Петля судеб. Том 1

– До чего же эти люди беспамятны – посетовал пикси – И бессовестны.

– А еще – неблагодарны. Не то, что мы – поддержала его Жужелка – Ладно уж, проходите к огню. Вы не самые неприятные гости за последнее время.

Нехорошо было в колонии пикси. Тревожно. Не скажу, что мне прямо уж очень часто доводилось общаться с этим пакостным племенем, но до того я не разу не видел их настолько потерянными и встревоженными.

И вооруженными.

– Это вам повезло, что сегодня пришли – сообщила мне Жужелка, прислоняя к стене арбалет, размером в половину себя – Завтра бы уже не застали. Уходим мы из этих мест.

– Новые порядки? – понимающе покивал я, усаживаясь за пустой стол – Добрались до вас таки сторонники Месмерты?

– Сюда - еще нет – совсем помрачнел Ремус , в за ним зашмыгали носами остальные жители колонии, которых еле-еле полтора десятка набиралось - Но скоро, чую, пожалуют. А так – да, досталось нашему брату.

– И сестре – пискнула Жужелка.

– И сестре – повторил лидер колонии – Писклю на той неделе сцапали на рынке, потом в клетку запихали, и так по городу возили. И за что? Подумаешь, она взяла на пробу немножко абрикосов. Чуть-чуть!

Не иначе как эта Пискля вместе с прилавком их умыкнула, да еще объяснила продавцу, что тот ей теперь по гроб жизни должен за подобную услугу.

– А потом ее на сутки повесили на столб – всхлипнула Жужелка – Прямо в клетке. И стражников поставили таких, что мы ей помочь не смогли. Непробиваемых каких-то!

– И что было после? – поторопил ее я – С Писклей?

– В Башню Снов ее отправили – пояснил мне пикси, которого я в прошлый раз не видел, щекастый, в ярко-оранжевой рубахе и штанах на лямках того же цвета – К остальным. Там два с лишним десятка наших сородичей томится, а мы ничего сделать не можем. Не ведут к ней подземные ходы, вот какая печаль.

– А двери магией запечатаны, не вскроешь – вздохнул Ремус – Мы пробовали.

– Фляка тогда потеряли – всхлипнула Жужелка – Его стрелой, прямо в шею! Ужас!

Странно, но мне стало жалко Фляка, которого я неплохо помнил. Он, как и все пикси был страшным вруном, пройдохой и жадиной, но все равно как-то это было неправильно. Они же как дети, которым никто не объяснил, что хорошо, а что плохо. Стрелять-то зачем? Тем более на поражение.

– А теперь они сюда пытаются пробраться – продолжил Ремус – Каленым железом нас выжечь хотят. Я разговор одного отряда подслушал, когда они по первому ярусу бродили, спуск вниз искали. Мол – в этом городе и этой Марке отныне торжествует закон, при котором подобные нам, пикси, не нужны.

— Значит и нам такой город ни к чему! – взвилась под потолок Жужелка.

– Думаем на юг податься – вздохнул Ремус – Ну, в Мейконге не осядешь, он занят, но, может, найдем городок поменьше, в котором нам будут рады.

– С трудом представляю себе такое место – рассмеялся я.

– У вас, людей, превратное мнение о нас, пикси – обиделся лидер – Мы лучшие соседи из всех возможных, просто надо это осознать.

– Ну да, ну да – не удержался я от иронии – Понять, простить… Ладно, не суть, мы о другом. Простите за банальный вопрос - вам ведь отсюда уходить не в радость?

– Ну, разумеется - фыркнул пикси в оранжевом - Эти подземелья – наш дом. Мы другого и не знали.

– И в самом деле мы с приятелем зашли к вам в гости и вовремя, и удачно. Просто есть у меня к вам некое очень выгодное предложение.

Не знаю, что пикси прочли в моем голосе, но я увидел, как они встрепенулись.

