Пилот-12

Равномерная музыка сменилась на более драйвовую и ведущий сообщил окончательное условие:

— Прежде, чем приступить к событию, помните, что всем участникам необходимо прийти к финишу по окончанию пяти часов. На выполнения задания мы предоставили вам весь западный округ, именно поэтому мы просили подготовить транспорт, который значительно ускорит охоту. Вот только есть загвоздка — все транспортные средства мы перевезли на арену и я, если честно, понятия не имею куда именно! — Ждан бессовестно пожал плечами и улыбнулся, — Так что… вам придётся сначала отыскать свой, а уже потом приступить к зарабатыванию очков. Вот такие вот правила!

Все две тысячи участников гневно вспыхнули, кидаясь оскорблениями и острыми словечками в адрес организаторов и конечно же ведущего. Они пришли к общему мнению, что условия первого этапа — отвратительные и нереальные, но Кей безоговорочно согласился с Шутихой — чтобы получить Кейтилин, нужно пройти через сущий кошмар. Такое условие едва ли могло соответствовать ей по достоинству.

— Так что приготовьтесь заработать сто и более очков за пять часов и прийти к финишной точке с помощью транспорта, который вам ещё следует найти.

Удачи, герои!

Громкая музыка перекрыла яростные улюлюканья толпы участников, прожекторы замелькали в сторону выхода на арену, а зрители драли горло в ликовании и отбивали руки в овациях. Все предвкушали дичайшие зрелища.

Шоу начинается!

К Каждому участнику пристала мини камера, которая отслеживала прогресс и транслировала его на экраны стадиона, телевизоров, интернет-порталов и прочих источников.

Как только пошёл отчёт времени, ровно две тысячи шестьсот пятьдесят мужчин, вооружённых до зубов, как дикие звери рванули на арену в поисках машин, мотоциклов и самокатов (кто чего сдавал перед началом турнира). Чтобы не попасть в давку и не уехать на «умных» носилках, Кей не думая запустил механизмы ног и те вознесли его над головами соперников. Он двинулся вперёд обогнав одного за другим, чтобы первым пересечь стартовою черту. «Ангел» села на положенное место, приготовленное заранее. Здесь она могла насладиться турниром дожидаясь победителя. Не то, чтобы она хотела наблюдать за тем, как люди калечат себя ради присвоения прав на её жизнь, но таковым был уговор.

*****

— А теперь послушай меня, стерва. Твоя задача сидеть на троне и светить дынями, поняла?! Таким образом ты смотивируешь тех идиотов зарабатывать нам деньги, — распинался лысый и полный мужчина, в белом костюме и с красным галстуком, кончик которого упал в напиток.

Он повис над Кейт, как хищный зверь.

—Ашер, ты давишь, — строго вмешался молодой человек, тот самый, с протезированным глазом.

Кейтилин часто вспоминала этот разговор, наверное потому что чувствовала, что кто-то следил через видеокамеру перед тем как они зашли в VIP-кабину (ведь она подсвечивалась красным, а не зелёным цветом). Подозрения, что кто-то сумел ненадолго её взломать, мучили ещё долго, но озвучить свою теорию Кейт не решалась. Это было странное чувство, похожее на надежду. Очень странное.

— А ты заткнись, Паркер! Мало того, что вы накосячили в прошлый раз, теперь, ты указываешь как мне себя вести?

— Она слабая и жалкая. Ты хочешь, чтобы наш приз скончался до того, как начался турнир? Дай ей время.

Ашер прищурился, от чего лицо мужчины походило на лицо хомяка. Очень злого хомяка.

— Какого чёрта ты её защищаешь, Паркер?

— Не защищаю, а сообщаю вероятность провала, если ты не остановишься. Поверь, с этой идиоткой я живу под боком больше десяти лет и знаю её характер.

Ашер расслабился и сел в кресло.

— Если она ещё раз начнёт качать права, вы оба будете лежать в канаве, раньше, чем начнётся турнир. Девок много и найти новый приз труда не составит. Будь благодарен.

