Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать шестая

— Ха-ха-ха! — дружно откликнулись репортеры и операторы, даже обычно серьезные телохранители заулыбались.

— Ваше высочество, а нас ждет помолвка с принцессой Терезой Валуа? — задала вопрос ведущая светской хроники.

— Во время моего визита во Францию данный вопрос не обсуждался, — даю максимально нейтральный ответ.

Такие вопросы, несмотря на свою кажущуюся простоту, довольно опасны. Мои слова будут обсуждать во Франции, Испании, Скандинавии и не поймешь под каким углом подадут. Те же Валуа могли желать брака, и тогда категорическое отрицание оскорбит Короля-Солнце, а излишнее рвение могут неправильно понять в семье Ульрик Элеоноры, дескать погнался за следующей юбкой. В общем тут следует быть максимально аккуратным в формулировках. Но в целом пресс-конференция прошла в теплых, дружеских тонах, почувствовал, что приехал домой. Вскоре оказался в личном крыле Романовых.

— С приездом, — тепло улыбнулся барон Корф.

— Еще одно успешное дипломатическое турне и мировое господство нам обеспечено, — пошутил Петр Романов.

— Пока рано говорить о приобретениях, надо еще удержать захваченные территории, — трезво оцениваю свои достижения, на самом деле история Российской Империи помнит много случаев славных завоеваний, которые в итоге окончились ничем.

— Ну не скромничай, — дружески похлопал по плечу Самодержец, — Дел наворотил хлеще, чем армия и флот за десять лет.

— Британцы до сих пор оправиться не могут, Роял Нави суммарно лишились почти двух флотов из девяти, потери Ми-6 и Форин Офиса тоже зашкаливают, убиты или заключены под стражу лучшие агенты, разгромлены армии лучших наемников и самые знаменитые пиратские адмиралы, а это все товар штучный, новых специалистов теперь надо взращивать годами! — похвалил Модест Андреевич.

— Какие планы на ближайшее время, чем хочешь заняться? — уточнил Петр Романов.

— Хотел посоветоваться с вами по этому поводу, по ощущениям назрел большой проект по Центральной Азии, есть хорошие шансы поставить надежный заслон вдоль границ Великой Степи и включить эти земли в орбиту влияния Российской Империи, — с ходу перехожу к главному замыслу.

— Хмм… думал, сделаешь акцент на развитие колоний в Новом Свете, — поделился соображениями глава СИБ.

— А я делал ставку на Сахару, — улыбнулся Император, старики-разбойники похоже спорили на то, чем будем заниматься в первую очередь.

— В Сахаре и Новом Свете за счет крепостей древних и Реликтовых Рощ у нас значительное стратегическое преимущество на земле. Лайми даже в теории не смогут захватить подконтрольные нам области, так что можно развиваться постепенно, без спешки, постепенно наращивая преимущество на море.

— Согласен, начнем строить боевые корабли пропорционально росту объемов транспортировки магических плодов и полезных ископаемых, — кивнул Самодержец.

— А вот Центральная Азия при представляет для нас серьезную экзистенциальную угрозу, — подключился ранее молчавший князь Лопухин, — Подчиненные нам калмыки, татары, буряты, хакасы и прочие имеют тесные экономические и даже родственные связи с племенами, населяющими Великую Степь. Если Британская Империя установит контроль над этими обширными территориями, то лайми обязательно начнут дестабилизировать ситуацию на наших рубежах.

— Протяженность границы более семи с половиной тысяч километров, при этом очень мало естественных преград, сейчас мы держимся за счет мобильных застав по периметру, — кивнул Модест Андреевич, — Соседние племена в курсе, что за набеги и конокрадство они получат жесткий ответ, однако спланированную, целенаправленную атаку наши войска не смогут блокировать. Если лайми вооружат и обучат туземцев армию на юге и отправят к нам, быть беде.

