Петля судеб. Том 1

– Экая пакость – поморщился Леннокс – Я сам, бывало, всякое творил, но это уж перебор.

– Тлетворное влияние Запада – коротко глянув на меня, посетовала Кролина – И ведь если это всплывет, то позор на всю нашу страну упадет. Люди над гэльтами смеяться станут.

– Ты еще не все сказал, брат мой – подав ей знак замолчать, изрек король – Я слушаю.

– Надо бы выяснить, к какому клану эти воины принадлежали – продолжил я – Вызвать сюда вождей, известить их о произошедшем. Они должны узнать правду от тебя, а не от каких-то бродячих сказителей.

– Разумно.

– Ну, а чтобы никто не сказал, что гэльты не платят долгов, то пусть они выделят десяток-другой своих лучших воинов в отряд сопровождения принца. Вернее – пусть они станут его охраной. Это достойная плата за проступок. Уверен, что местонахождение Вайлериуса надолго тайной не останется, следовательно за наемными убийцами дело не станет. Не та женщина Анна, чтобы все спустить на тормозах, наверняка она захочет закончить то, что начала. Да и Бран мужчина обстоятельный, он смерти трех своих воинов принцу не простит. Так что впереди поединки и битвы, вот клан, породивший таких негодяев, и выплатит нашему приятелю свой долг. Кровь за кровь.

– Да, это правильное решение – подумав пару секунд согласился король – Рациональное.

– Осталось только понять, кто именно ответ держать станет – резонно заметил Леннокс, уже сцапавший со стола изрядный кусок колбасы – С Браном тогда ушли воины сразу из трех кланов.

– Ну и пусть каждый из них даст по пять… Нет, по семь воинов – предложила Кролина – Солидарная ответственность.

– Нет-нет-нет – помахал пальцем Лоссарнах – Поступок позорный донельзя, о таком веками помнят. Не след взваливать вину на тех, за кем ее нет.

– Воительница права. Все они хороши – возразил, жуя, Леннокс – И кто душил, и кто промолчал, про Брана я уж и не говорю. Он приказ отдал, уверен, что все про него знали, и никто не подумал о потере чести воина. Никто этих троих не остановил. Вот пусть все и отвечают.

– Призови вождей ко мне – велел ему король – Как можно быстрее.

Я покопался в сумке и протянул ему три свитка портала.

– Очень быстро, Рыжий. Охота на принца уже началась.

– Так ведь обед? – взвыл Леннокс – Имейте совесть! Я час как в замок вернулся!

– И правда, пусть поест – неожиданно заступилась за обжору Кролина - В замке твоем другу ничего не грозит, тут теперь за порядком ассасины дедушки Хассана следят, а мимо них мышь не проскользнет.

– Да, за это тебе отдельное спасибо, брат – король поудобнее устроился в кресле – Я много слышал про воинов из замка Атарин, но лично столкнулся с ними впервые, и скажу так – гэльты в бою очень хороши, но до этих парней нам всем далеко. И это ведь я их даже в драке не видел пока, глянул только на то, как они двигаются. Пока они тут, я за жену и сына не беспокоюсь.

Скрипнула дверь, и в зале появился Вайлериус, уже отмытый добела и сменивший одежду на новую, гэльтскую, что, несомненно, его крайне смущало. Но оно и понятно – сложно сразу привыкнуть к килту. Тем более с его-то заниженной самооценкой.

– Всего ли в достатке на столе, гости и родичи? – осведомилась у нас вошедшая следом Эбигайл, не поднимая глаз от пола – Если чего-то не хватает, я немедленно это подам.

– Еще эля принеси – велел ей король – Тут его всего-ничего на столе, горло промочить и то не хватит.

Видно, крепко мой друг на супругу осерчал, если до сих пор гнев на милость не сменил.

Само собой за столом разговор зашел на ту тему, которою я до трапезы поднял. Причем особенно усердствовал в расспросах Леннокс, вытаскивая из наследника короны Запада малейшие детали о том, как выглядели его несостоявшиеся убийцы.

– А рисунок-то? – орал он, размахивая полуобглоданной бараньей костью – Рисунок на килте у них какой имелся?

– Рисунок на чем? – непонимающе таращился на него изрядно захмелевший Вайлериус.

– Ну вот, на килте – чуть ли не за колено цапнул его гэльт.

– Зеленый – ошарашенно ответил принц.

– Да я не о цвете речь веду! – рассердился на него Рыжий – Сказано же тебе – ри-су-нок!

– Тут ромбы, тут линии – показывал ему принц – Вот так, сверху вниз.

– Мак-Эверсы – уверенно заявил Леннокс – Их цвета, их узор. Точно они. Старик Хельг сильно опечалится от таких вестей.

– Все трое были одеты одинаково? – уточнил король.

– Ага – кивнул принц и икнул – Все трое. Да.

– Ты кушай, кушай – посоветовал ему Лоссарнах – Больше мяса себе клади, а то совсем развезет.

– Его так и так развезет – усмехнулся Рыжий – Устал парень, видно же. Сморит его с минуты на минуту.

И правда, вскоре Вайлериус заснул, даже не дожевав кусок горской лепешки с хрусткой корочкой.

– Вымотался, бедолага – отечески заметил король, осушив очередной кубок – Да и молод еще, куда ему с нами в застолье тягаться.

– Зато выживать научился – я тоже хлебнул эля – К потерям привык. Сначала друзья, потом любимая, потом предательство матери. Мало кому на веку столько всего и сразу выпадает.

– И душой не зачерствел при этом – Лоссарнах глянул на принца, который чему-то улыбался во сне – Такое тоже не всякому дано. Брат мой, я так понимаю, ты собираешься поддержать его в грядущей схватке за трон Западной Марки?

– Собираюсь.

– Пограничье с тобой – коротко заявил Лоссарнах – Мой народ поддержит притязания принца на престол. Мне нравится этот парень, он такой же, как ты и я, для него главное не власть, а честь.

– Все так и есть – широко улыбнулся я.

– Ну, а еще я бы не отказался от долины Эдмон, что лежит в аккурат на границе Запада и моих земель. Когда-то она являлась принадлежала моему народу, но лет триста назад король… ээээ… Не помню, как его звали. Короче – у Пограничья эту долину забрали. Сейчас пришло время для того, чтобы она снова стала нашей. На законных основаниях!

– Уверен, ты ее получишь – заверил я короля.

– Да, и еще – Лоссарнах подал знак Рыжему, тот взялся за кувшин – Бран и его люди, если они выживут, тоже достанутся нам. Мне и моим вождям найдется, о чем с ними побеседовать.

– Искренне желаю той троице, что пыталась прикончить мальца, сдохнуть в бою – разливая эль, весело оскалился Леннокс – Старый Мак-Эверс большой мастер по части пыток. Помню, как-то его сыновья изловили овцекрадов, так этот добряк начал с того, что их вожаку в печень рыжих муравьев запустил. Он так орал, так орал… Все чуть не оглохли!