только сделать это постепенно, осторожно. Вношу пару легких штрихов магию Замка Трех Корон и окутываю плетением партнершу по танцу…

— Спасибо! — кланяюсь невесте, как только музыканты выдали последние ноты.

— Чмок, — принцесса неожиданно касается губами моей щеки и тихонько шепчет, — Это было волшебно!

Однако сработало, надеюсь, не слишком сильно, хотя получилось и вправду замечательно, мы на секунду замерли посреди зала, просто наслаждаясь близостью.

— Дамы и господа, прошу к столу!!! — голос мажордома разрушил очарование момента, но вовремя, а то вельможи стали украдкой на нас оглядываться.

Гостей по старой традиции усадили за дубовые столы, я с невестой согласно протоколу оказался в компании с Фредериком Гессеном, Луизой Прусской и несколькими молодыми людьми из числа высшей аристократии Швеции. Стол Его Величества совсем недалеко, так чтобы Карл Железная Голова в любой миг мог обратиться к гостю, не повышая голоса.

— Выпьем за принца Михаила Романова!!! — сам король поднял кубок в мою честь.

— За достойного мужа!

— За воина!

— За настоящего викинга! — дружно откликнулись сановники, еще не отошедшие от колдовского танца.

Потомки древних воителей, как один, осушили кубки, наполненные традиционными медом или крепким элем. Кстати, гости за столом ухаживали друг за другом, обходясь минимумом слуг, что весьма демократично и удобно, а то лично меня напрягает лакей, стоящий над душой. Ну и атмосфера получалась более дружелюбной, в стиле пиров викингов, которые так часто воспевают скальды. Королевский стол ломился от блюд с жареным мясом, печеной рыбой, овощами, гршков с рагу, супниц и прочего.