Певец Волги Д. В. Садовников

Появились мастера, кидали шелковые невода — а тут нет ничего. А он, дурацкая стать, не видал никого.

Василий-царевич и говорит:

— Рыболовы господа! Киньте неводы вот сюда!

Кинули неводы и вытащили престрашную чуду, туловище. И сказал Василий-царевич:

— А скажи-ка, дурак, где его глава?

Тот не знает ответить чего.

— Вот, дурак, где голова: под камнем.

Подходит дурак к камню и не может его с места тронуть. Сказал Василий-царевич:

— Напрасно судьбу, дурак, взял: не ты змея убивал!

Поднял Василий-царевич камень и вытащил главу, и сказал инному царю:

— Я похитил вашего змея!

Инный царь оголил свою саблю востру и срубил с дурака буйную его башку за то, что он криво сказал, а свою дочь за Василия-царевича обвенчал.

Вот тут пили и гуляли, так веселились и несколько времени проклажались. И сказал Иван-царевич своему брату Василию-царевичу:

— Проздравляю с законным браком! Ты нашел себе невесту, а де же мне будет искать? Видно, надо по вольному свету попытать, себе сужену поискать.

Сели они за стол чайку покушать, а вечер пришел, легли по разным комнатам отдохнуть. Спрашивает Василий-царевич у своей молодой жены:

— А что есть ли на сем свете краше тебя и храбрее меня?

Сказала ему красная девица:

— Ну, какая моя красота? Вот за тридевять земель, во десятыем царстве есть Марья-Краса, Черная Коса, отличная хороша; только взять ее мудрено. Есть там еще Карка-богатырь, и образец его, как сенной стог. Не могу знать, кто будет из вас сильнее.

Василий-царевич и сказал брату своему Ивану-царевичу:

— А вот, братец, где невесту тебе назначили.

Иван-царевич с ними распрощался, в дальний путь-дороженьку собирался. Взял он в руки острый нож и говорит:

— Когда этот вострый нож кровью обольется, тогда меня живого не будет.

И поехал в чистое поле, в дикую степь, себе сужену искать.

Ехал долго ли мало ли, и стоит избушка, на куричьей голяшке повертыватся.

— Избушка! Избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом!

Избушка встала к нему передом, а к лесу задом. Лежит в ней Ягая баба, из угла в угол ноги уперла, титьки через грядки висят, маленьки ребятенки пососывают, страшный большой железный нос в потолок уперла.

— А! Иван-царевич, от дела лытаешь, или дело себе пытаешь?

Отвечает ей Иван-царевич:

— От дела я не лытаю, а себе вдвое дела пытаю: еду за тридевять земель, в тридесятое царство найти Марью Красу, Черную Косу.

— Ох, — говорит Ягая баба, — мудрено ее взять и мудрено ее достать! Она очень далече. Поезжай еще столько, да полстолько, да четверть столько.

Сел Иван-царевич на добра коня и поехал. Ехал-ехал путем-дорогою и наехал до огромного лесу и захотел больно поесть. Стоит превеличающий дуб; на дубу шумят пчелы. И он с добра коня слезал, на зеленый дуб влезал, медку поесть хотел. Отвечает пчелиная матка.

— Не трогай, Иван-царевич, мой мед: невкоторое время сама я тебе пригожусь!

Вот Иван-царевич так на ее слова спонадеялся, на сыру землю с дуба спускался; сел на добра коня и поехал, куды ему путь лежит.

Не может на коне сидеть: крепко есть хочет. Бежит ползучая мышь, гадина. Спрыгнул Иван-царевич с добра коня, сохватил и хочет ее есть. Говорит мышь Ивану-царевичу:

— Не ешь меня: я тебе невкоторое время пригожусь.

Бросил ее Иван-царевич и дальше поехал. При большой дороге — небольшая бакалдинка воды и ползат рак. Вот Иван-царевич больно ему рад, хочет его поймать и на огонечке испечи. Говорит ему рак:

— О ты, Иван-царевич, хоть ты мне и рад, а не тревожь ты меня: я тебе пригожусь.

Иван-царевич крепко осерчал и рака в воду кидал.

— А будь-де тее не ладно! Всё жив буду, не умру!

И опять поехал путем-дорогой.

Ехал много ли мало ли, долго ли и коротко ли, доехал до Карки-богатыря. Приезжает, его дома не заставает, только одна его мать. Она его увидала и крепко узнала.

— Ох, Иван-царевич, давно тебя ждет Карка-богатырь!

Иван-царевич и говорит:

— А скажи-ка, баушка, где он?

— Третий год за невестой ездит.

— В каку сторону?

— За Царем-Девицей. Третий год ездит и сужену себе не достанет; тебя крепко желает и на тебя больно серчает: А! только бы он подъявился — живого съем! — А поди-ка выдь во чисто поле во дикую степь, а возьми-ка подзорную трубу, а не едет ли Карка-богатырь? Если с радостью едет, вперед его ясен сокол летит, а если печальный едет, над ним черный ворон вьется.

Поглядел Иван-царевич в подзорную трубу, увидал Карку-богатыря, и над его главой черный ворон вьется. Вот и сказал Иван-царевич баушке:

— Несчастный едет.

— Ну, — говорит баушка, — куды же мне тебя деть? Он едет сердитый.

Отпирает кладоушочку и запирает замком.

— А вот, — говорит, — тут ляг, полежи. Я перва его водочкой угощу и про тебя расскажу.

Явился Карка-богатырь, говорит мамыньке:

— А пожалуй-ка, мамынька, испить!

Наливала ему баушка чарочку бражки; он чарочку выпивал и пьян не бывал.

— А да-ка, мамынька, еще!

А другую выпивал, на весел позывал. Спрашивает его мамынька:

— А де сужена, сынок, твоя?

— Измучил, мамынька, себя.

— А если бы Иван-царевич приехал?

— А вот было бы мне хорошо: достал бы я себе Царя-Девицу, не один, а с ним, и научил бы его, как достать ему Марью-Красу, Черну Косу!

Баушка и говорит:

— А чай бы его сейчас ту не тронул?

— Ох, ты мамынька моя! Кабы он сейчас был у меня, за руки бы его принимал и в сахарные уста бы целовал!

Сударыня его матушка и говорит:

— А он здесь, сыночек, спит в кладоушечке.

Вот Карка обрадовался, сам в кладовую собирался; за руки его принимает, за дубовый стол сажает, чаем-водкой угощает. И сказал Карка-богатырь:

— Ох, ты брат Иван-царевич, а я только про тебя слышал, как ты родился и в зыбочке катаешься!

Иван-царевич и говорит:

— Я не в зыбочке катаюсь, а на доброем коне по дикой степе помыкаюсь. Я не привык в царстве царствовать, я привык по дикой степе летать и больше себе горя увидать.

— А что ты, Иван-царевич, на добром коне по дикой степе помыкаешься, чего ты себе розыскивашь?