Пикник

– Не в этот раз, – глухо произнес парень, нажимая на курок.

Эпилог.

Солнце стояло высоко в безоблачном небе. Его яркие лучи освещали зеленый газон и, казалось, ничто не могло омрачить этот теплый день… разве что церемония, происходившая на городском кладбище Ла Кросса. Толпа людей в черных траурных одеждах стояла вокруг пяти могил, в изголовье которых были установлены памятные плиты с фотографиями улыбающихся молодых людей. Рядом с плитам было очень много цветов и других памятных вещей, связанных с погибшими.

В царившей тишине раздавался только голос священника, читавшего молитву.

Среди людей, затерявшись где-то позади, стоял Алекс Медфорд, склоня голову и убрав руки в карманы брюк. Солнечные блики терялись в его светлых волосах, но лицо покрывала тень.

Алекс, поначалу вслушивавшийся в речь священника, давно ушел в свои мысли, переваривая и вспоминая события последних дней. Не слишком много времени прошло с той трагедии, случившейся в лесу, и отпечаток, что она оставила в памяти, был еще свеж.

Алекс приподнял голову и посмотрел на родителей, которые оплакивали своих детей. У него свело желудок, безумно захотелось убежать отсюда, скрыться где-нибудь, вычеркнуть все произошедшее из памяти... Но Алекс понимал, что это невозможно.

Он вспомнил, как приехала полиция и «скорая помощь», как они затолкали в свои машины связанного Бена, а затем и труп его сына, как долго они потом выясняли, что произошло, почему ребята в крови и с оружием.

Алекс помнил, как приехал мистер Визби вместе с шерифом. Сьюзен бросилась к отцу, больше не сдерживая своих рыданий. Алекс же отошел подальше от всех и сел на какое-то поваленное бревно, еще влажное от дождя. Он не мог смотреть в глаза мистеру Визби и уж точно не хотел сообщать ему новость о смерти сына.

Через час их отвезли домой, предупредив, чтобы завтра ребята явились в полицейский участок для показаний.

Алекс ехал в одной машине вместе с Сэмом и Сьюзен. За время поездки они не перекинулись ни словом и, когда Медфорд выходил из автомобиля, остановившегося у его дома, они даже не попрощались друг с другом.

Парень помнил, как выбежала из дома его мать. Она бросилась к нему, безумно взволнованная и испуганная. Глаза ее раскраснелись от слез, она то и дело спрашивала, как Алекс себя чувствует. Он не стал ей ничего рассказывать. Сказал лишь, что очень устал, и поднялся к себе. Он заперся в ванной комнате, включил сильный напор воды и еще долго сидел в душевой кабинке, под струями горячей воды, вслушиваясь в их шум.

Все следующие дни, вплоть до сегодняшних похорон, Алекс ни с кем не общался, кроме как с шерифом и другими офицерами полиции. Он несколько раз пересказывал, как все было, а полицейские снова и снова задавали свои вопросы. Как-то он столкнулся в участке с Сэмом и Сью. Они обменялись лишь кивками головы в знак приветствия. Алексу удалось услышать, как Гордон доказывал шерифу, что убийца и есть тот психопат, дело которого расследовали пять лет назад. Он уверял, что это – правда и из-за этого ему пришлось рассказать, откуда он вообще знает о тех событиях.

– Привет, – неуверенно произнес голос за спиной, выводя Медфорда из задумчивости.

Он обернулся и увидел перед собой Сьюзен. Она была одета в черное платье, волосы забраны в аккуратный пучок на затылке, и на лице никакого макияжа.

– Привет, – голос Алекса прозвучал хрипло от долгого молчания. – Ты как?

Сью кивнула и посмотрела в сторону, где стояли люди.

– Сказать, что нормально значит соврать. Но… я держусь.

Алекс вздохнул. Он не знал, что еще можно сказать, и, видимо, Сью тоже, потому они молча стояли рядом друг с другом, глядя как собравшиеся подносят цветы к могилам. Медфорд сумел разглядеть среди них Сэма. Парни встретились взглядами, и этого оказалось достаточно. Гордон отвернулся и побрел прочь с кладбища вместе со своими родителями.

Спустя некоторое время к ребятам подошел шериф, на нем, как и всегда, была служебная форма. Серьезное лицо выражало скорбь и сочувствие. Он поприветствовал Сьюзен, затем и Алекса.

– У меня просто не укладывается все это в голове, – произнес он через несколько минут.

Алекс бросил на шерифа косой взгляд.

– Что будет с тем лесником? – спросила Сьюзен, сминая в руке бумажный платок.

Шериф повернулся к ней и вздохнул.

– Следствие идет… слишком много там предстоит нам еще копать, – пожал он плечами. – Мы установили личность этого старика – его зовут Бенжамин Файлед. Он действительно работал на той смотровой башне и, когда она закрылась, ему разрешили остаться там. Однако никто и не знал, что у него были дети. Знаю, что его жена умерла от пневмонии довольно давно... – Мужчина помолчал немного и продолжил: – Ему предъявлено обвинение в убийствах, но… медицинское обследование установило, что он невменяемый. Максимум, что может постановить суд – это пожизненное заключение в психиатрической больнице.

Алекс хмыкнул. Его друзья мертвы, а эта сволочь будет жить... Медфорд буквально закипал от ненависти к тому старику.

Шериф понял, о чем подумал парень, и он не мог осуждать его за это.

– Все это ужасно, да… Но вам, ребята, придется как-то с этим дальше жить. Вам повезло, что вы вообще спаслись, – сказал он.

– Вы думаете, повезло? – негромко отозвался Алекс.

Шериф не ответил. Сью неуверенно взяла парня под руку. Она не знала, что будет дальше, не знала, как сложится их судьба после такого… Но она поняла одно – произошедшее заставило их пересмотреть свои взгляды на жизнь, дорогой ценой заставило ценить каждое ее мгновение…

Девушка посмотрела на Алекса и ей стало легче от того, что он рядом. И она рядом с ним.