Пилигримы

Комплимент не помог. В памяти еще свежи кадры огненного шторма, что накрыл смену в крайней попытке пробиться через зональную перемычку. Да и слова Амиго помнились - проводники расхожий материал, от того и фланируют в области легенд. Но сраться раньше времени тоже дурной тон.

Я криво усмехнулся, чем мгновенно насторожил бдительную Иву. Она крепче стиснула сумку. Отмашкой указал ей по курсу - на дорогу смотри эскулап, на дорогу. Или в район тощей задницы, что мерно двигалась за колесницей.

Как дойдем, там и подумаю. Каждому решению свое время, говаривал старик Годри. А ему я верю. Хоть и с оговорками. В идеале найдем местного аборигена и пополним копилку знаний, а там и новый потенциал раскроется. Зона полна сюрпризов – рвет жопы на раз-два и не дает застояться, куда бы не завела тропинка, сука.

Через пару часов, после хитрого зигзага по перемолотой магистральной, вышли на знаковый перекресток. Провалы улиц утекали в серость, скалились каменные изломы, но зацепило другое. Шест дернул Марту в торможении и воззрился, как впереди идущий.

На пересечении дорог в растрескавшийся асфальт вбита танковая башня – дулом вниз, вроде нелепого флагштока защитных оттенков. В меру подкопчена, в меру покорежена. На боковине полустертый номер 33, на маковке нарисована жирная стрелка с кривой припиской «Танков тама нету».

Не сговариваясь, посмотрели в указанном направлении - в мертвое ущелье улицы. А глубина не ответила. И чет застремало от новой волны тишины.

– Это чего, блять? – тихо уточнил Шест.

– Танки нужны?
– спросил я, прищурившись. В ближних развалах ровная завеса грязи и никаких намеков на угрозу.

– Вроде нет, - пожал плечами тощий. И засемафорил бровями Замесу по поводу разъяснений. Умник озадаченно молчал.

– Значит, тебе не туда, - кивнул и обозрел примечательное здание небольшого торгового центра, немного углубленного за бетонные отвалы у обочин. Состояние неидеальное, но форма еще прослеживается, а фасад отличим от задника.

– О, - навелась Крыса. И логично завершила: - А мы ведь пилигримы…

Согласен, в перспективе нас кормит мародерка, о чем стоит помнить. Мы на дороге и впереди еще многие дни на подножном. Заботливая Фрау уже ввела учет припасов и на каждой стоянке бдит – готовит и считает, а ее взгляды, бросаемые на далекую нить Оси заставляют призадуматься. Извечная проблема восполняемости.

– Командир? – Замес почти откровенно намекал.

– Вопрос, чье пастбище?
– сказал Шест. С ним понятно, в свое время гонял пилигримов от закромов группировки, в которой состоял. А потом ракурсы изменились. Случается.

– Познакомимся при случае, - согласился я. Функция ведет себя ровно, прям конкретно ровно. А вывод один – директивное задание в такой далекой жопе, что пока рыпаться и рваться не имеет смысла. Мне бы ширму найти… Хорош, Джимми, надо отвлечься.

Ступили под гулкие своды магазина с осторожностью ученых прозой жизни. Скрадем по сантиметру, стреляем по намеку. А по итогу, выстояли в гулком пространстве минуты три – приглядывались, прислушивались и наполнялись верой. Островок живого из настороженных бродяг и одного железного коня под обветшалыми сводами. Масштабы посредственные, антураж на троечку.

Три этажа на минимуме обзора. Несколько разбитых парадных лестниц, уводящих к верхним завалам и много стен, перегородок в прообразе лохматого от древности лабиринта. Нецелевое здание приспособили под магазинчик с мажорными нотками, но катастрофа расставила все по местам.

Постояли еще с минуту. Крыса выдала нечто пыхтящее. Дивчина на низком старте – всегда готова тряхнуть стариной. Легкие сомнения только у Ивы – вертит головой, рассматривая застывшие изломы и пытается оценить.

Следов нет, только пыль, слеживавшаяся грязь и разложившийся декор, подвисший над проходами. Да тут, сука, только память осталась и никакой интриги.

– Странно, - выдал умник. И опытные товарищи быстро закивали.

А вот из принципа не задам вопрос. Просто изучу перспективу этажных пролетов.

– Обычно, такие места хорошо разбирают, - пояснил Замес. И вновь кивки. – Следы есть всегда.

– Тогда чего стоите? – спросил недоуменно. – Крыса сейчас перегорит…

– Наговоры, командир, - важно ответила мелкая.

– Вот, - выдал непонятное умный образец пилигрима.

– Фрау с тощим на второй, начитанный с мелкой на третий, - сдался я. Хватит расшаркиваний на пороге неизведанного. Наученные практикой бойцы не спешат с инициативой, но оружие держат на взводе. Принимается.

– Осмотрим первый, - встрепенулась Ива. А в ней-то откуда бродяжьи нотки поживы? Хотя трудно устоять перед посылом смены №7, понимаю. Мы в любопытной локации, а неведомое манит.

Команда убыла по намеченным векторам. Без суеты, но с жаждой улова. Успел отметить, что при проходе территорию контролируют справно - смотрят, куда положено, отсекают вероятные векторы угрозы и лишних нервов не накидывают. Хотя несколько точек для вражеской закладки зевнули на раз. И будь я по другую сторону, никто из магазина не вышел бы…

– Там вроде зал, - объявила Ива, делая шаг в направлении сумрачного провала.

– Вроде?

– Осмотрим?

А я типа бесплатного дополнения к новому опыту для медички. Но справедливости ради, она не мельтешила – коротко глянула и замкнулась в позицию для короткого приставного. Жало меча плавно приценилось к инфраструктуре. Озвучивать намек на возможного стрелка не стал – Ива старалась и пока этого достаточно.

– Меч чутка ниже, - прокомментировал, двигаясь следом. – Первый удар на отмашку, просто реакция на угрозу, чтобы противник слегка притормозил и дал тебе мгновение на оценку. Центр тяжести старайся смещать назад.

– Хорошо, - скупо улыбнулась она. И постаралась.

Я рыскнул взглядом по пыльным углам. Зальчик посредственный и на удивление загроможденный узкими решетчатыми стеллажами. Металл немного сдал от времени, но еще пригоден для пользования. И опять же невостребован.

Прошли пару поворотов, оценивая наполнение меблировки. Из основного - ветошь, сдобренная кусками непонятного. Я для интереса пошевелил пару кучек. Резче запахло тленом. Так пахнет пустота и никчёмность, сука. В тусклом свете, проникающем через разломы высоких оконец, картина незамысловата – навевает черное, если понимаете.

Еще десяток метров кривого пути и очередные стойки. Чем жил магазинчик не понять, если мы в торговом зале, конечно. Помещение неясной этиологии - гадай, домысливай пилигрим.

– Командир, - окликнула Ива из пересечения угловатых теней. В голосе тревога.

Девушка стояла перед крепеньким низким стеллажом, растянувшимся в горизонталь. На дальнем углу лежал целый с виду молоток – крепкая желтоватая ручка и темный набалдашник без следов побежалости. А рядом еще десяток схожих инструментов различной степени изношенности. Дополнительно с пяток гнилых остатков пролетарской радости на полке ниже. На полу просто труха и ржавые остатки ударной части инструмента.