Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

…

На долю секунды мир застыл, словно натянутая струна, любой бы почувствовал нарастающее напряжение. Короткий волос на затылке встал дыбом, воздух наэлектризовался. На месте гигантской башни мирно булькало озерцо расплавленной бронзы, как вдруг вверх ударил мощный гейзер из пара и металла. Но в аурном зрении картина оказалась куда красочней, широкий поток первозданной маны ударил едва ли не до облаков. Могучая струя энергии факелом взметнулась над Сардинией. По коже пошли мурашки, это сколько же силы я высвободил?

Мысленно готовлюсь к самому худшему, если что, то следует немедленно возвращаться на точку старта и дать графу Эссену отбой. Однако впервые секунды ничего особенного не произошло. Энергия выплеснулась наружу, а потом постепенно стала принимать свой обычный облик, превращаясь в закрученные узлы. Да, здесь на острове маны в среднем больше, чем где бы то ни было, но не критично. Хотя может быть это в первые секунды после того, как разрушил искусственные затычки в виде нурагов. Глядишь через пару недель все придет в норму, и Сардиния станет раем на земле…

Однако не поддаюсь на утешительные прогнозы, интуиция подсказывает, что не зря тут по всему острову таскали многотонные глыбы и складывали их в высоченные башни. Я, конечно, в любой момент могу свалить из Цикла, но на всякий случай активирую щиты, держу под рукой гирлянду накопителей, правда изрядно опустевших после Аркана, ну и готовлю боевые кольца. Расчет простой, чем дольше продержусь, тем больше информации добуду. Тысячи раз заживо горел, падал со скалы, был расчленен, отравлен, распят… но все равно сыкотно, больно это и оставляет неприятный осадок.

Кручу головой на триста шестьдесят градусов, максимум внимания на гробницу-бомбоубежище, именно там в прошлый раз возникло непонятное марево. После падения каменных нурагов все повторилось, но, когда оплавилась бронзовая башня, флуктуации на тонком плане усилились на порядок. Там под землей что-то булькает, пыхтит, а в какой-то момент стали шататься многотонные глыбы, как будто кто-то огромный пытался раскидать камни в стороны и вырваться наружу. Блин, в следующий раз надо камеру поставить, хоть немного заранее буду знать, с чем придется иметь дело.

— ГДАХ!!! КРАК!!! БУМ!!! — плиты, словно картонные коробки разлетелись в стороны, а из-под земли или прямо в облаке пыли материализовался металлический гигант.

Фиксирую параметры угрозы, подрубаю аурное зрение. Форма странная, это не гуманоид и не животное, какие-то функциональные конечности, корпус сложной формы, датчики, в общем не разобрать. В магическом плане все еще запущеннее, такое ощущение, что передо мной куча наслоенных друг на друга артефактов. Узоры сложнейшие, контуры невообразимые, если существо — это дело рук древних, то оно само совершенство, вершина искусства, в котором сочетаются величайшие магические достижения, лучшие материалы, тонкий расчет, сопряжение…

От чудовища веет силой, это идеальная боевая машина. Монстр видимо еще не вышел из стазиса, однако пара секунд и от него отделился рой мелких, шарообразных летунов. Похоже разведчики передвигаются по типу моей парящей линзы. Кстати, от греха подальше активирую сет древних, тем временем мелкие артефакты разлетаются в разные стороны, а пришелец или выходец из могилы разворачивает свои структуры. Существо покрылось энергетическими щитами, явно оружейные системы наполнились маной, гигант закрутился вокруг оси, сканируя пространство.

— ШХХХХ!!! — от твари ко мне неожиданно протянулись незримые щупальца.

Блин, ожила атаки могучей магией, готовился отразить сонм кинетических снарядов, снаряженных хитрой взрывчаткой, не исключал ментальный удар, даже подумывал о лучевом оружии из фильмов, но эти тонкие нити вообще непонятной природы. Они проходят мои щиты, словно не замечая многослойный пирог, состоящий из «зеркал», силовых пластин, целых секторов «поглощения». Сет древних тоже оказался полностью бесполезным.

— АААААА!!! — доли секунды и мое тело пронзает неимоверная боль.

Стоически терплю, надо понять, чем он убивает. Пожалуй, по десятибалльной шкале, испытываю дюжину баллов.

— Сука!!! Больно!!! — ору в голос, стесняться некого.

Однако акт добровольного мазохизма не проходит даром, примерно понимаю природу атакующих щупалец, пришелец жрет мою прану, с ходу проник в душу и медленно, словно паук тянет саму жизнь… Однако и моя закаленная испытаниями, титановая воля не безгранична, пора прекратить мучения…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Сказать, что изумлен, будет ложью, я блин просто офигел! Нет, уху поел! Чего греха таить, предполагал, что тут прятали нечто опасное, думал духи, страшные звери, бессмертные преступники, могучие вирусы и все такое, но действительность превзошла все ожидания. Во-первых, понял, что меня так смутило в мареве над гробницей. Это блин портал в другое измерение, а дымка повторяет то состояние, когда истончается грань между мирами. Получается древние создали что-то вроде пространственной тюрьмы, а переход поддерживали за счет собираемой на острове энергии?

Во-вторых, то, что они заперли, определенно неживое и скорее всего это изделие древних. Но тогда зачем городить такие сложности, они что не контролировали собственное изобретение? На худой конец ведь можно просто уничтожить спятившую с ума машину. А может они не смогли ее разрушить? Твою мать, какая же тогда в них сила, и что делать, если эти штуки когда-нибудь вырвутся на свободу? В-третьих, удивился потому, что древние использовали кучу плетений, автоматических систем, явно имели сложные комплексы, станки, но вот машины для убийства до наших дней практически не сохранились.

Ну и, в-четвертых, оружие атаки выходит за границы всего ранее изученного. Как щупальца так быстро преодолели границы ауры? Духовное тело нерушимо, можно уничтожить физическую оболочку и тем самым вызвать смерть на тонком плане, но убить саму жизнь вроде как теоретически невозможно! Человек может сам, по совей воле зачерпнуть прану, сжигая себя, платя годами за сиюминутную силу, но сделать это извне, как? Нда… тут не то, что о победе или спасении думать, вообще непонятно как бороться с таким совершенным оружием.