Петля судеб. Том 1

– Скажу тебе так, Гедрон – произнес я – Мы с тобой свели знакомство давным-давно, когда я под руководством Седой Ведьмы твою крепость штурмом брал. Тогда мы были неприятели, все так. Неприятели, но все же не враги. Не было между нами злобы, понимаешь? И не хочется, чтобы возникла сейчас, когда мы превратились в союзников. Потому лично я очень хочу верить в то, что в воскресенье утром увижу тебя на лугу близ храма. На этом предлагаю данный вопрос считать закрытым до послезавтра.

– Так вроде больше ничего особо и не скажешь – потянулся Амадзе – Все ясно и понятно. Что у нас еще имеется на повестке дня? Какие вопросы?

– Вроде никаких – одновременно сказали Айболитка и Кролина.

– Странные мы всё же люди – отметила Ведьма – В обычное время из-за разных пустяков, яйца выеденного не стоящих, часами можем спорить, а в дни великих перемен и поговорить не о чем. Ладно, тогда всем до воскресенья. Ну, или почти всем. Да, Старый?

– Поживем-увидим – Гедрон встал из-за стола, коротко кивнул присутствующим, отвесил поклон королю и вышел из залы.

– Похоже, опять он на меня обиделся – вздохнула глава «Гончих Смерти», тоже поднимаясь со стула – Ужас, какими нервными все из-за этого обновления стали.

– Тебя можно на пару слов? – обратился я к ней – Есть один вопрос.

– Разумеется – Седая Ведьма коротко кивнула в сторону выхода – Я не то что некоторые гордецы, я всегда открыта к диалогу.

– Не пережимай – попросил ее Глен – Не стоит. Да, Гедрон поступил не так, как мы, но это не повод его хаять, тем более за спиной. Тебя этот поступок не красит.

– Хорошо сказано – признала Ведьма – Да и не права я. Похвастаться и поругаться Старый любил всегда, но гордыни или трусости за ним не водилось никогда. Просто мы так давно не любим друг друга, что трудно удержаться от шпильки.

– А за что? – пропищала со своей верхотуры фея – Чего он такого сделал, что ты на него так разозлилась?

– Не я на него, а он на меня – поправила Трень-Брень лидерша «Гончих» - Мы с ним не сошлись в кое-каких вопросах, связанных с тактикой и стратегией, да так сильно, что после вовсе общаться перестали. В смысле – очно. Впрочем, не стану врать, к примирению я особо не стремилась, и замок его разнесла по кирпичику с огромным удовольствием. Да вот, лидер твой сам все видел, собственными глазами. И даже участвовал в сём действе. Он ведь тот еще пострел, везде поспел.

– Неожиданно – уставилась на меня Айболитка – Ты не говорил нам, что состоял в «Гончих Смерти».

– Потому что этого и не было. Я тогда числился в «Буревестниках», клане не слишком высокопоставленном, но стремящемся к тому. Он значился среди вассалов «Гончих», потому при штурме цитадели «Диких» был поставлен под ружье и отправлен в первых рядах на прорыв обороны.

– Не вассалов, а союзников – нахмурилась Седая Ведьма – И никто вас как пушечное мясо не использовал, мы плечом к плечу с вами шли. Что до «Мышонка» - ты на него сам залез, между прочим, тебя туда никто не тянул.

– На кого ты залез? – вытаращил глаза Глен – А?

– Да башня осадная так называлась – пояснил я – И да, чистая правда, меня к этим смертникам случайно занесло, просто в какой-то момент повернул в траншее не туда. Ох, как Элина орала, заметив меня на верхней палубе этого самого «Мышонка»! Видели бы вы ее.

– А кто такая Элина? – спросила у меня Мысь.

– Да лидер «Буревестников». Та еще зануда. Что бы я не делал, все не так, все не эдак, вечно всем недовольна. Причем у меня и в мыслях не было ее бесить или выводить из себя, но она все равно чуть что, так сразу орать начинала.

– Мы сейчас обо мне и Кролине разговор ведем? – невинно осведомилась сверху Трень-Брень – Или я что-то пропустила?

Слав и Снуфф одновременно расхохотались, Кро поджала губы, Вахмурка одобрительно крякнул.

– Ладно, вечер воспоминаний окончен – подытожила Ведьма – О чем хотел поговорить-то?

– Ребята, без обид – произнес я, подхватил женщину под локоток и вывел ее в коридор.

– Прямо тайна? – заинтересованно уточнила Ведьма, переходя на полушепот – Мы устроим небольшой заговор? Или большой? Или даже не заговор, а переворот?

– Ну, этот вариант я тоже не стал бы отметать – поразмыслив пару секунд, произнес я, подумав о том, что в Эйгене, если все сложится как надо, речь о перевороте и пойдет, и тут, как это не печально, снова могут понадобиться ресурсы «Гончих», как людские, так и административные – Но сейчас я о другом. Помнишь, я у тебя про Али-Буруха Второго спрашивал? Того, что Югом правит?

– Разумеется. Провалами в памяти не страдаю. И?

– Мне бы к нему на прием попасть – умильно глянул я на нее – Причем желательно не откладывая в долгий ящик, то есть прямо завтра.

– Ну, не знаю, не знаю – призадумалась Ведьма – С утра точно нет, завтра же суббота. Понимаешь, у них там традиция есть, идущая с давних времен, они по субботам гонки на слонах устраивают. Так себе забава, ни разу не случалось такого, чтобы в процессе мероприятия кого-то не растоптали или что-то не разрушили, но смотрится красиво, особенно если до того с подобным не сталкивался. После гонок логично воспоследует награждение победителей и праздничный обед, а вот потом как повезет. Если правитель сильно переберет за обедом, то все, пиши пропало, он в личный гарем отправится, и это уже до воскресенья. Ну, а если нет, то может и получится у него аудиенцию испросить. Но не просто так, естественно.

– Само собой – кивнул я – Буду должен.

– Не о том речь – поморщилась женщина – Али-Буруха надо изначально замотивировать, чтобы прием вообще состоялся, а после того как-то компенсировать потраченное на тебя время. Он так-то мужик неплохой, но жадный до материальных благ и слабого пола ужасно. Ладно, есть у меня одна штука, перед которой он не устоит. Копье из слоновьей кости недавно мои в одном инстансе взяли, красивое такое, рубинами инкрустированное. Думала его в других целях использовать, да ладно уж, отдам Али-Буруху, пусть подавится.

– Все затраты принимаю на себя – немедленно сказал я – Потом выставишь счет, все будет оплачено.

– Не неси чушь – недовольно попросила Ведьма – Какие сейчас счеты? Это не затраты, это так, семечки. Ты лучше скажи, что тебе от этого товарища нужно? Речь не о моем праздном любопытстве, просто надо понимать, на какую тему разговор с Али-Бурухом в итоге вывести надо и во что это обойдется. Еще раз – такого жлоба как он, поискать и не найти, уникум в некотором смысле. Уж на что Фредерик на Западе мзду любил брать, но на фоне падишаха он выглядит как мальчонка в коротких штанишках. Мы ему самосвал золота за верфи отвалили суммарно, не считая подарков и всего прочего. Или даже больше.