Петля судеб. Том 3

Только конечный смысл мне не очень ясен. Ну, хорошо, принесут меня в жертву. Приятного в том, конечно, мало, смотреть на дикарей, которые станут плясать вокруг столба с повешенным на нем мной так себе удовольствие. Только дальше что? Боли тут нет, изуверства особые запрещены законодательно, так что в какой-то момент я просто перенесусь в замковый двор, вот и все. И даже вещи не потеряю, тот же Мастер мне их потом лично доставит, причем с извинениями.

А если он меня от этого столба спасет, проявив чудеса риторики и щедрости, то это будет смотреться как дешевый сериал. Банальщина же, в чистом виде, которую даже классикой жанра не назовешь. И уж тем более в реалистичность происходящего не поверит даже круглый идиот. Что идиот? Даже Вайлериус, которого жизнь учит-учит, а все никак не выучит и то не поведется на подобный развод.

Короче – ерунда какая-то происходит. Дичь. И она очень не нравится Назиру, что совсем плохо.

– Хрраох, ты хотел отвести нас к хану – холодно заметил Мастер Стрекоз, абсолютно безразличным взглядом окидывая стоящих в двух шагах от него варваров – Так в чем же дело?

– Пошли – прорычал тот, к кому он обратился – За мной держитесь. А вы расходитесь! Как жертву начнем приносить – сразу услышите. Барабаны бить станут, колдуны к небесам и Степи обратятся – все как обычно.

Хан обитал в здоровенном шатре на вершине холма, как, собственно, в таких случаях и бывает. У подножия – лагерь с воинами, кострами, гвалтом и веселыми девками, над ним он, богоравный и всемогущий. Разве что только флага не хватало, с какой-нибудь веселой картинкой в центре полотнища. Череп быка там, или кулак, пробивающий некую стену. Но, как видно, до здешних мест сия атрибутика пока числилась ненужной диковиной.

– Великий хан – остановившись у входа в шатер, гаркнул наш сопровождающий – Тут подарок для тебя есть!

– Я занят – раздался утробный рев изнутри, а следом затем до нас донеслось женское оханье, мигом сводя на «нет» размышления о том, чем именно занят предводитель степных варваров – Проваливай!

– Хороший подарок – помявшись, добавил Хрраох – Такой, что ты сильно рад будешь! Не хочу, чтобы ты потом меня ругал за то, что сразу тебе его не показал!

– Ахрррр! – от того, насколько вождь эмоционально высказал свое недовольство происходящим, даже стены шатра колыхнулись – Если не понравится – ухо тебе отрежу и сожрать его заставлю!

Надо заметить, что все воины этого племени были высоки, мускулисты и густо татуированы, но их предводитель делал любого из них по всем показателям. Мне голову пришлось задирать, чтобы на его лицо глянуть. И да, недовольство Тиамат тем, то я квест по поиску союзников задвинул, понять, конечно, можно. Полсотни местных молодцев под предводительством вот такого амбала, с легкостью заменят пару-тройку среднестатистических кланов, вроде моего собственного.

– Уууффууу! – только глянув на меня, прорычал Рранг-хан и дернул себя за кольцо, вставленное в нос – Он!!!

– Сам пришел! – с такой гордостью, словно сам организовал мой визит сюда, сообщил ему Хрраох – Вон как!

– Все еще ничего не понимаю – заметил Мастер Стрекоз – Хейген?

Я ничего ему не ответил, разглядывая в это время десяток амулетов, что болтались на груди у вождя, и пытаясь поймать за хвост смутную ассоциацию, которую они мне навеяли. Ведь точно их раньше видел, но где и когда – вспомнить не мог.

– Ухо остается при тебе! – Рранг-хан хлопнул своего подручного по плечу, отчего последний немного присел – И девку тоже забирай, если есть охота! Скучная, слабая, только плачет да причитает. Не будем больше человечиц в плен брать, нет от них толку.

