Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая

Однако со временем часть рощ зачахла, другая была сожжена, когда их хозяева переоценивали свои возможности и вступали в конфликт с одаренными высшего ранга. Постепенно утратили многие секреты друидов, да и сами маги, честно сказать, были карликами на плечах великанов. Они умели пользоваться дарами, но должным образом ухаживать за Волшебным Лесом или выращивать новый было им не под силу. Вместе с деревьями-исполинами умирало и древнее искусство.

В Британской Империи пытались возродить некоторые утерянные секреты. Тем более сохранились достоверные сведения о том, что Реликтовые Рощи при правильном использовании могли продлить жизнь, помочь развить магический дар или восстановить выжженые силой энергоканалы. Поэтому все Волшебные Леса брались под контроль, а семьи магов, имеющие представление об искусстве лесовиков, получали щедрое финансирование за то, что жили среди деревьев и пытались возродить древнее ремесло.

Пару потомственных друидов и десяток помощников, которые брали леса не личным даром, но набором артефактов и были направлены Генрихом Винчестером на помощь к графу Ангулема. Возглавлял небольшой отряд Роберт Стаффорд, тучный, лысоватый, на первый взгляд добродушный мужчина, однако за личиной добряка скрывался могучий воин со стальными мускулами и неслабо прокачанным даром. Толстяк мог сильно удивить в бою даже самых матерых ветеранов.

Второй лесной брат, Джон Литл, был полной противоположностью товарища. Атлетически сложенный, высокий, амбал прекрасно развит физически, а любимым оружием почитал дубину, вырезанную из железного дерева и превращенную древними мастерами в могучий артефакт. Жесткий, дисциплинированный друид тем не менее отлично уживался с вечно веселым разгильдяем Стаффордом. Под стать двум магам подобрались и простые бойцы, сущие разбойники, настоящие лесные волки.

— Куда мы летим? — поинтересовался толстяк, смакуя бренди прямо из горлышка бутылки

— В Испанию, там в горах Серра-Невада ожила магическая роща, причем сразу обросла барьером, — привычно ответил Джон, — За стеной скрылись преступники, надо тихо проникнуть в лес, оторвать диверсантам головы и так же бесшумно ретироваться.

— А кого мы стесняемся? — Роберт отхлебнул новый глоток.

— Местные аборигены посчитали лес священным и не дают Львам разрушить барьер, — терпеливо пояснил атлет, коллеге перед вылетом выдали такой же пакет документов, однако он даже не открывал папку, уверенный что все сделает господин Литл.

— Это усложняет дело, — задумался толстяк, — Придется работать аккуратно.

— Ну поэтому нам и поручили это дело, — улыбнулся довольный гигант, за выполненные задания Винчестер всегда платил весьма щедро.

— Меня сильно беспокоит стена, — задумался Роберт, и куда только подевались его добродушие и веселье, — Возможно среди беглецов есть наш собрат?

— Ну чего гадать, на месте разберемся, — гигант не слишком любил мыслительный процесс, считая, что все вопросы будут сняты в битве.

Отряд расположился на отдых, полет не долгий, нужно успеть выспаться перед операцией.

* * *

— Неклюдов выходил на связь? — командир батальона Бурых сверял позиции с главой резидентура в Испании.

— Нет, пока молчит, насколько знаю, они на время укрылись в горах Сьерра-Невада, хотят дождаться, когда поисковые операции улягутся, а потом пойдут на прорв, — ответил разведчик и добавил, — Только вот боюсь, что события пошли не так, как мы планировали.

— Что-то случилось? — обеспокоится комбат «Бешенных Медведей».

— Наши засекли переброску полка британских морпехов и усиленной роты Львов в Гранду, сверх того сам Боабдиль оттянул часть сил от границ Кастилии и зачем-то направил их вглубь своей территории, — ответил резидент, — Боюсь как бы не наших орлов обложили.

— А можно как-то прояснить ситуацию? — спросил спецназовец.

— Есть у нас верные люди в окружении Короля Гранады, ждем от них весточку, однако в горах трудно наладить связь, — ответил российский шпион.

Глава 9 В осаде, продолжение

Бесполезно воевать с таким количеством врагов, выход только один — срочно осваивать возможности леса. Хмм… а тут уже есть два, нет даже три варианта. Во-первых, можно переключить силу на себя и попробовать атаковать незваных гостей. Во-вторых, использовать стаю мангустов и заставить лайми воевать с маврами, только нужно каким-то образом радикально усилить ментальный сигнал, опять же лес мне в помощь. В-третьих, следует попробовать вызвать «облачко» и попытаться дистанционно управлять батареями Гибралтара…

Однако, может по отдельности и не сработает, но если применить все в комплексе, то получится вполне себе бодрая комбинация. Вокруг пока затишье, мавры с британцами не могут о чем-то договориться, так что приступаю к прокачке всех вариантов. Первым делом сверил возможность управления энергопотоками. Когда воевал с призрачным львом, то интуитивно смог натянуть ману на образ Тотема, так что процедура не новая, пробую, вроде получается.

Так энергии валом, в общем в любом случае больше, чем могу взять, обожженные каналы тоже не есть хорошо. Значит могу изобразить пару мощных ударов на пределе своих возможностей. Теперь что касается тонких манипуляций, пробую пару плетений, в принципе сила меня слушается, не идеально, но под мои цели сойдет. Значит можно смело вызывать «облачко», смогу его подпитать. Но перед этим командую Ихневмону собрать свою банду. Мангусты создают что-то вроде ментальной пирамиды и дают мне возможность подключиться на острие их мощи.

Оцениваю перспективы, сделал пару внушений воинам лайми и маврам. В принципе все выходит, с магами ожидаемо трудней, с простецами легче. Теперь нужно сверить позиции противника: расположение тяжелого оружия, казармы для пехоты, штабы… Все это необходимо для анализа текущих возможностей и проработки минимальных мер воздействия. Думаю, что если все правильно распределить и ударить там, где тонко, то смогу использовать силу врага против него же. Петля мне в помощь, ведь это самый совершенный инструмент манипулирования разумными…

В общем вызвал «Облачко», эфирный питомец переместился ко мне почти мгновенно. Круто! Это наш первый опыт путешествия на такие огромные расстояния, но все прошло замечательно, даже не вижу у него серьезной потери энергии. Однако ему теперь нужно осваиваться здесь, посмотрим сможет ли таскать энергию из «чужого» леса. Отдаю приказ, по началу идет туго, но потом все приходит в норму! Теперь у меня под рукой мощный инструмент для дистанционных ударов, да и в магии разума будет существенное подспорье.

Первым делом надо решить вопрос с контролем магической артиллерии Гибралтара. Подпитываю «Облачко», сливаю наши сознания и стремительно лечу в сторону знакомой пещеры. Хотя это даже не полет, а что-то вроде мгновенного перемещения. В катакомбах все по-прежнему, первый тест мой питомец прошел, он, как и я, видит проходы, а не глухую каменную стену. Теперь нужно понять, сможет ли эфирное существо проникнуть сквозь барьер и не получит ли какую-нибудь ответку за это.

Оборот первый.