Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая

Тем более сейчас в небе над архипелагом барражируют десятки вертолетов с бригадами журналистов из разных стран, и сотни или даже тысячи дронов, которые фиксируют происходящее на островах. Утаить инцидент не получится, уже сегодня ведущие новостные каналы покажут пушечно-магическую дуэль в прямом эфире. Лондон явно ждет череда не самых приятных разговоров, уверен Париж, Пекин, Джакарта, Москва и другие выразят глубокую обеспокоенность по поводу безопасности Чемпионата. Понятное дело лайми заявят о полном контроле над ситуацией, но осадок останется.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — в ответ понеслись магические конструкты, возможно это не только туземцы, но и завоеватели используют ритуалы.

Прислушался к тонкому плану, система явно всколыхнулась. Хмм… отклик на удивление сильный, похоже щиты туземцев связаны со всем архипелагом. Рванул на горку, благо как раз приблизился к центру острова. Пара мгновений и я на вершине, осмотрел с высоты округу, энергоканалы наполнились маной, началась какая-то нездоровая активность. Это хорошо, комплекс плетений лучше изучать в такие моменты. Ранее даже думал разрушить пару контуров в петле, чтобы понять происходящее, но пока не нашел точку приложения силы. Однако сейчас и без того есть шикарный материал для исследований.

Картина пока неполная, все-таки многое не видно даже аурным зрением, однако уже сейчас понимаю, что линии силы как-то завязаны на острова. Причем все близлежащие атоллы и даже коралловые рифы окружает что-то вроде пентаграмм. Берут энергию? Хотя вроде потоки направлены не от острова, а наоборот. Стабилизируют, но что? В общем назначение столь навороченного комплекса непонятно, требуется еще два-три примера, но, думаю, скоро все увижу. Если боевые действия идут в таком темпе, то обязательно будут отклики. Поглазел на округу, день только начинается, впереди много работы.

* * *

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — от череды взрывов и могучих боевых плетений поднялся довольно сильный ветер, вертолеты и дроны едва не потеряли баланс, благо расстояние от эпицентра приличное, иначе не миновать беды.

— Ты это снял? — выкрикнул ведущий.

— Да, успел краем! — ответил оператор.

— У нас прямое включение с Сандвичивых островов, но оно не об Играх! — тут же начал говорить корреспондент, специальный микрофон и артефакт позволяли получать удобоваримый звук даже на борту вертолета.

— Что случилось? Мы слышали какие-то взрывы! — тут же отреагировала студия.

— Наблюдаем пять, нет шесть британских плавучих батарей, которые охвачены огнем, похоже сработали диверсанты, — ответил журналист, — В начале были зафиксированы взрывы, а потом корабли накрыла целая серия боевых плетений.

— Мониторы славятся своей живучестью, толстая броня, башенные артефакты… — прокомментировал телеведущий.

— Если их поразили, значит враг обладает серьезными знаниями и мощным оружием для атаки, — тут же добавил эксперт, — И все это в непосредственной близости от места проведения чемпионата.

— Напомню, что помимо принца Крочбэка и Маргариты Английской в текущих играх принимают участие Лаво-Оберукий, Тереза Валуа, Михаил Романов и другие аристократы, — тут же произнес шоумен, — Мы не можем не задаться вопросом о безопасности чемпионов, на архипелаге сейчас находится цвет планеты!

Подобные репортаж словно лавина прокатились по ведущим мировым телеканалам. Разные камеры снимали происходящее со всевозможных ракурсов, одни сумели захватить начало диверсии, другие зафиксировали последовавшую канонаду и удары авиации. Кто-то приметил вертолеты, явно преследующие какую-то подводную цель. При этом барьер, защищающий туземцев, неплохо держал удар, а в отдельные моменты аборигены довольно эффективно огрызались. Все это указывало на то, что могучая Британская Империя не может справиться с кучкой дикарей…

* * *

Генрих Винчестер шагал от окна к креслу, пытаясь унять душившую его ярость. Совсем недавно он имел неприятный разговор с Людовиком Валуа, беспокоящемся о дочери, потом оправдывался перед Цинь Ши Хуанди, а следом был вынужден успокаивать Санграму-мудрого. Самый могущественный властитель планеты не привык к такой роли, поэтому впал в крайнее раздражение. Его страна гарантировала безопасность Игр, поэтому лидеры кланов и государств отпустили своих отпрысков, однако сейчас их жизнь и здоровье оказались под большой угрозой.

— Позор, страшный позор! — неожиданно гаркнул император и одним могучим ударом развалил надвое огромный дубовый стол.

Зная о подобных привычках, министры не занимали места вдоль стола, да и на всякий случай отодвинулись как можно дальше. Предосторожность оказалось не лишней, благодаря ей никто не пострадал. Только лорду-казначею придавило стопу, но он мужественно стиснул зубы и благоразумно не проронил ни звука. Сейчас привлечь внимание сюзерена было равносильно смертному приговору, против родового «гнева» Винчестеров не спасали даже самые могучие щиты.

— Ой! — адъютант, открывший дверь на шум, тут же резко ее захлопнул, исчезнув с поля зрения.

— Лорд-председатель, не вы ли говорили о том, что мы эффектно покажем в финале Игр, как боевой флот разрушает защиту туземцев? — процедил сюзерен.

— Ваше величество, мы готовим решительный удар, и он обязательно случится, — ответил вельможа. Голос четко выверенный, ни тени сомнения, но при этом полное подчинение воли монарха, такие вещи трудно совместить, однако высший чиновник Империи не просто так занимал свое место.

— А что было сейчас, неудачная репетиция? — с сарказмом заметил Генрих Винчестер.

— Скорее трагическая случайность, видимо аборигены посчитали суету, начавшуюся из-за Игр, подготовкой к штурму и в отчаянье бросили в атаку последние силы, — на ходу сочинял сановник, сейчас нельзя было молчать.

— Допустим, но тогда как вы допустили успех диверсии на глазах миллионов телезрителей? — глаза повелителя сузились, словно две амбразуры.

— Во всем виновата скученность, мы нагнали боевые корабли и мониторы, страны участницы также прислали свои эскадры, вокруг куча вертолетов, катеров, лодок… — ответил Лорд-председатель, — Из-за этого наши люди проморгали атаку боевых пловцов. Ко всему есть подозрения о том, что дикарям помогали представители развитых держав.

— Опять отговорки? — недоверчиво поднял бровь Генрих Винчестер.

— Посудите сами, в начале мониторы взорвались изнутри, а только потом последовал удар Ритуалами, — парировал сановник, — Туземцы ничего не смыслят в взрывчатке, да и пробраться на корабли они не могли из-за развернутых магических щитов, значит диверсанты попали на плавучие батареи раньше.

— Смертники или заложили управляемый заряд, — подхватил Первый морской лорд.

— Мы привлекли слишком много кораблей и людей для решительной атаки, всех проверить не удалось, — оправдываясь, произнес директор Ми-6.