Пикник на Лысой горе

— Эй, кто там? — спросила Инна и тут же сплюнула. — Глупость какая!

Она подняла руку и постучала. Звук немедленно стих, но ей никто не ответил. Инна постучала еще раз.

— Эдгар, ты не спишь?

И снова ответом была тишина. В конце концов стоять и стучать в чужую дверь всю ночь — нелепость.

Чертыхнувшись про себя, она поплелась обратно наверх. Добравшись до комнаты, Инна встала и прислушалась. Цели своей она добилась, в комнату к ней никто больше не скребся. Инна легла в постель и уснула.

* * *

Утро началось с уже привычного визита инспектора Пельше. Собственно говоря, все уже привыкли, что в доме постоянно дежурит полицейский. Считали его чем-то средним между предметом обстановки и членом семьи. Эмилия кормила его наравне со всеми, подавая еду прямо на пост. А Зина делала все от нее зависящее, чтобы парень на посту не скучал.

Полицейский оказался славным малым. Звали его Ояр. Он с готовностью помогал Эмилии чистить картошку, Эдгару — мыть машины, а всем остальным обеспечивал чувство безопасности. Поэтому его все полюбили. Но вот визит инспектора привел домочадцев в нервное состояние. Инспектор пожинал плоды своего мерзкого характера.

— У меня нерадостные новости, — сообщил он прямо с порога.

Согласитесь, когда вас в восемь утра будят серией звонков в дверь, потом вытаскивают из теплой постели в холл, вы с трудом подыскиваете про себя эпитеты для этого человека, которые хотя бы отдаленно напоминали то, что вы к нему чувствуете. А если уж этот человек еще и явился с плохими новостями, то он просто законченная скотина.

— Позапрошлой ночью жизнь каждого из вас висела на волоске. Преступник собирался отравить всех, — деловито обведя присутствующих проницательным взглядом, заявил инспектор Пельше. — Из того факта, что пострадал один Роланд Владимирович, я делаю вывод, что вы все у преступника под колпаком.

Яркое солнышко за окном потускнело. В комнате повеяло могильным холодом.

— Почему вы так думаете? — дрожащим голоском спросила Наташа.

— Яд был положен в сладкий пирог, этот самый любимый всеми вами штоллен, — сказал инспектор. — Вы все должны были его съесть. И, по замыслу преступника, отравиться.

Все подавленно молчали. Сказать было нечего.

Зато инспектор расцвел. То был его звездный час.

— Преступник воспользовался сильнодействующим ядом — цианидом. Он положил его в сдобное тесто для штоллена, надеясь, что пряности и мед отобьют привкус яда. Повторяю: вы все должны были умереть, по замыслу негодяя. На самом деле в тот раз вашей компании ничего не угрожало.

Все облегченно перевели дух.

— Цианид в сочетании с сахаром теряет свои ядовитые свойства, — сказал инспектор. — Преступник допустил ту же ошибку, что и заговорщики, решившие убить Распутина. Они подмешали яд в сладкое вино и пирожные, до которых Распутин был большим охотником. Но яд не подействовал. И в вашем штоллене было столько меда, что вы могли бы съесть по куску практически без всякого вреда для своего здоровья.

— Но.., я ведь вижу, вы хотите что-то сказать, — настаивала Наташа.

— Но в следующий раз преступнику может удаться его злодейский план, — сказал инспектор.

— Значит, Роланд Владимирович отравился не тестом для штоллена? — послышался голос Зины. — Но чем же тогда? Все остальное мы ели все вместе.

— Яд попал в организм Роланда Владимировича вместе с аперитивом. Он ведь пил перед тем, как сесть за стол?

— Да! — воскликнул Эрнест. — Отец любил пить эту водку из кактуса. По-моему, жуткая дрянь. Но пил с удовольствием и по всем правилам. Охлаждал ее и обмазывал край рюмки солью.

— Больше этот напиток никто не пил? — спросил инспектор Все покачали головами.

— О рюмке я и не спрашиваю, — вздохнул инспектор. — Конечно, вы ее уже вымыли.

— Я сразу же отнесла ее на кухню и положила в посудомоечную машину, — подтвердила его опасения Эмилия.

— Похвальная аккуратность, — несколько двусмысленно произнес инспектор. — Ну а теперь к делу.

Я требую, чтобы с этого момента вся еда в доме готовилась только в присутствии полиции. Разумеется, никто не ест и не пьет ничего, что вызывало бы у него хоть малейшее подозрение. Чай, кофе и прочее лучше всего наливать каждому себе. Повторяю, в доме произошло убийство. Убийца на свободе. И кроме того, его явно не смущают такие мелочи, как жизнь десятка людей. Если их нужно принести в жертву ради достижения своей цели, убийца пойдет на это.

— Но чего нам бояться? — подала голос Эмилия. — Что вы нас запугиваете? Роланда Владимировича уже убили.

— А вы уверены, что убить собирались именно его? — спросил у нее инспектор, окончательно погубив еще недавно такое хорошее утро. — А теперь, что касается второго убийства, — продолжил инспектор, и в воздухе пронесся стон. — Убит молодой человек. Детектив.

Должно быть, для членов вашей семьи уже ни для кого не тайна, что Роланд Владимирович нанял сыщика.

— Зачем ему это понадобилось? — удивилась Ида.

— Должно быть, для того, чтобы предоставить Роланду Владимировичу полный отчет о моральном облике его родных. И, судя по всему, сыщику неплохо удалось справиться со своей работой. Отчет был у него с собой, когда он выехал на встречу со своим клиентом. Думаю, что он и был тем гостем, которого ожидал ваш дедушка в новогодний вечер. Ждал, но так и не дождался. Потому что бедняга сыщик был уже к тому времени мертв.

— Но его могли убить хулиганы, — слабым голосом возразил Ян. — Почему вы подозреваете нашу семью в этом преступлении?

— Потому что при обыске трупа не было обнаружено небольшой прозрачной папки с бумагами, — сказал инспектор. — Той, в которой, по словам секретарши убитого детектива, хранились все собранные им документы. А они никак не могли заинтересовать случайного хулигана.

Инспектор обвел всех пристальным взглядом.

— Кто из вас знал, что ваш отец нанял детектива? — спросил он.

— Я знала, — внезапно выступила вперед Эмилия. — Правда, я не знала, зачем именно.

Все прочие молчали. Инспектор отвел Эмилию в сторону, и они о чем-то зашушукались. Затем с видом человека, выполнившего свой долг, инспектор отбыл к себе в участок. Инна с Наташей тоже начали собираться в город. Завтракать после речи инспектора им как-то не хотелось.

— Кофе можем попить и в городе, — сказала Наташа. — Даже лучше будет. У Эмилии, когда она нервничает, кофе получается отвратительным.

Сестры стянули из стенного шкафа свою уличную одежду и выскользнули через «черный» ход в гараж.

По пути Наташа постучала в дверь Эдгара, но ей никто не открыл. Должно быть, парень еще спал. Сестры взяли вчерашнюю машину и выехали в город.

Стоило отъехать от дома, как на душе у них полегчало, даже запели. Наташа пела что-то лирическое, а Инна пыталась изобразить очередной хит Децла. Вместе получалось потрясающе. Все машины торопливо уступали им дорогу, пугаясь доносящейся из кабины какофонии.