Петр Первый

Главные силы царя с ним самим были окружены на реке Прут 200-тысячным войском османского визиря. Отрезанным от продовольствия русским оставалось лишь сдаться, однако Петр хитрой дипломатией и подкупом склонил визиря к миру. Говорили, что сопровождавшая Петра Екатерина отдала туркам все свои драгоценности в качестве «бакшиша». Царь вернул туркам ранее взятый Азов и разрушил Таганрог, после чего было заключено очередное перемирие с турками.

Ништадтский мир

Даже унизительное поражение не заставило Петра забыть о своем любимом детище – новом городе на Неве. Созданный по замыслу Петра I, Александро-Невский монастырь на долгие годы стал центром духовной жизни Санкт-Петербурга. Первое упоминание о новом монастыре относится к 1710 г., когда царь выбрал для него место. Строительные работы начались в феврале 1712 г., а уже через год на берегу небольшой Черной речки появилось первое здание – деревянная церковь «во имя Благовещенья».

Именно от этой даты ведется официальная летопись Александро-Невской лавры. К 1714 г. построили монашеские кельи, еще через несколько лет появился каменный монастырский городок.

Вернувшись с Балкан в Россию, Петр продолжил боевые действия на северном фронте. Русские войска заняли почти всю Финляндию. 5 июля 1714 г. русская эскадра при личном участии Петра разбила шведский флот при мысе Гангут (юго-запад Финляндии), заняв Аландские острова, откуда можно было грозить шведской столице Стокгольму. Пунктуальные и вымуштрованные шведы собирались, как это было заведено, сначала выстроиться в боевую линию, а потом уже начать сражение. Русские не стали дожидаться общего построения и просто расстреляли шведские корабли.

К военной коалиции против Карла XII присоединились Англия и Пруссия. Русские войска сражались вместе с союзниками в Северной Германии, взяв там немало вражеских крепостей, и к 1716 г. окончательно вытеснили шведов с южного берега Балтики.

Петр I удерживал теперь большую часть Финляндии, Курляндию, Эстляндию, оказывал ощутимое влияние на дела Польши и северогерманских Мекленбурга и Голштинии. Такая мощь России впервые вызвала опасения и недоверие у европейцев. Северную войну поначалу было решено продолжать совместной высадкой союзников на южном берегу Швеции, но из-за возникшей взаимной недоброжелательности эта экспедиция не состоялась. Сильная Россия и тогда уже была не нужна Европе.

Рассорившись с союзниками, Петр I решил круто сменить фронт в Северной войне: сблизиться с прежним заклятым врагом Карлом XII и его союзницей Францией и начать борьбу со своими же недавними друзьями. В 1717 г. царь был с почетом принят в Париже, где, приветствуя малолетнего короля Людовика XV, взял его на руки и провозгласил:

– Всю Францию держу я на руках своих!

Карл XII тем временем завязал дружественные переговоры с русскими на Аландских островах. Дело шло к созданию русско-шведской коалиции против Польши и Дании. Карл хотел возместить себе потерю Прибалтики захватом у датчан Норвегии, и Петр соглашался помочь ему в этом.

Замыслы расстроились после неожиданной смерти Карла XII, погибшего в 1718 г. от случайного выстрела при осаде норвежской крепости Фредрикстен. Шведский престол перешел к его сестре, Ульрике-Элеоноре. Новое правительство заключило мир с германскими противниками и Данией, прервало переговоры с Петром и возобновило борьбу с русскими. Но Швеция была уже вконец истощена.

В 1719 и 1720 гг. полководцы Петра I устроили несколько вторжений в Швецию со стороны моря, разорив даже окрестности Стокгольма. 30 августа 1721 г. на переговорах в финском городке Ништадте был заключен русско-шведский мир: Северная война завершилась. По договору Швеция уступила России Лифляндию, Эстляндию и берег Финского залива. Петр вернул шведам Финляндию и уплатил два миллиона ефимков.

Война, длившаяся 21 год, превратила Россию в сильнейшую державу европейского севера. На празднованиях по поводу ее окончания Петр I принял императорский титул.

Северная война имела не только внешнеполитическое значение: она оказала сильное влияние и на внутреннюю жизнь России, предопределив ход многих реформ Петра. Во время Северной войны царем была создана новая постоянная рекрутская армия. К моменту Ништадтского мира в ней насчитывалось около 200 тысяч регулярных войск и 75 тысяч иррегулярных казачьих. Не располагавшее ранее морскими силами Российское государство теперь имело флот из 48 линейных кораблей и 800 мелких судов с экипажами общей численностью 28 тысяч человек.

Второй брак

Произошли значительные перемены и в личной жизни Петра. В 1703 г. Петр I встретил 19-летнюю Катерину, в девичестве Марту Скавронскую, захваченную русскими войсками как военную добычу при взятии шведской крепости Мариенбург. Петр забрал бывшую служанку из прибалтийских крестьян у своего друга и помощника Александра Меншикова и сделал ее своей постоянной любовницей.

В 1704 г. Катерина родила первенца, названного Петром, в следующем году Павла (вскоре оба умерли). Еще до законного брака родились дочери Анна (1708) и Елизавета (1709).

Портрет Екатерины I. Неизвестный художник

Катерина одна могла совладать с царем в его припадках гнева, умела лаской и терпеливым вниманием успокоить приступы головной боли Петра. Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она «сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почесывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трех часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым».

В отличие от Анны Монс Катерина практически неотступно следовала за своим царственным возлюбленным, деля с ним все тяготы военной жизни. Один раз даже рожала в палатке посреди лагеря. Тем сильнее привязывался Петр к своей «полонянке».

Официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной состоялось 19 февраля 1712 г., вскоре после возвращения из Прутского похода. В 1724 г. Петр короновал Екатерину как императрицу и соправительницу. Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но большинство из них умерло в детстве, кроме Анны и Елизаветы.

Град Петров

Но главное «детище Петра» благополучно росло и развивалось. Заложенный как крепость, Петербург уже в 1712 г. стал столицей России и был ею более двухсот лет. Уникальный в мировой истории случай: столица одного государства (России) на протяжении девяти лет находилась формально на территории другого государства (Швеции). Только вечно стремившийся опередить само время царь Петр мог додуматься до такого.

Первые постройки Петербурга сооружались прежде всего в оборонительных целях. Недалеко от крепости с пока еще земляными стенами, ниже по течению, на левом берегу самого большого рукава невской дельты, устраивают Адмиралтейскую верфь, также окруженную стенами, бастионами и рвами.