Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая

Убедившись, что бодигарды сносно устроились, двинул в сторону предполагаемого центра Реликтовой Рощи. Меня ведет вожак, но в принципе и без него нашел бы дорогу, ближе к «источнику» магические деревья становятся все выше и выше, пока не вымахивают до невероятных размеров. Учитывая, что они еще и произрастают на скале, то картина получается впечатляющей. Кроны устремляются в небо, едва ли не задевая макушками облака. Магот скачет, не обращая внимания на всю эту красоту, ну и мне стоять на месте не с руки.

По аналогии с рощей в Кадетском Корпусе ищу местный источник энергии. Лес однозначно магический, в земле, по корням и даже в камне проходят энергоканалы. Очередное чудо биоинженерии на лицо. Я парень опытный, поэтому легко скольжу к эпицентру событий. Только, помня прошлую битву с «облачком» и его кукловодом, готовлюсь к аккуратному вмешательству, палкой тыкать в берлогу эфирного монстра не буду, ну это если тут есть такой. Однако по мере приближения к исполинским гигантам подмечаю существенную разницу.

Здесь есть мана и ее не так мало, это как минимум значит, что «источник» свободен и никакие маги не оседлали его в поисках могущества. Однако деревья очевидно больны, что даже теоретически невозможно в биосистеме созданной древними. Потоки маны зацикленные в таких местах могут и палку оживить, а выросшие на магии деревья даже рубить опасно, нафиг могут и ответить! Тогда что здесь происходит, почему сама жизнь медленно уходит из Леса?

Резервы хрономагии восстановлены, «клыки» при мне, тотем светится маной, но готов ли я к новому испытанию? На всякий случай отдаю управление «помощнику», если будут бить ментально, то он примет на себя первый удар. Добежали до центра рощи, деревья тут нереальных размеров, высокие, могучие… Однако Вожак неожиданно останавливается, причем как будто даже по своей воле. Несчастный магот словно наткнулся на невидимый барьер, но сам, не понимая того, прыгает вперед, хватается за ветку и неожиданно сворачивает в сторону.

Хмм… зримых препятствий на его пути не вижу не вижу, энергетикой стены тоже нет, что тогда остановило питомца? Аккуратно двигаюсь вперед по широкой ветке, она огромная, блин иду как по тротуару. Однако, пересекаю некую черту и ощущаю бодрое ментальное давление. Это не злобная атака, но вкрадчивое, ненавязчивое внушение, дескать развернись, тебе тут искать нечего! Опасная штука, если бы не «помощник» реально сам себя бы убедил в том, что стоит поискать причины гибели леса в другом месте! Офигеть, защита высшего уровня, враг тупо не будет атаковать.

Оборот первый.

Ломлюсь вперед, тело едва ли не парализует. С трудом удерживаюсь на ветке, правда идти перестал, пришлось сесть попу и задуматься. Ставлю щиты, тревожно осматриваюсь вокруг, но враждебных действий не замечаю. Тогда в чем причина утери управления над физической оболочкой? Сила внушения? Это первый в мире случай, когда «помощник» неосознанно вступил со мной в конфликт за контроль над телом. По факту я сам себя обездвижил! Нда… древние были матерыми темнилами.

Как быть? Для начало собираю «зеркало», отрезаю помощника от управления мышцами, но его сознание по-прежнему выставлено впереди в качестве мишени. С трудом поднимаюсь, правда ножки дрожат, мышцы и нервные ткани все еще сходят сума от полученных разнополярных сигналов. Стоять не могу, но меня не удержать, яро ползу в атаку на четвереньках. Ох и труден мой подвиг ратный, переставил руку, подтянул ногу, мышцы звенят от напряжения, отдохнул и снова…

— Бам… бам… бам… — это по моей голове врезали, звенит!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

С ходу ломиться не стал, сел, медитирую, ищу противника аурным зрением, буквально по крупицам прочесываю Реликтовую Рощу. Пусто! Оно и понятно, учитывая стиль оппонента, вкрадчивое внушение и все такое, — это самый настоящий невидимка. Придется опять вытягивать на живца, но как же не хочется снова подставлять голову под удар. Не то что бы слишком больно, но от ментальных техник такое ощущение, как будто напильником по мозгам проводят, меееедлееенноо…

Стесняться некого, сразу встал на четвереньки и обреченно пополз вперед, блин как будто меня кто-то гонит на пытку. Искусство петельщика сродни мазохизму, мы добровольно, раз за разом принимаем боль, ради того, чтобы в конце испытать триумф от решенной задачи. В общем думаю о всякой фигне, пытаюсь отвлечься и двигаться вперед. Ага, проходим полосу «добровольного отрицания», сам себя уверяю, что моя миссия завершена, но с упорством идиота продолжаю идти вперед.

Сопротивление кратно усилилось, скоро будет бам-бам, тут конечно любому не до оглядывания вокруг, однако напрягаю головушку и охватываю все вокруг локатором аурного зрения. Есть! Нашел вражину, точнее говоря целую колонию мелких мозгоправов. Тяжело разобрать кто это, но, судя по всему, какие-то небольшие зверьки. Вот же блин и откуда в них такая мощь? Маны в крошечных телах вроде не так много, это даже не магические звери. Хотя, если правильно понимаю, сородичи создают некий эгрегор, а вот потом главный злодей пользуется объединенной мощью целой колонии пакостников.

— Бам… бам… бам… — блинннн…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Что имеем? Смешно сказать, но нас с гордым Вожаком уделали полсотни мелких хищников. Сверяю образ животных, это блин вроде мангусты. Нда… может мы на их территорию заходим, ну там, где у них выводок и все такое? Если так, то я тупой осел, который тратит хрономагию на то, чтобы биться головой о стену вместо того, чтобы просто ее обойти. В общем встаю и начинаю бежать вдоль невидимой черты, с мыслью обойти колонию ментальных мастеров.

Ага, все пять десятков мозгоправов дружной стаей следуют за мной и продолжают упорно внушать мне, не лезть к магическим деревьям. Мать его, это специализированная охрана? Ну и как с ними бороться? Ускориться? Однако мангусты, несмотря на размеры, мне в скорости не уступают. Хмм… а что они сделают если противников будет много? Ну да, и где я найду десяток-другой менталистов? По идее надо бы привязать вожака, он у них вроде дотягивает до магического животного, однако мелкий злодей скрывается за спинами сородичей, не могу сосредоточиться и протянуть к нему канал аурной энергии…

— Бам… бам… бам… — походу мангусты устали за мной бегать.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

В общем главного злодея вычислил, приручить могу, только надо подобраться к нему максимально близко. Но как только переползаю барьер, зловредные мангусты мозги мне в мелкий фарш перекручивают. Как быть? Ну есть у меня один безотказный вариант, правда опять грозящий болью неимоверной. Однако раз придумать ничего путного не могу, придется страдать. План шаблонный, однако требует некоторой подготовки.