Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать шестая

Время пришло, былые раны затянулись, промышленный потенциал ведущих европейских держав вышел на новый уровень, к тому же Валуа путем династических браков и интриг заключили крепкий союз с Италией, а Габсбурги поставили в зависимость Австрию. Назрел довольно мощный европейский альянс, который мог на равных конкурировать с Британией, Россией и Поднебесной, как в экономике, так и военном плане. Правда пока коалиция проходила этап притирки, слишком много разногласий и обид накопилось за столетия непрерывных войн.

— Предлагаю громко заявить о нашем союз на Международных Играх, — эксцентричный Король-Солнце в очередной раз выступил с необычным предложением.

— Хмм… а не рано говорить о том, чего пока нет даже на бумаге? — скептически отнесся Кайзер.

— Возможно нам как раз-таки не хватает подобного шага, некоторого символизма, чтобы заставить поверить соседей и друзей в возможность создания крепкой европейской коалиции, — философски заметил Людовик Валуа.

— А если все закончится громким пшиком, тогда только навредим общему делу, какие у нас шансы на победу? — рассудительно заметил Вильгельм Габсбург, — Протолкнуть две команды в Европе маловероятно, у русских и британцев традиционно сильные составы. В Азии мы не представлены, у меня есть слабенькая команда в Океании и небольшая вероятность победы в Африке, однако этого катастрофически мало для финала.

— Никто не говорит о победе, будет достаточно, если громко заявим о себе и создадим серьезную конкуренцию, — пожал плечами Король Солнце, — Допустим в Европе сумеем протолкать одну команду, например, заключим союз с русскими, у тех будет поддержка Скандинавии и балканских королевств, за нами Италия, Австрия, Венгрия…

— Шансы неплохие, — согласился немец.

— Я попробую добыть второе место в Новом Свете, сделаем финт, — продолжил Луи Французский, — Тогда в финале у нас будет не большинство, но сила, которая определит победителя.

— Что отразит наше реальное политическое положение на карте мира, если европейская коалиция поддержит Британию, то она останется гегемоном, правда вынужденным считаться с интересами Франции и Германии, — подхватил Кайзер, — Мы также можем выступить на стороне Романовых и тем самым угрожать доминирующему положению Винчестеров.

— В точку, пусть мы еще слабы, чтобы на равных тягаться с лайми или русскими, однако в противостоянии между сверхдержавами наши голоса могут стать решающими, — удовлетворенно произнес Людовик Валуа, — С нами придется считаться и тем, и другим, а там можно набраться сил, расправить плечи и потеснить конкурентов.

— Теперь идея выглядит гораздо заманчивее, я в игре! — принял решение глава Дома Габсбургов.

Глава 22 Цейтнот

Играть за Албанию мне не разрешили, а жаль, ведь в европейском турнире сложилась довольно интересная картина. Основные игроки, вроде принца Крочбэка и Терезы Валуа вместе с пажами и фрейлинами перевелись в другие регионы, боясь высокой конкуренции, поэтому неожиданно появились хорошие шансы на то, чтобы получить сразу два билета в финал. Но так как Штаб, по понятным причинам, не одобрил заявку Лиги Скандерберга, то Российскую Империю в Старом Свете будет представлять только команда Анны Романовой.

Состав пока еще окончательно не определили, но, судя по всему, собираются самые настоящие звезды. Вскоре на полигоне под Москвой начнутся финальные сборы. На них уже пригласили Хуану Кастильскую и несколько сеньоров и сеньорит из ее свиты, Ульрик Элеонора с викингами и валькириями также в числе кандидатов. Помимо этого, будут Злата Юсупова со своими головорезами, фрейлины Анны Романовой княжна Ирина Кочубей и графиня Лидия Блудова. Из-за моих супруг игроков даже больше, чем нужно, тренерам не позавидуешь, у них впереди муки выбора.

В общем собралась довольно талантливая молодежь, которая с рождения впитывала родовые секреты сильнейших кланов планеты и проводила большую часть своего времени в суровых тренировках. Есть некий перекос в женскую половину, но это дань традициям, все-таки выступает принцесса Дома Романовых. Тем не менее окончательный состав команды определится только по итогам сборов, помимо личных качеств спортсменов специалисты будут принимать во внимание нужды команды, боевую слаженность, навыки и знания в других дисциплинах.

Например, среди кандидатов много боевиков-универсалов, поэтому маги-площадники имеют большие шансы попасть в сборную. А в один из прошлых чемпионатов ребят забросили в бескрайние леса Нового Света, тогда в успехе значительную роль сыграли навыки выживания в дикой природе. Удачливые охотники и рыбаки сохранили больше сил для схваток и победили изначально более сильных соперников. Ну и многое решает взаимодействие в группе, есть уникумы, которые даже в этом возрасте могут сочинить Ритуал, причем без артефактов.

Правда одним могучим плетением войну не выиграть, но в решающую минуту есть шансы сильно поразить противника. В общем не факт, что мои супруги окажутся в сборной, они невероятно талантливы и развиты в сравнении со сверстниками, однако вряд ли успеют вписаться в костяк команды, за исключением Златы. К слову, в Азии за Москву выступит сборная сибирского и дальневосточного округов во главе с талантливым шаманом из Якутии, Бэртом Айталулы. Есть вероятность, что в команду попадут мои вассалы из клана Соколовых и ойраты.

Мы выступаем единым фронтом с Поднебесной, европейцы на словах вроде как тоже обещают помочь, но по словам барона Корфа, что-то крутят. Поэтому на Францию-Италию и Германию-Австрию не рассчитываем, могут и к лайми переметнуться, а то и сами возжелают лавров победителей. Исходя из этого рассчитываем только на Тандем. У России неплохие шансы вытащить в финал команду Анны Романовой, хотя Европа тот еще гадюшник, там никто не застрахован от поражения. Предательство, удары в спину, неожиданные союзы — это то, с чем придется столкнуться сестренке.

К тому же на континенте исторически много Благородных Домов, хватает талантливых колдунов и забытых родовых секретов, поэтому никто не застрахован от неожиданностей. Три года назад победила ранее ничем не примечательная Бельгия, какой-то замшелый барон нашел в разваливающемся замке манускрипты с подробным описанием боевых заклинаний для юных магов, вооружил оными детей и буквально сломал всех конкурентов. Позже, конечно, нашли защиту от хитрых плетений, но сюрприз старого аристократа удался. Однако и он не вывез бы без помощи Франции.