Пик Ангела

– Отем, я сказал тебе правду. Я не изменял тебе с Беверли Стайлз и не собираюсь делать это с кем-либо еще.

Она отвернулась, говоря себе, что не может рисковать, что ему нельзя верить, что это все не имеет значения. Она пыталась себя в этом убедить, но у нее ничего не получалось. Бен взял ее пальцами за подбородок:

– Ты должна позволить мне остаться, Отем. Быть рядом каждую ночь, пока тебе снятся сны. Ты сама сказала, что время подходит к концу. – Он разжал пальцы. – Я прошу тебя сделать все возможное, чтобы помочь мне найти свою дочь.

У Отем сжалось в груди. Он прав. Когда Бен был здесь и помогал ей вспомнить сон, все становилось намного яснее и туманные обрывки в уголках ее памяти собирались в единое целое. Она не хотела, чтобы Бен у нее оставался. Она ему не верила и не желала вступать с ним в еще более близкие отношения.

– Отем? – мягко произнес он.

Она устало вздохнула:

– Ладно, можешь здесь ночевать. Это помогает мне вспомнить. Но я хочу, чтобы ты пообещал, что будешь соблюдать дистанцию.

Бен провел пальцем по ее щеке.

– Как я уже сказал, все только по твоему желанию.

Отем сжала губы. Чего она хотела от Бена? Даже когда она просто смотрела на него, с растрепанными волосами, небритыми щеками, ей хотелось снова очутиться с ним в постели. Но чем больше времени они проводили вместе, чем больше узнавали друг друга, тем больнее ей будет, когда он ее бросит. А он это сделает.

Все, кого Отем любила, кроме папы, так или иначе ее бросили. И все, кто у нее остался, – папа, стареющая тетушка и пара двоюродных сестер, которые жили в другом штате. Мамы больше не было, и все дедушки и бабушки тоже умерли. И все мужчины, с которыми она встречалась, ее бросали. Ни один из них ее не любил. Даже Стив, которому так сильно хотелось жену и детей.

Теперь она поняла, что этого никогда не случится. Когда-то Отем больше всего на свете хотела, чтобы у нее были муж и дети, но те времена прошли. Она не собиралась становиться матерью-одиночкой, разведенной и воспитывающей детей без отца, или быть замужем за мужчиной, который постоянно гоняется за женщинами, как ее отец. В ней просто не было того, что нужно, чтобы удержать мужчину. Тем более такого, как Бен.

Отем подумала о нем, когда направлялась в душ, и услышала, как он возится на кухне, размалывая зерна для свежего кофе. Как только все это закончится, она скажет «до свидания» и Бену Маккензи, и всем проблемам, которые с ним связаны. Как только все это закончится. Господи боже, когда же это случится?

Глава 17

В выходные установилась ясная погода. В воскресенье Бен поехал на своем пикапе в Айсакву, чтобы забрать Кэти до вечера. В кармане его пиджака лежала копия рисунка с изображением светловолосого человека, который шесть лет назад похитил Молли. Бену очень не хотелось показывать этот портрет Джоан, и он откладывал до последнего момента. Пришло время выбора: либо Бен верит Отем и ее снам, либо нет. Если он ей верит, то должен верить, что Молли жива. А если она жива, должен сделать все, чтобы ее найти. И это означает, что ему придется спросить Джоан, не видела ли она этого человека где-нибудь возле дома. В день, когда исчезла Молли, в любой другой день, в любом другом месте… Он изо всех сил будет стараться не расстроить Джоан, даст ей по возможности самое невинное объяснение, какое только сможет придумать, но он должен знать…

Оставив машину у тротуара, он прошел к роскошному, выстроенному по индивидуальному заказу дому. Он прожил здесь с Джоан последние шесть месяцев перед разводом. Это было их общим решением. Они просто не могли больше находиться рядом, не причиняя друг другу боли. К счастью, с тех пор они смягчились и стали друзьями. Поддерживая хорошие отношения, они стремились к тому, чтобы Кэти не ощущала последствий их развалившегося брака.

Бен постучал в высокие резные двери и подождал, пока его бывшая жена откроет.

– Ты рано, – сказала она, отступая в сторону, чтобы дать ему войти. Дом был просторным и красиво обставленным, пол в холле выложен плиткой. Бен хотел только лучшего для своей семьи. – Кэти еще не собралась. Я скажу ей, что ты приехал.

– Я приехал пораньше, чтобы поговорить с тобой наедине.

Увидев, насколько серьезно выражение его лица, Джоан сделала еще один шаг в сторону.

– Хорошо, пойдем на кухню.

В тридцать пять лет со светлыми волосами медового оттенка и зеленовато-голубыми глазами она все еще выглядела красивой. Уже несколько месяцев Джоан встречалась с Джоном Кливлендом – неглупым и симпатичным мужчиной, который работал в банке ее отца. Джон прекрасно относился и к Джоан, и к Кэти. И хотя Бен каждый раз чувствовал укол в сердце, когда думал о том, что у его маленькой девочки появится второй папа, он все же был за них рад. И благодарен Джоан за то, что она сделала хороший выбор.

Они расположились за столом в просторной белой кухне, оснащенной по последнему слову техники.

– Хочешь кофе или, может быть, что-нибудь еще? – спросила Джоан.

– Нет, спасибо. Я пришел, чтобы поговорить с тобой о Молли.

– Молли?… – отозвалась она дрогнувшим голосом.

– Мне очень жаль, что я вынужден поднимать эту тему. Поверь, я знаю, как это больно. Но у меня действительно нет выбора.

– Я… я тебя не понимаю.

– Несколько недель назад кое-кто из моих знакомых разговаривал с Джеральдом Миксом. Он говорит, что не убивал Молли. И что никогда ее не видел. В день, когда Молли исчезла, там видели другого мужчину. Я должен знать, знаешь ли ты его.

Джоан молча смотрела, как он лезет в карман пиджака, достает свернутый в трубочку лист бумаги с черно-белым рисунком и кладет его перед ней.

– У него светлые волосы и голубые глаза. На портрете этого не видно. Ты когда-нибудь его видела?

Джоан механически опустила голову, чтобы посмотреть на рисунок. Несколько долгих секунд она ничего не говорила. Затем ее брови сдвинулись.

– Я могла его видеть. – Джоан подняла голову. – Какая разница? Молли умерла.

– Появились дополнительные обстоятельства, которые необходимо прояснить. Ты помнишь, где ты его видела?

– Я не знаю… Я… В нем есть что-то знакомое, но я не уверена.

– Может быть, он подходил к тебе где-нибудь, когда ты была с Молли.

Джоан дернулась и подалась к Бену:

– Ты хочешь сказать, что это он ее забрал, а не Микс?

– Есть такая возможность.

Она задрожала.

– Бен, я не могу делать это снова. Я не могу.

Он наклонился и взял ее за руку:

– Я хочу, чтобы ты ответила только на один вопрос. Просто скажи, где ты могла его видеть.

Джоан сжала губы и на секунду закрыла глаза:

– В… в магазине спорттоваров. Мне кажется, я один раз видела его возле входа в магазин.

– В магазине в Айсакве?

– Да.

– Ты помнишь, что его видела. Ты узнаешь его.

Она посмотрела на рисунок.

– Я никогда об этом не думала… До сегодняшнего дня.

– Он с тобой разговаривал?

Джоан облизала губы и кивнула:

– Я… я уронила кошелек, когда выходила из магазина. Он поднял его и сразу же отдал мне. Это было очень любезно с его стороны… по крайней мере, я тогда так подумала. – Она насторожилась. – Ты же не думаешь, что он прочитал адрес на моих правах?