Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать шестая

Глава 24 На распутье

Подготовка к отборочному этапу идет полным ходом. Было решено организовать временный лагерь в Марокко, чтобы привыкнуть к климату и заодно познакомиться с союзными командами. Вопрос по союзу с игроками Франции и Германии на турнире в Европе и Новом Свете еще решается, Тереза пока не выходила на связь, однако договоренности по африканскому чемпионату подтверждены, поэтому посмотрю, как работают алжирцы, ливийцы и немецкие колонисты. Тем более пустынные рыцари постепенно уже стали прибирать к рукам бывшие колонии Франции и Италии.

Крепость Таманрассет де-юре расположена на территории Алжира, да и в Триполи влияние мамлюков огромное. Но все это меркнет перед перспективами получения воды, так что в глубине Сахары зреет настоящая революция. Наши оазисы постепенно расширяются, вода, в огромных для этих мест количествах, привлекает все больше и больше людей. Не говорю уже волшебных ягодах, орехах и фруктах, за магические плоды и лекарства на их основе многие готовы буквально заложить душу. Воины и колдуны уже не раз предлагали себя в качестве рабов за спасение близких.

В общем даже если бы Валуа и Габсбурги не предложили союз, думаю, их игроки все равно не стали бы воевать со мной. Причем для эффективного взаимодействия мне не нужны совместные тренировки, достаточно посмотреть на колдунов аурным зрением, чтобы определить их истинный потенциал, ну и хорошо бы немного понаблюдать в работе, чтобы выявить насколько чемпионы контролируют свою силу. Так что план простой, расположусь в одном из замков в Сахаре, который примерно равноудален от баз игроков всех стран-участниц и буду потихоньку собирать информацию.

В первую очередь хотел бы посмотреть на союзников британцев, так как их возможности и фокусы интересуют больше всего. Хотя учитывая мой магический резерв, даже совместные усилия нескольких команд не страшны, однако планирую выдать как можно меньше информации о себе, поэтому собираюсь пройти по грани, сыграть, применяя лишь минимум сил. В общем, расположившись на Черном Континенте, смогу тайно полетать по округе, ночью, на «парящей линзе» можно проникнуть куда угодно. Конечно, команды неплохо охраняют, но все-таки не так, как стратегические объекты, поэтому даже не сомневаюсь в успехе.

Так что из Москвы вылетел в начале в Гранаду, потом на катере добрался до Марокко, а там меня встретили пустынные рыцари. Дальше растворился в Сахаре, где даже вездесущие шпионы Ми-6 не имеют глаз и ушей. В пустыне все люди на виду, а чужакам в замок Ришат доступа нет! По прибытию первым делом начинаю навещать союзные команды, расстояния тут немалые, к тому же вокруг хватает аномалий, однако сет древних позволяет быстро и самое главное незаметно преодолевать огромные расстояния. Плюс в песках довольно безлюдно и контролируют их верные мне люди.

Честно говоря, даже не уведомлял партнеров о своих визитах, тайно посетил тренировочные полигоны, посмотрел и был таков. Алжирцы и ливийцы сильно не впечатлили, а вот у немцев оказалась на удивление сильная команда. Костяк отряда составили отпрыски местного клана, основанного аномально могучим африканером. Дети и племянники главы рода получили в наследство немного денег, но сильный дар и, понятное дело, отлично умели ладить друг с другом в бою, совместные детские игры им в помощь. Посмотрел на их тренировки, без преувеличения, мало чем уступают топовым бойцам Первого кадетского корпуса.

Впрочем, дело не слишком удивительное, в этом возрасте многое определяет генетика и врожденный талант, много позже методики обучения и специальные техники сделают волшебников древних родов более умелыми и сильными, за счет знаний, тренеров, богатого арсенала, ритуалов и гибкости мышления в бою. Однако сейчас юные гении из провинции вполне способны сломать хребет отпрыскам королей и герцогов. Но есть у немцев одна слабость, которую уважающие себя кланы искореняют еще в раннем детстве. Впрочем винить африканеров в небрежности нельзя, эти знания давно забыты, а старые фамилии исполняют ритуалы по инерции.

Такую возможность упускать нельзя, поэтому пришлось задержаться в немецкой колонии на ночь и совершить пару экспериментальных ритуалов. Давно зрела идея использования такой техники, использовал сплав магии эфирных техник и чар, которые впервые применила на мне Хуана Кастильская. Тут все звезды сошлись, у одаренных юные, не сформировавшиеся ауры, нет нужных амулетов, к тому же ребят буквально измотали тяжелыми тренировками… Находясь на стадии физического и духовного истощения, спортсмены особенно уязвимы. Цинично воспользовался слабостью, может и не потребуется в будущем, но тем не менее оставил надежные якоря.

На очереди команды голландцев, бельгийцев и португальцев, союзники Британской Империи расположились на западном побережье Черного Континента, чуть южнее Марокко. Владения у европейцев крошечные, ютятся на узкой полосе освоенного берега, боятся соваться вглубь негостеприимных джунглей и правильно делают. Так что пролетел над океаном, благо тут совсем глухо с мониторингом прибрежных вод, да и глянул на конкурентов, причем получилось не заморачиваться, бедолаги использовали один полигон на троих. Как и ожидал, союзники британцев тоже не блистали, типичные второстепенные, провинциальные составы.

Выбор колдунов в провинции изначально небольшой, еще меньше согласных участвовать в бесперспективной Игре. Магические кланы, разбогатев, уезжают из колоний, а даже если и остаются, то предпочитают, чтобы отпрыски учились в метрополиях. Поэтому выбор кандидатов тут небогатый, а бюджет еще меньше, в общем получилась махровая самодеятельность. Однако никто не исключал фактор возникновения талантов, но в текущем случае природа предпочла отдохнуть, не заметил ничего особенного, помощники у Египтян откровенно слабенькие.

Ну в целом от них и никто не ждет свершений, прикроют британцев, да и выступят против таких же посредственных команд Алжира и Ливана. Осталось слетать в Каир, посмотреть на британских псов, главных конкурентов по чемпионату оставил на потом. Ну и заодно следует взглянуть на персов, хотя это не принципиально, Али уже выслал подробные досье на своих спортсменов. В Египте уже бывал, когда летал на разведку в прошлый раз, сложностей с проникновением не вижу. Скорее всего пойду через Ливию, в пустыне безлюдно, а бури мне не страшны, наоборот, помогут скрыться.