Пикник

– Я хочу сказать, что тебе лучше не строить из себя героя. Любая твоя оплошность отразится на твоих друзьях. На тех, что еще живы, – засмеялся лесник, делая акцент на последних словах.

– Ах ты, ублюдок! – Алекс шагнул вперед, сжимая ладони в кулаки так, что ногти стали впиваться в кожу. Бен задел его больное место.

– Осторожнее, Алекс, ты ведь не хочешь, чтобы они умерли раньше времени, – продолжил старик, медленно проведя лезвием по щеке Сэма. На лице того показалась кровь. Сэм сглотнул, он был белее мела. Лесника же эта ситуация явно забавляла.

– Стой, прекрати! – воскликнул Алекс. – Что ты хочешь?!

– Брось ружье, – протянул Бен. Теперь он казался не менее сумасшедшим, чем его сынок.

Медфорд метнул взгляд в сторону машины. Он не увидел внутри Сьюзен и мысленно порадовался этому. Возможно, ей что-то удастся сделать. Удастся спастись, если лесник не заметит ее.

Девушка в это время свернувшись калачиком лежала на сидении в автомобиле, боясь шевельнуться или вздохнуть лишний раз. Она слышала все, что говорил Бен и молилась Господу, чтобы все обошлось и они с Алексом и Сэмом остались живы. Она сжимала в ладонях мобильный телефон и не спускала глаз со столбиков связи, которые мигали и то и дело пропадали.

Сью слышала, как Бен снова пригрозил Алексу и потребовал бросить оружие.

– Ну давай же, давай, – еле шевеля губами, нашептывала Сью, глядя на дисплей телефона. Из глаз ее покатились слезы, она ощутила соленый привкус на губах.

Сигнал снова появился, но Сьюзен с сожалением подумала, что он сейчас исчезнет, потому не спешила куда-то звонить. Еще не дай Бог, ее услышат.

Однако сигнал не пропадал, и девушка слишком долго смотрела на него. Опомнившись, она рискнула и дрожащими пальцами набрала «911».

– Поторопись, парень, я не собираюсь простоять здесь целую ночь, – гаркнул Бен, переступая с ноги на ногу.

Алекс вздохнул и посмотрел в глаза Сэму. Он не знал, как сказать ему или подать знак, чтобы тот в нужный момент пригнулся или хотя бы развернулся, подставляя спину лесника для удара.

Медфорд сжал ладонь в кулак, затем разжал. Все его тело и сознание были напряжены до предела, а время шло, требуя от него каких-либо действий.

– А что потом? – спросил он лесника. Голос его прозвучал хрипло.

– Потом мы все дружно поедим обратно ко мне в дом. Скоро утро — пора гасить свет в смотровой башне, сегодня же гостей больше не предвидеться, – старик ухмыльнулся.

– Чего ты хочешь добиться этим? Кто вы вообще такие? – устало произнес Алекс. В это время он медленно и незаметно положил указательный палец на курок, не поднимая оружия.

– Что за глупые вопросы ты задаешь? – вскинул брови Бен. – Мы люди, занимающиеся своим делом, – отчеканил он каждое слово.

– Вы убиваете людей! Это ваше дело? – с отвращением произнес Алекс.

– У каждого есть хобби, – пожал плечами лесник. Более безумного ответа Медфорд еще не слышал. – Не удивляйся, парень — у всех свой образ жизни, и у всех он разный. Не думаю, что тебе станет интересно допытываться до сути, – покачал он головой. В глазах его что-то блеснуло.

Алекс посмотрел на Сэма. Он лихорадочно думал, когда лучше атаковать внезапностью и выстрелить из ружья. Но каждый момент казался ему не подходящим. Бен мог укрыться Сэмом или умышленно ранить его, если не убить. А очередных жертв Алекс не хотел...

– Может, попробуешь объяснить? – предложил он старику, сам не зная зачем. Он не хотел слышать бред этого сумасшедшего, но это показалось ему лучшим планом из всех возникающих в голове. Он будет тянуть время, пока сможет. А там... Алекс тяжело вздохнул. Дальше придется действовать по ситуации.

Бен осклабился. Он дернул Сэма на себя и тот не свалился только благодаря крепкой хватке лесника.

– Бросай оружие, Алекс. Сюда, прямо ко мне. Больше я повторять не буду, – холодно произнес он.

Медфорд нахмурился. Он смотрел прямо в глаза Бену, пытаясь раскусить его дальнейшие действия. Но они и так были понятны.

– Мне надоело тебя упрашивать, – гаркнул он и в тот же момент занес нож перед горлом Сэма.

Алекса вновь спасла быстрая реакция, только на этот раз он не смог сделать ничего, кроме как бросить ружье к ногам лесника. Бен тут же остановил руку.

– Правильно, парень. Это даст вам шанс еще попрощаться друг с другом перед смертью, – злорадно усмехнулся он.

Алекс не сомневался, что он поступил правильно, однако теперь он стоял совсем безоружный, а у лесника имелся теперь и нож, и ружье. Оно приземлилось в нескольких дюймах от его грязных сапог, прямо на влажную траву.

Парень взглянул на Гордона и с легкостью прочитал обреченность на лице друга.

Бен вдруг освободил шею Сэма, резко развернул его к себе и ударил кулаком в живот. Сэм судорожно выдохнул и согнулся от боли. Бен оттолкнул его от себя, думая, что с него достаточно — он явно не представлял для него угрозы, в отличие от Медфорда.

Бен сплюнул на землю, в сторону лежащего на ней парня, и направился к Алексу, продолжая держать в руке нож.

– Хочешь знать, почему? Действительно хочешь? – Бен вплотную приблизился к Алексу, и парень поморщился от ужасного запаха, исходящего от лесника. Бен сощурил глаза, внимательно вглядываясь в парня. – Потому что вы, гребаные выродки, всегда думаете только о себе. Должен же быть кто-то, кто вправил бы вам мозги. И раз ваши родители не могут этого сделать, то почему бы не сделать этого старому дядюшке Бену?

– Дядюшке Бену? – Алекс не удержался от сарказма.

– Да, черт возьми! – Лесник одной рукой схватил парня за грудки и сжал в кулаке ткань его футболки. Их лица оказались в дюйме друг от друга. – Такие же сукины дети, как вы, исковеркали всю жизнь моему сыну, и им не было его жаль, так почему он должен кого-то жалеть? Или я?

– Исковеркали? – не понимая, спросил Алекс. – Разве он не с детства психопатом был? – его голос прозвучал слишком резко, и это еще больше взбесило Бена.

Лесник зарычал от злости и со всей силы ударил парня в лицо. Послышался характерный хруст и Алекс понял, что ему сломали нос. Отшатнувшись на несколько шагов назад, он прижал ладонь к лицу, пытаясь задержать кровь.