— Строительство укрепленной линии такой протяженности казна не потянет и за десятилетие, или нужно существенно увеличить оборонный бюджет. В приграничных губерниях довольно низкая плотность населения, силы кланов ограничены, потенциальный противник так или иначе найдет способ просочиться, — добавил князь Трубецкой.

— Война с кочевниками тоже обойдется дорого, прольется много крови, — покачал головой Самодержец и добавил, — Британцы и возможно персы будут поддерживать племена оружием и деньгами, тогда мы можем вообще ничего не получить.

— Предлагаю мягкую экспансию, — выдаю свой замысел, — Мы уже начали освоение нефтяных месторождений на побережье Каспийского моря, тем самым продвинулись далеко на юг, конечно под защитой и с согласия местных вождей. Точно такие проекты есть по золоту, серебру, цинку, хрому, меди и другим полезным ископаемым. Наши кланы, специализирующиеся на отдельных отраслях, могут вложить силы и средства для освоения новых источников сырья, только в обмен придется строить заводы, электростанции, инфраструктуру, в том числе встраивать в бизнес-процессы местное население.

— Хмм… будет совсем непросто убедить туземцев и наших воротил, неизбежны конфликты, — прикинул светлейший князь Лопухин.

— Именно так, поэтому на первом этапе предлагаю заключить контракты исключительно с племенами, живущими вдоль границ с пуштунами и персами, они как раз держат оборону по берегам рек и горным перевалам, получаются естественные преграды. Наши отряды двинутся по Каспийскому морю, и вдоль западных рубежей Турфана, а потом пойдут навстречу друг к другу, смыкая новые пределы Российской Империи, — продолжаю делиться идеями.

— Ммм… в итоге Великая Степь окажется как бы в окружении российских войск, — прикинул барон Корф, — Однако наши коммуникации окажутся предельно растянутыми и уязвимыми, если противник надавит снаружи и изнутри, то все развалится, словно карточный домик.

— Получается большой мыльный пузырь, который может лопнуть в любой момент, оборона будет крайне неэффективной, если за первыми рубежами не организовать надежные тылы, — добавил князь Трубецкой.

— Признаю, момент узкий, однако если все сделать быстро, то туземцы один за другим примут нашу сторону, в итоге через какое-то время силы кланов и наши сибирские полки подкрепят новые границы, — пока молчу про то, что передовые отряды станут опираться на систему древних замков и Реликтовые Рощи, эти вещи раскрою только барону Корфу и Петру Романову.

— Риски большие!

— Не проще ли выделить деньги на укрепление текущих границ?

— В уравнении слишком много переменных! — стали высказываться вельможи.

— Окончательное решение примем позже, — переглянувшись с бароном Корфом, подвел итог Самодержец, видно, почувствовал некоторую недосказанность, — Давайте обсудим…

Политики перешли к следующему вопросу, Империя огромная, хватает внутренних и внешних проблем, которые требуют ежедневного внимания, я на время выпал из разговора, так как обсуждались темы, прямо не касающиеся моих интересов. Тем не менее отдал управление «помощнику», он запишет беседу, позже разберу, возможно Малый Совет косвенно заденет владения Златы Юсуповой или имущество связанное с Хуаной Кастильской и Ульрик Элеонорой. Совещание незаметно закончилось, вельможи один за другим стали покидать кабинет, пока не остались только барон Корф и Самодержец.

— Что не рассказал по освоению южных степей? — тут же нетерпеливо спросил Петр Романов.

— Во-первых, месторождения реально богатые, по серебру, урану, меди, цинку и другим минералам речь идет как бы не об объемах мирового масштаба, ко всему есть уникальные рудники, можно, например можно добывать железо и уголь открытым способом, при этом в огромных количествах, — аргумент мощный, недра — это всегда привлекательный ресурс.

— Значит есть за что драться, — одобрительно кивнул глава СИБ и подмигнул сюзерену, дескать так и думал.