– Не будем! – согласился с ним соратник – Но эту заберу, коли ты мне ее даришь.

– А ты… – вождь сцапал меня за горло, сдавил его так, что уровень жизни пошел вниз, а после поднял в воздух и поднес к своему лицу – Ты останешься здесь. Я буду тебя рубить на части. Но – медленно, так, чтобы ты кричал долго-долго, громко-громко. Чтобы все племя знало, что наш враг получил то, что обещано.

Он отбросил меня в сторону, после заглянул в шатер и извлек на свет божий боевой топор такого размера, какие и в мультфильмах не увидишь. У Лорда Смерти и то поменьше оружие было.

Стоп! Я вспомнил! Вспомнил! Как Лорд Смерти в памяти возник, так и сразу же все на свои места и встало.

Блин, ну конечно! Племя «Груукх»! То-то еще тогда, когда я квест к исполнению принимал, мне название знакомым показалось. И на Мастера Стрекоз зря напраслину взводил, ни при чем он тут. Ответ следовало искать в своем личном, правда, уже очень давнем, прошлом.

Наши дорожки с этими ребятами и их вожаком пересеклись в тот недобрый день, когда пала цитадель инквизиторов. Они были среди тех, кто брал ее штурмом, наравне с троллями, орками и все теми же Лордами Смерти, а я и мои спутники выступали на стороне обороняющихся. И да, мы тогда реально убили то ли двоих, то ли троих варваров. Одного вроде прикончил Мих, второго я на пару с Гунтером уработал. Может и третий был, до которого Назир добрался, поди сейчас вспомни. Или он тогда еще со мной не мотался по городам и весям? Не помню, если честно.

Но не это главное. Главное то, что вот тогда меня и приметил предводитель племени, который сейчас стоит напротив и радостно скалится. И, да - после появилось сообщение о том, что отныне я состою в смертной вражде с племенем «Груукх» и мне категорически не рекомендуется таскаться по территориям, расположенным между платом Грускат и Вечной степью. Вот только тогда мне эти названия ровным счетом ничего не говорили, потому я сбросил сообщение, тут же про него забыл и больше никогда не вспоминал. Других дел хватало, других хлопот.

Кто ж знал, что все вот так выйдет? Блин…

А ведь по ходу провалена цепочка заданий, поскольку в глазах Рранг-хана отчетливо читается жажда убийства. И не какого-то абстрактного, а весьма конкретного, из серии «сколько раз его не прирежь – все мало». Не факт, что он это сделает сам, вижу я как напрягся Назир, но дикарей тут в любом случае больше, чем нас. И даже ему я успею смыться порталом, сути это не изменит.

– Мы его как жертву хотели – осторожно заметил Хрраох – Хороший дар богам степи. И кровник, и чужак. Они такое любят!

– Правильное решение – одобрил Рранг-хан – Что останется от него – небу и Степи отдадим.

Небу и Степи – не богам, что очень неплохо. Значит, конкретного небожителя, которому они поклоняются, нет. Эх, если бы не та заварушка у инквизиторов, то можно было бы попробовать склонить этого верзилу к поклонению Тиамат. С одной стороны я бы наобещал ему с три короба, с другой Мастер Стрекоз административный ресурс подключил. Подключил-подключил, да еще как! Он не дурак, понял бы с какой стороны ветер дует.

А вместо этого меня сейчас терзать начнут, потому что я в свое время не на ту сторону встал, и, что совсем уж обидно, после всех тех треволнений особой выгоды никакой не получил. Вот что мне тогда перепало? Лазание по тоннелям, казначей, который оказался ворюгой, пара посредственных вещичек и много-много обещаний в вечной дружбе, которые подкрепления по факту не получили. А! Еще и с Сайрусом дружбу свел благодаря этому всему. Хотя тут ладно, тут не так все и плохо. Ну да, сейчас он стал для меня проблемой, но конкретно тогда пользу принес немалую.