[e-mail] (ФАНТОМ - ЛЮБОВЬ)

В отличие от простой американской системы одного секретного кода, здесь он должен был выбрать и зарегистрировать целый пакет защитных команд, прежде чем хотя бы одна гривна могла оказаться в его распоряжении. Фил мучительно нажимал на разные кнопки, но метод проб и ошибок приводил только к одной и той же фразе на экране: «Ви зробили помилку», — о смысле которой он мог только смутно догадываться.

На горизонте замаячила угроза голодной смерти.

Весёлый женский голос за спиной оторвал его от борьбы с техническими и языковыми проблемами:

— За взлом банковского автомата — от десяти до пятнадцати!

Он восторженно отметил, что голос англоговорящий, повернулся к его обладательнице, чтобы получить, наконец, долгожданную консультацию, и обомлел.

Даже дистанция в десять лет не смогла изменить Айрин, подругу его шалопайской молодости. Весёлая студентка писала радостные песни, крутила роман с его другом, любвеобильным поэтом с исторической фамилией Врубель, а затем, одной из первых, уехала в эмиграцию и сгинула для всех друзей в море новой жизни за океаном.

Ныне она стояла прямо перед ним, рот её открывался всё шире, глаза округлялись, и наконец, она завопила на всю улицу:

— Фил!

Они бросились друг другу в объятия, словно встретились два самых близких человека. Радостно и поспешно они стали говорить о друзьях, знакомых, о событиях личной жизни и о переменах в том кругу, который юность очерчивает на долгие годы, а зрелость лишь вычеркивает сегментами, один за другим. Перечисление свадеб, разводов, появившихся на свет сыновей и дочерей, известных и неизвестных адресов проживания близких людей перемежалось взаимными: «А помнишь?!»

Смешные, грустные, но обязательно яркие события прошлого вызывали из глубины памяти всё новые и новые эпизоды, казалось, что цепочка эта выстраивается в знак бесконечности.

— Ой, — неожиданно остановилась на полуфразе Айрин и взглянула на часы, — я же опаздываю на вечерние новости!

В три движения она выудила из денежного автомата некую сумму так стремительно, что Филимон так и не понял принципа его действия.

В этот миг новая мысль посетила разгорячённую встречей голову Айрин, и она, ухватив Фила за руку, потянула его по направлению к одному из небоскрёбов:

— У нас же конкурс в компании! Ты просто везунчик — сегодня последний день!

— А я здесь при чём? — еле поспевал за её шагами и мыслями голодный Фил.

— Я уверена — ты подойдешь! Ты же классный актёр — я помню!

— Так ты работаешь в театре? — поразился Филимон.

К этому моменту они вбежали в фойе красивого здания, и вежливый швейцар распахнул перед ними старинные чугунные двери, за которыми оказался вполне современный и просторный лифт.

— Первое в Украине эмигрантское телевидение, Филимон! — широким жестом провела перед собой Айрин. — С нашей помощью каждая эмигрантская особь может почувствовать себя так, словно она в Филадельфии, в Нью-Йорке или в Бостоне. Представляешь? Целый день ты врубаешься в новую для тебя жизнь, видишь на себе чужие, не понимающие тебя взгляды, слышишь чужой тебе язык, а вечером включаешь новости — и родные лица, понятные звуки английского языка возвращают тебе ощущение покоя и уверенности в себе.

— Ты для них музыку пишешь? — догадался Фил.

Айрин иронично усмехнулась:

— В эмиграции, дорогой мой, музыку на булку не намажешь! Я теперь крупный специалист по видео — монтажу!

Двери лифта распахнулись, и они столкнулись носом к носу с широкоплечим мужиком средних лет, но в рубашке и галстуке выше среднего качества и с огромной сигарой в зубах. Фил подумал, что в кино такие типы получают роль «парня с Запада», этакого ковбоя, не вылезающего из седла по будним дням и ныряющего в роскошь Лас-Вегаса по выходным.

— Айрин, — очень спокойно произнес мужик, — какую историю мы услышим сегодня? Лифт работает, метро идёт по графику, о пожарах в новостях ни слова!

— С вас причитается, Майкл, — невозмутимо протянула свою сигаретку к огоньку сигары Айрин, — я вам классного ведущего выписала из Нью- Йорка!

Заговорщицки подмигнув Филу, она ринулась к компьютеру и переключилась на общение с операторами, которые готовили студию к съёмкам:

— Алекс! Третью и пятую камеры ставь «на ручную», остальные — на автомат!

Тот, кого она назвала Майклом, внимательно окинул взглядом Филимона с ног до головы и протянул ему руку:

— Вообще — то, папа с мамой назвали меня Майклом, но здесь удобней звучать в местном изложении. Зовите меня — Михайло.

— Даже не знаю, как, в таком случае, мне перекреститься, — усмехнулся Фил и представился тоже: — Филимон Таргони. Можно — Фил.

Слегка прищуривая глаза, Майкл — Михайло вглядывался в лицо собеседника, словно собираясь схватить карандаш и немедленно приступить к написанию портрета.

— На каком телевидении вы работали?

— Мне приходилось сниматься в нескольких шоу на разных каналах, — вежливо объяснился Фил, — но, в основном, моя работа — это театр.

— А зачем же вы сюда пришли? — удивился Михайло. — В нашем объявлении было ясно сказано, что в конкурсе могут принять участие только профессионалы с опытом работы в телевизионных новостях.

— Это неувязка, — усмехнулся Фил, — извините, я просто невнимательно прочитал ваше объявление.

— Айрин в своём репертуаре, — усмехнулся в свою очередь Михайло и поманил незваного гостя пальцем, — пойдем в студию.

— Не стоит тратить ваше драгоценное время, — заартачился Филимон.

— У меня хорошее настроение, и я подарю вам минут двадцать, — небрежно бросил Майкл уже через плечо.

Они вошли в просторное помещение: темно-зелёные драпировки, камеры, прожектора, красивый светло-коричневый стол на возвышении и несколько больших мониторов напротив стола.

Майкл распоряжался коротко и односложно, но операторы и техники выполняли его приказы быстро и без импровизаций. Филимона усадили на место ведущего, прикололи к лацкану пиджака микрофон и дали в руку малюсенький пульт управления. Он понятия не имел, что делать с этим пультом, но, на всякий случай, придавил одну из кнопок — по экрану большого монитора побежали строки какого-то текста. Айрин, которая делала ему всевозможные гримасы из-за прозрачной перегородки, подняла пальцы кольцом, что означало «о'кей», и подбадривающе подмигнула. Вторая кнопка незамедлительно вернула бегущую строку в обратном направлении, и Фил спокойно принялся вчитываться в текст: сообщение гласило об очередных разборках мексиканских и корейских банд в Лос- Анжелесе и о серии арестов, которые были проведены в районах беспорядков.

— Ну, — продолжая усмехаться вырос перед ним Майкл, — в вашем распоряжении осталось пятнадцать минут — дерзайте.

Он вышел из студии и присел в аппаратной рядом с Айрин.

Толстый, угрюмый оператор, весь в рыжей бороде, уткнувшись в видеоискатель камеры, буркнул в сторону Фила:

— На счёт три — поехали.

Бородач поднял корявый палец вверх и произнес:

— Один.

Терять было нечего — занавес пошел.

Ощутив приятный, уже почти забытый за три года бездействия азарт премьеры, Филимон сбалансировал ритм сердца, мозга и дыхания и чётко представил себе переполненный зал.