Пилот-12

Участники вдруг переменились и закрасовались перед камерами на публику. Сильные, здоровые парни показывали мускулы, близнецы Инь и Янь просто махали ручками, приветствуя зрителей (правда Янь ещё и средний палец выставил), Судья отправлял всем воздушные поцелуи, а Коча сделал непричастный вид, как и всегда. Изображение с камер отображалось на четырёх огромных голограммных экранах посередине стадиона. Вдруг, на экране появилось лицо Картера, а точнее Пилота-12, в маске.

Заметив себя на главных экранах первого этапа, Кей наконец-то поверил в то, что происходит. «Я здесь и на меня все смотрят, весь город. Меня видят друзья. Наверное, Кейт тоже», — камера переключилась на других и Пилот-12 оглянулся. Две тысячи участников пришли сюда, чтобы получить больше славы, денег и женщину по прозвищу «Ангел».

— Дорогие дамы и господа! — нереально громко и впечатляюще начал ведущий Ждан. — Встречайте всех участников турнира «Львиная охота» прямо перед вами! — толпа заликовала с новой силой.

Он дал им время пошуметь и успокоится, пока сотрудники выводили всех в центр стадиона для объявления. В этот раз ведущий совершенно настоящий и никакие записи не передадут этот умопомрачительный шарм артиста. Ждан Шутиха находился на пьедестале в центре стадиона. Он вырядился в Джокера (взятого из специальной карты игровой колоды), чем и привлёк внимание как игроков, так и зрителей. Экраны транслировали лицо Ждана, а тот в свою очередь продолжил, как только толпа поутихла:

— И так, наступил первый этап главного события этого полугода! Да-да, вы не ослышались! Наш турнир будет проходить в течение шести месяцев! Вас ждёт невероятные испытания и приключения, которые покажут нам участники! Три этапа, три главных испытания, а в конце — победитель получит тридцать миллионов, контракт на сотрудничество с компанией «Океан» и…— барабанная дробь, — очаровательную спутницу! — снова ликующая толпа, снова это гадское чувство, присущее рабам в кандалах.

Кей сжал челюсть и терпеливо продолжил слушать, подумав — «Ради Кейт и других людей, я стерплю даже рожу Шутихи на главном экране».

— Перед тем как я объявлю правила первого этапа — «В пасть ко льву», разрешите представить её величество — «Ангел»!

Под аплодисменты, ахи, охи, выкрики и вульгарные посвистывание людей на трибунах, под торжественную техно музыку вышла она.

Прекрасная Кейтилин встала на платформу именно такой, какой запомнил её влюблённый по уши маленький Картер. Шёлковое платье, длинный подол, развевающийся на ветру, хрустальные туфельки, белоснежная кожа и длинные пепельные локоны. «Ангел» уже взорвала все постеры, таблоиды и билборды Глобалтайна, а теперь, настал черёд для взрыва толпы. Как только люди закричали «Ангел! Ангел! Ангел!», стало ясно — у неё получилось вызвать восторг, пару раз шагнув к толпе в роли официального приза. При всей симпатии к Бинди Блэр, сейчас Картер не мог оторвать глаз от этой «Богини», которая снисходительно явилась всем участникам турнира как видение. «Она до безумия красива даже в маске, а шёлковое платье только подчеркнуло совершенство Кейтелин Бэлл. Мне так больно знать, что эта красота достанется мерзкому проныре и принесёт Белым Львам море прибыли, не говоря уж о том, какую боль её придётся стерпеть», — восхищение Картера быстро перешло в гнев и сжав кулаки, он надел куртку с надписью «Пилот-12».

Куртка придала сил и уверенности в успехе, ведь Кейт будет смотреть и ждать спасения.

— За такую красавицу стоит побороться, правда ведь? — подначивал толпу ведущий, а та с радостью отвечала аплодисментами. — И так, пришло время объяснить, на каких условиях участники поборются за место в следующем этапе, — Ждан повернулся к двухтысячной толпе и заявил, — Внимательно слушайте, герои, ведь ошибка может стоить участия и даже здоровья.

Над стадионом выскочили голограммные фигурки механических львов, больших, маленьких, саблезубых и обычных.

— Сейчас вы разделены на три корпуса, в соответствии с порядковым номером. Ваша задача в данном этапе набрать максимальное количество очков, побеждая вот таких вот львят по истечению определённого времени. Проходное количество очков составляет — сто и более! Очки будут засчитываться только в том случае, если участник извлечёт так называемое «цифровое ядро» и сохранит его в свой виртуальный «багаж». Извлечь ядро возможно лишь после полной ликвидации робо-львов.

«Х*ена себе львята! Полноценное меха-противники да ещё и модернизированы, чтобы убивать!», — возмутился Кей.

— Механические львы делятся на три класса и поэтому оцениваются по-разному. Малыши — дают три очка, — подсветилась фигурка робота с подчёркнутыми размерами 50х70 см. — Средние дают от пяти до десяти очков, в зависимости кто вам попадётся, а это будет ясно непосредственно на поле битвы, — в этот раз подчеркнули фигурку размером от 1-го до 2-х метров (значение не точное), а теперь последний и самый опасный класс из всех… трёхметровый Регул! — фигурка, огромного зубастого чудовища, с видом львиного самца подсветилась кроваво-красным цветом.

Участники заулюлюкали. Судя по лицам и упадку настроения, многие засомневались в своих силах.

«Это чудище назвали в честь ярчайшей звезды в созвездии Льва?! Как поэтично для опасного испытания!», — снова возмутился Кей.

— Обратите внимание, что Регул снабжён газообразными парализующими и ослепляющими ядами, которые не убьют, но… значительно уменьшат шансы на победу. Его рефлексы повышены на пятьдесят процентов, по сравнению с рефлексами малышей, а также он способен запоминать противников.

«Опасность в том, что этот Регул сумеет подготовиться и привыкнуть к атакам. Умно!», — сообразил Кей, а вот остальные не совсем поняли, что это значит.

— Впрочем, такой красавец стоит усилий, ведь за его победу даётся целых сто очков! А это, прошу заметить — проходной балл в следующий этап! Всего на арене будет три Регула, по одному на каждый корпус. Если кто-то из участников успеет присвоить ядро Регула, то герои данного корпуса лишаются возможности охотится на этот класс, а значит больше не смогут получить сто очков за раз. Об этом вас предупредит уведомление.

«Если кто-то из корпуса С успеет убить его раньше меня, можно забыть о ста баллах!», — подытожил Кей и понял, что практичнее будет охотится на мелочь.

Зрители не утихали да так долго, что Кей успел привыкнуть неразборчивому шуму на фоне. Всё, что нужно было знать об условиях он запомнил, теперь осталось узнать, как именно транспорт должен помочь в охоте и какая стратегия принесёт победу.

Участники разволновались и зашумели на ровне с трибунами. Большинство из них не до конца понимал, что именно их ждёт.

— Ну-ну, тише, герои! А вы думали, что получить принцессу и богатство будет так просто? — вмешался Шутиха. — Не торопитесь делать выводы, ведь вам разрешено объединяться в группы до пяти участников и даже заключать мирные пакты! В таком случае очки будут делиться на всех членов команды! — после этого, над головами появилась инструкция по оформлению временного сотрудничества, а именно через программу, в которой и находился этот виртуальный багаж для ядер. — Есть ещё одна новость и кому-то она покажется неприятной.