Юноша кивнул и глянул на Кейт. Она снова побледнела, нижняя губа затряслась, глаза опущены — боится поднимать.

— Засядете в отеле, позже перечислю гонорар. Свободны.

Паркер грубо выволок Кейт за двери кабинки и потащил к машине.

— Пусти! Мне больно! — пыталась вставить Кейт, волочась за ним, как мешок, но он резко придавил её к стене, без возможности шевельнуться.

— Что мы решили? Ты улыбаешься, а я говорю. Какого х*я ты раскрываешь рот, а?!

— Я …я случайно, прости, — умоляла Кейт. — Прости меня, Крис.

— Чтобы это был в последний раз, дура. Иначе будешь выкручиваться из своего дерьма сама, уяснила?

После согласных кивков, он отпустил хватку.

*****

К счастью белая маска «Ангела» скрывала слёзы.

На арене турнира одно событие перекрывало другое своим фанатизмом и глупостью. Кто-то попадал в чрезвычайную ситуацию не успев ступить на

территорию львов, а кто-то безнадёжно терял время. Большая часть участников всё-таки объединились в группы и решили, что совместные поиски машин ускорят процесс.

Арена представляла собой опустошенный жилой район, зелёный парк, ветхий парк аттракционов и несколько свалок. Был ещё заброшенный завод, через которые приходили пути для старых, грузовых магнитопланов. Некоторые успели заблудиться и запаниковать. По улицам заброшенной части Глобалтайна уже бродили робо-львы выслеживая человеческие следы. Да, Шутиха забыл упомянуть, что эти создания способны на внезапную атаку. Зрители на трибунах слегка приуныли и переговаривались между собой, почти не глядя на экран.

— Что-то наши участники слегка разочаровывают, вам так не кажется, друзья? — болтал Ждан обращаясь к зрителям, присев на несколько минут — Хорошо, что они нас не слышат! Ха-ха-ха!

После этой фразы он застыл, уставившись на один из экранов. Человек на нём делал то, чего никто не ожидал.

— Ого! Посмотрите! Кто-то уже начал охоту и почти сразу после старта! Двое львов уже пали! — громко заявил ведущий, вскочив со своего стула.

Все повернули головы к экрану. Один из участников мчал на своих двоих, как на роликах, без колёс и вспомогательных платформ прямо на встречу ко львам. Зрители заинтересованно затихли и взяли сласти в руки. Он приблизился к одному из робо-льву меньшего класса и с разгону обезглавил добычу модернизированным гаечным ключом, с заострённым наконечником. Зрители ахнули вместе с ведущим:

— Вау! С одного удара! Хорошо рассчитал скорость и применил достаточно сил!

Следующей жертвой Картера стало ещё одна группа слабых роботов, которые пали от электромагнитного заряда выпущенного из протеза руки. Все четверо робо-львов взорвались. Зал загремел, а Кей выскочил из клуба дыма и почти попал прямо в пасть ко льву среднего класса. Тот уже приготовился атаковать, но юноша вовремя заметил врага и прибавил скорости, увернувшись в сторону. Лев злостно рявкнул и прыгнув в стойку для новой атаки, но тут Картер проехал мимо морды, бросив несколько бомб под лапы. Бум! Произошёл взрыв. Ударная волна смахнула капюшон худи, оголив густые, каштановые пряди и серьёзный взгляд участника. Трибуны ударились в восторг и зааплодировали.

— Тридцать шесть очков, друзья! Тридцать шесть очков за пятнадцать минут! Глазам не верю, вы только посмотрите на этого парня! — в этот момент камера показала фас Картера на фоне которого всё ещё полыхал огонь после взрыва. — Запомните его имя, — радостный ведущий ткнул указательный палец в экран — Пилот-12! Браво!

На табло с очками Кей занял первое место, в то время, как у других стоял ноль. Кейтилин на эмоциях вскочила с дивана, так как прежде уже видела этот взгляд, отображённый на экране и непременно узнала. Сопровождающий приказал ей сесть на место, но сердце слишком быстро колотилось. Понадобилось время, чтобы повиноваться.