Петля судеб. Том 3

– Глупые – согласился с ним я – Потому что у них нет того, что заставит вас поменять свое решение.

– А у тебя есть? – не скрывая сарказма, спросил Рранг.

– А у меня есть – подтвердил я – Только скажи, чтобы меня отпустили. Без этого доказать, что не вру, не смогу.

– Хорошо – вождь развел руки в стороны и с душою потянулся, да так, что я услышал, как скрипят его суставы – Только если мне чего-то не понравится, рядом с тобой на столбах эти двое окажутся. Три жертвы духов Степи порадуют больше, чем одна. Ну? Согласен?

– Я – нет! – мигом заявил Фредор, отлично разбиравшийся в местных хитросплетениях, но было поздно, его уже прихватил за локти невесть откуда взявшийся здоровяк в волчьей шкуре, причем настолько короткой, что она почти ничего и не скрывала. Слава богу, что капитан его не видел, а то внезапный плен показался бы ему еще и унизительным.

Мастер Стрекоз, которого, ясное дело, тоже схомутали, отнесся к случившемуся куда более философски, не сказать, безразлично. Оно и понятно, в его долгой игровой жизни чего только не случалось, поди такого, удиви. Но при этом в его взгляде все же читалось немалое любопытство, но не из серии «интересно, выпутаемся из этой неприятности или нет?», а, скорее: «любопытно, что за туз у него в рукаве?».

Что до Назира – его отчего-то верзилы-дикари не тронули. Как видно, они на самом деле далеко не глупы.

– Давай – Рранг уселся на здоровенный барабан красного цвета, с позолоченными планками и темляками, который непонятно вообще откуда взялся в этих дикий краях – Объясни мне, почему я не должен вырезать твою печень и сожрать ее? Ты мой враг. Более того – ты враг моего племени. Ты - наш общий позор. Даже суслики в степи смеются над нами, зная, сколько лун ты живым провел под небом, хотя давным-давно должен лежать в земле мертвым.

– Даже не знаю, что ты такого можешь придумать – подал голос Мастер Стрекоз – Аргументация этого товарища более чем убедительна. Плюс упертость, свойственная представителям варварских племен… Ох, чую придется мне посверкать исподним перед рекрутами в замке!

– Вот ты все время говоришь «враг», «враг» - я склонил голову к плечу и уставился на вождя – А почему ты меня во враги-то занес? По какой причине?

– Ты убил воинов из нашего племени! – рявкнул верзила так, что державшие меня его подручные даже дрогнули – Этого мало?

– Мало – невозмутимо возразил я – Так себе основание. Больше скажу – правильно я тогда поступил.

– Все, нет больше моих сил – хлопнул себя ладонью по колену Рранг-хан – Тащите их к столбам, станем ритуал проводить.

– А и ладно – согласился я – Лучше умереть, чем иметь дела с вождем, который плевать хотел на племя, вверенное ему, и на собственную честь воина, и на свое слово. Я, дурак, чего-то старался! Раз беду от его племени отвел, второй, чего-то хотел, чтобы именно славные груухи правили Великой Степью… А зря! Обреченным на смерть власть и слава ни к чему.

– Что ты несешь? – зарычал хан и уставился на своего помощника – Хрраох, что он несет? Кого куда ты отвел? Кто на что обречен?

– Я ничего не понял – признался тот – Наверное, этот человек от страха умом тронулся.

– Ладно – варвар со свистом втянул ноздрями воздух – Хорошо. Так как ты нас спас?

– Вернее - от чего – поправил его я – Но лучше по порядку разберемся. Последовательно.

– Только побыстрее – посоветовал Рранг-хан – Меня надолго может не хватить. Я и так слишком добр к тебе, человек из-за гор, причем сам не понимаю почему.

– Предвидение и интуиция – подал плечами я – Эти способности всегда есть у настоящих лидеров. Ладно-ладно, продолжаю. Скажи, повелитель степи, ты своими глазами видел, как я завязал драку с твоим воином?

– Когда идет бой, я обычно дерусь, а не слежу за тем, что творится по сторонам.

– Верно. И твой воин поступил так же. Он увидел меня, решил, что я враг, и полез в драку. Отмечу отдельно - сам. Первым.

– Там, где мы с тобой повстречались, у нас друзей не было. Мой воин находился в своем праве. Это война!

– А если были?– холодно возразил я – И они воину твоему, который махал саблей как бешеный, пытались это втолковать, только тот слышать ничего не хотел, знай рычал да слюной брызгал, тем самым навлекая горе на весь свой народ!

– Хейген, дружище, можно тебя попросить о небольшом одолжении? – обратился ко мне Мастер Стрекоз – Постарайся делать паузы между своими репликами покороче. Я-то оценил красоту подачи материала, достойную сравнения со старой «мхатовской» школой, но досточтимый Рранг-хан, похоже, считает по-другому. Боюсь, он вырвет тебе печень раньше, чем ты закончишь свой рассказ, а мне бы хотелось его дослушать.

Ага, легко тебе говорить. Во-первых, мне очень не хочется показывать метку Странника при тебе. Вот прямо орет интуиция внутри: «не делай этого, не делай». Во-вторых, я все еще не уверен, что оная демонстрация приведет к желаемому результату. В результате тогда выйдет совсем уж полная фигня – я и как пособник Темного Властелина спалюсь, и сдохну на жертвенном столбе до кучи. Два облома в одном, а сверху стикер «сам себя перехитрил».

– Говори дальше! – глухо прорычал Рранг-хан, глаза которого налились кровью. Прикольно, кстати. Он теперь быка, который красные труселя увидел, напоминает со своей нечесаной копной волос и кольцом в носу. Осталось только ногой, обутой в меховую чуню, землю поковырять – и вообще один в один.

– Лучше покажу, оно выйдет быстрее и проще – я повел плечами и скомандовал – Давайте, отпустите уже. Не сбегу я никуда, не переживайте.

Варвары выполнили просьбу, руководствуясь при этом, правда, не моими словами, а жестом вождя.

– Смотри – я подошел к нему, при этом встав спиной к Мастеру Стрекоз и задрал рукав кольчуги от запястья до локтя, так, чтобы метка показалась целиком – Знакомая штука? Вижу, знакомая. А теперь представь, вождь, что твой воин убивает ее обладателя. Доброй волей убивает, по собственному почину, а не защищая свою жизнь. Хуже того – он еще знает, кто его противник. Скажи, что случилось бы дальше с ним, тобой, твоим племенем? Может, не в тот же день, а чуть позже, но непременно. Ты же знаешь, он добр к своим союзникам, но неповиновения не прощает никогда и никому. Даже самым близким. А здесь именно оно, в чистом виде!

Кстати, я вспомнил – не было этой метки тогда, в замке инквизиторов, у меня еще. Я ее позже получил от Странника. Но кроме меня и его этого никто не знает, потому пофиг.

– Да блин, что там у него такое! – возмутился Мастер Стрекоз – Фредор, что Хейген ему показывает?

– Без понятия – отозвался капитан – Но по ощущениям что-то в районе пояса… Да нет, не может такого быть! Не обрезание же?

– Вот и думай, кто тогда спас и тебя, и твое племя, вождь – продолжил я, игнорируя сторонние реплики - Воина убил, все верно, все так, но выбора-то не было. Кто-то должен был умереть – либо он, либо вы все, либо я. Он – наименьшая из жертв.