– Есть шанс на то, что вы не только сохраните за собой апартаменты в этих прекрасных катакомбах, но и получите вдобавок определенную лояльность властей в тех случаях, когда ваши шутки приводят к не очень хорошим последствиям. Отдельно замечу – это именно что шанс, не более того. И во многом успех предприятия будет зависеть именно от вас.

Выслушав меня, пикси немедленно запереговаривались:

– Он хочет нас одурачить.

– Фокус есть, но вот в чем он?

– Без задатка соглашаться нельзя.

– Если он хочет насвинячить властям, я и бесплатно на этого верзилу сработаю.

Я послушал этот гвалт с минуту, а после громко свистнул.

– Никто никого не обманывает! Ну, кроме местных властей, разумеется. Но это нормально, мы всегда дурачим власть, а она постоянно дурачит нас.

– Нам нужны детали – выступил вперед Ремус – Без них никто ничего делать не станет. Мы сами любим розыгрыши, но нам очень не нравится, когда кто-то нас пытается играть втемную.

– Хорошо – согласился я – Вот только… Слушайте, а вы ведь граждане Эйгена? Ну, в юридическом смысле?

– Конечно – запереглядывались крылатые проказники – В каком поколении! Бабки-деды тут обитали.

– Так и славно – я потер руки – Тогда для начала предлагаю всем вам присягнуть богине Тиамат.

– Чего? – на этот раз Ремусу даже изображать ничего не пришлось, он на самом деле был невероятно удивлен – Зачем?

– Все беды на ваши земли принесла Месмерта – пояснил я – Это ее люди установили тут свои порядки, это она вас гоняет по канализации, как крыс. Тиамат же ее противница от века и на века, ясно? Думаю, с выбором верной стороны в противостоянии у вас проблемы быть не должно.

– Да откуда бы ей взяться? – в тон мне произнес Ремус – Нет выбора стороны – нет проблем.

– Проблема в том, пикси, что настали такие времена, когда отсидеться где-то в темном и укромном месте не получится. Каждый должен выбрать ту сторону, которая ему ближе. Или выгодней, если говорить о вашем народце.

Из темного коридора раздались шаги, а после неторопливо показалась та, которую я увидеть здесь и сегодня точно не рассчитывал.

Глава 15 в которой достигаются кое-какие договоренности

– Здравствуй, Хейген – вошедшая в помещение особа уставилась на меня – Рада тебя видеть.

– И тебе привет, Пауни – ответил я в тон – Не скажу, что не удивлен. Ты по мою душу, или просто прогуливалась в этих местах?

Раздалось шипение, и в зал, где мы находились, вполз Апофсс. Он поднял свою треугольную голову, обвел нехорошим, не сказать оценивающим, взором присутствующих, снова издал мертвящий душу звук, а после обвил хвостом ноги ученицы Тиамат.

– Ой! – взвизгнула Жужелка, и отчего-то спряталась именно за мою спину.

– Не бойся, он сыт – успокоила ее Пауни – Но постарайся не шуметь, это раздражает моего друга.

– И все-таки – зачем ты здесь? – настороженно уточнил я – Если не секрет.

– Не секрет – девочка с черными глазами улыбнулась, и, признаюсь как на духу, в тот же миг по моей спине пробежали мурашки величиной с кулак. Сэмади, когда щерится, тоже страшен, но по сравнению с этой малышкой он просто веселый клоун Пепка – Но прежде закончи то, что начал.

Вот оно что! А я-то голову ломаю. Тиамат, стало быть, решила прибрать к рукам этих пройдох пикси. Если не ошибаюсь, они славятся тем, что при всем своем раздолбайстве ребята очень организованные в социальном смысле. В смысле – коллективизм у них силен. Куда один – туда и все. То есть, если эта маленькая группа примет ее сторону, то уже через пару недель большинство пикси Западной Марки будут знать, что Тиамат – это их выбор. Особенно если конкретно вот этих как следует заинтересовать в успехе дела.